На грани фола

Л.

…а вечером я была уже в Лас-Вегасе, в этом городе, который никогда не спит, в котором никогда не бывает темно.
- Мы приехали, госпожа, - мой водитель как всегда сама предупредительность, сама внимательность.
Я вышла из черного лимузина (необходимый атрибут моего положения, я бы, конечно, предпочла что-нибудь попроще, но не сейчас), дверь которого придерживал мой личный водитель.
- Госпожа Нуво, здравствуйте, - меня приветствовал у входа в один из известных отелей Вегаса, а по совместительству и казино, сам хозяин – мое положение обязывало.
- Добрый вечер, - я пожала его подобострастно протянутую руку: еще бы, графиня, молода, красива и вдова к тому же. Не помешало бы утешить, вдруг и мне что-нибудь перепадет. Нет, дорогой, не перепадет, а если оное и произойдет, то явно не то, чего ты так хочешь: оказаться в моей постели, оказаться моим любовником, оказаться моим мужем. Не ты первый за эти полгода, не ты последний.
- Мы всегда очень рады Вас видеть, госпожа Нуво. Я очень рад, - он проникновенно посмотрел в мои глаза.
- Отведите меня в мой номер, я хочу привести себя в порядок, - я была сама недоступность.
- Конечно, конечно, следуйте за мной.
Я сделала знак рукой моему водителю, чтобы он взял мои вещи: самой ценной среди них был самурайский меч, который мне сделал самый уважаемый мастер Японии. Лучший.
Номер был шикарный, три комнаты, джакузи, огромный балкон, плазменный телевизор, двуспальная кровать, нет, не кровать, а настоящий сексодром, бар с полным набором алкогольных напитков. В общем, все необходимое, чтобы устроить настоящую оргию. Только не за этим я сюда приехала.
- Вам нравится? – с замиранием спросил хозяин всего этого добра.
- Вполне. Есть интересные люди? – с виду самый невинный вопрос.
- Да, - он с радостью ухватился за возможность завладеть моим вниманием, потом смотришь и мной завладеет. – К нам из самой Японии прилетел Ямамура-сан вместе со своим личным телохранителем, а еще у нас новенький, но играет на уровне настоящего мастера, - в его голосе звучало неподдельное восхищение.
- Так хорош? – позволила я себе усомниться.
- Чертовски! – похоже, он влюбился. Молодым да горячим это простительно. – Да Вы сами все увидите, моя Анук, сегодня ночью. Приходите к полуночи.
- Обязательно, - но не ради этого новенького: в Вегасе у меня дела на миллион евро. Именно столько мне заплатили за голову Ямамура-сана.
Когда я осталась одна, я набрала номер телефона на своем мобильнике: записная книжка девственно чиста.
- Я на месте, - я распаковала свой любимый меч.
- У тебя три дня. Опасайся его телохранителя – он лучший, - мужской голос на том проводе волновался за меня.
- Я знаю, встречались как-то. Мой бывший муж гордился знакомством с ним.
- Будь осторожна. И скажи, почему ты оставила фамилию своего мужа? – с виду самый невинный вопрос.
- Чтобы помнить, - сухо ответила я и отключила телефон.
Поднялась с кровати, подошла к зеркалу и распустила свои длинные волосы, внимательно-долго смотрела в свои глаза. То были глаза зверя, который загрыз того, кто был недостоин его любви.
Полгода после убийства своего мужа я провела в Лондоне. Лишь немногие знали, как я стала вдовой. Пытались найти его убийцу – боже, его убили прямо на улице посреди дня! Какой позор! Какое бесчестье! Так подло застрелить одного из лучших графов! А что его молодая супруга? Она так страдала, так мучилась, бедняжка. Убийца не найден до сих пор…
Когда я вошла в небольшой зал, где сидели гуру покера из разных стран мира, игра шла полным ходом. Я взяла мохито и замерла в тени, наблюдая за игроками. Напротив меня в такой же непринужденной позе и тоже в тени стоял личный телохранитель Ямамура-сана Мори-сан. Хозяин отеля, увидев меня, подошел почти вплотную, пытаясь заглянуть за вырез моего смелого декольте.
- Я рад Вас видеть, - он шепотом поздоровался со мной.
- И где же Ваши интересные люди? – я слегка улыбнулась: я знала, где они: мое звериное чутье вмиг определило того самого новенького, от которого похоже, что у всех снесло крышу.
- Ямамура-сан – вот тот пожилой японец, - ему пришлось чуть привстать на цыпочки, чтобы дотянуться до моего уха и вместе с тем, чтобы обзор моего декольте был больше. – А прямо напротив нас сидит тот самый, о котором я Вам говорил.
- Как его зовут?
- Никто не знает.
- Даже Вы? – я не сводила с предмета нашего разговора глаз: судя по все возрастающим фишкам около него, он действительно был мастер своего дела.
- Он называет себя Драконом.
Мохито выпало из моих рук и с оглушительным звоном разбилось об пол. Все игроки посмотрели на меня, он тоже поднял на меня свои глаза.
- Извините, - я обезоруживающе улыбнулась, - я такая неловкая.
- Кого я вижу! Неужели это сама Нуво-сан? - воскликнул Ямамура-сан.
- Здравствуйте, Ямамура-сан, - мой разбитый мохито уже убрали и заменили другим.
- Вы надолго здесь?
- На три дня. Решила попытать свою удачу, но, конечно же, до Вас мне далеко, - я не переставала улыбаться ни на секунду.
- Тогда просто посидите с нами. Помнится, в тот вечер у Вашего покойного мужа Вы принесли мне удачу. Как знать, может, и в этот раз мне повезет, а то этот молодой человек, - японец указал на того, кто называл себя Драконом, - скоро оставит меня без штанов.
Все дружно засмеялись. Все, кроме Дракона…
«Я дарю тебе этот меч, Анук, потому что он достоин тебя»
Был поздний вечер. Я сидела на коленях перед своим Учителем: он учил меня выживать.
«Я недостойна его»
«На твоем лице я читаю великие события, которые ты испытаешь. Ты вновь полюбишь. И эта любовь очистит тебя, возродит тебя, сделает еще лучше. Зверь найдет свой дом»
«И как же его будут звать?»
«Дракон»
Самую главную опасность в моей работе представлял Мори-сан, личный телохранитель, который никому не доверял и был безоговорочно верен своему господину. Если я смогу убрать его, можно считать, что дело сделано.
Такого рода задания мне давали редко: такие задания считались невыполнимыми и тогда звонили мне, а мои услуги стоят чертовски дорого, но все платили без разговоров, потому что знали, что если я взялась за выполнение, то дело будет обязательно сделано. Оставалось лишь ждать.
На этот раз задача была не просто тяжелой, она была невыполнимой: Мори-кун знал, чем я изредка подрабатывала в те времена, когда была замужем – мы с ним как-то столкнулись: у нас было одно и то же задание. И я уступила. Впервые. Это, разумеется, отрицательно отразилось на моей безупречной репутации. Но оно того стоило. И именно на этом я и попытаюсь выиграть сейчас, чтобы выполнить свою работу. Ювелирную, эксклюзивную, штучного экземпляра, поистине ручная работа.
Игра закончилась полной победой Дракона, хозяин отеля был прав: он был лучший, этот новенький. После нее, когда все поблагодарили друг друга за отличную игру и разошлись, а Ямамура-сан договаривался с хозяином насчет пары девочек к себе в номер («И обязательно блондинок»), ко мне подошел Мори-сан.
- Здравствуй, Нуво-тян.
- Добрый вечер, Мори-кун.
- Не думай, что ты сможешь меня обмануть. Я знаю, зачем ты здесь, и я не спущу с тебя глаз, - помнится, точно так же угрожал мне мой муж.
- Я приехала сюда немного поиграть, Мори-кун, - нет, покер не моя игра.
- Вот и играй, Нуво-тян. А в Большую Игру даже не смей лезть – это не твой уровень.
- Разумеется, не мой. Он слишком мал для меня. Тебя зовет Ямамура-сан.
- Я тебя предупреждал, - один из лучших киллеров Японии меня ненавидел за дело: пару лет назад так получилось, что наши пути пересеклись на одном и том же безнадежном заказе. Я уступила право убийства ему и потеряла часть своей репутации. Он потерял все...
Войдя в бар, чтобы продумать план своих действий, я сразу же заметила его – короля сегодняшней ночи. Он сидел в одиночестве, хотя небольшая стайка девушек, сидящих неподалеку и пытающихся по-женски взрослому курить сигареты, то и дело бросали на него томные взгляды. Что сказать? Он и правда был хорош: длинные густые волосы, убранные в хвост, длинные ресницы, чувственные руки, которые умеют любить, глаза, в которых светится мудрость веков, - нет, не зря мой мохито выпал из рук тогда.
Я села за барную стойку рядом с ним, заказала апельсиновый сок: мне нужна ясная голова. Некоторое время мы сидели молча, думая каждый о своем. Потом я достала сигарету из пачки, прикурила, повернула к нему голову и улыбнулась:
- Хорошая игра. На грани фола.
- Мне тоже понравилось, как ты всех одурачила. На грани тильта, - он ответил мне едва заметной улыбкой.
- Надолго здесь?
- Так же, как и ты, на три дня.
- За три дня можно сорвать неплохой куш, - я стряхнула пепел.
- Или идеально выполнить свою работу, - и почему я нисколько не удивлена?
- Какие планы на ночь?
- Ты, - он, не отрываясь, смотрел в мои глаза.
- Наши планы совпадают, - я затушила сигарету. – Ко мне или к тебе?
- Как хочешь, - он поднялся и помог мне встать.
- Тогда ко мне. Надо еще кое-что обдумать.
- Как избавиться от этого молодого японца? – он прошептал мне это на ухо, поцеловав его.
- Ты и правда лучший, - в восхищении произнесла я.
Обдумать, конечно же, ничего не удалось. Все началось, как только мы закрыли дверь моего номера: Дракон знал, что такое любовь…
Мой Учитель оказался прав – я снова полюбила. Как тогда, когда встретила своего индейца, только глубже, чище, яростнее, нежнее. Все предрешено за нас. Нам же остается лишь следовать своему пути, не сворачивая с него. Зверь обрел свой дом…
- Сок, кофе? – с этого вопроса началось мое утро.
- Твой поцелуй, - я довольно потянулась и забралась на него, чтобы получить желаемое.
За поцелуем последовал еще один поцелуй, а за ним еще один и еще один, а потом… ахх…
Из постели мы выбрались несколько часов спустя. Когда мы ждали заказанный завтрак, а я ходила по номеру в его длинной рубашке, он рассматривал мой меч:
- Хороший меч.
- Делал лучший мастер Японии. Тот самый, что предсказал мне тебя, - я открыла балконную дверь и смотрела на город.
- Случаем, это не тот самый, что прочитал на моем лице встречу с тобой?
- Мы пользовались услугами одного и того же японца? И как он предсказал тебе меня? – я улыбнулась, оглянувшись на него.
- Что я снова полюблю, но это будет зверь по имени Анук. И у нее будут большие белые крылья. Но ангелом она не будет.
- Чему он учил тебя? – я подошла к нему и села на пол у его ног, положив руки на его колени.
- Выживать…
Около полуночи – это становится уже традицией – я спустилась в зал: декольте еще смелее, клубы окружающего меня сигаретного дыма еще гуще, алкогольный напиток еще крепче (янтарного цвета бренди заполняло бокал лишь на треть). Все было на грани фола, настоящий дрифтинг.
Хозяин отеля – сама предупредительность, Ямамура-сан – сама обходительность.
- Посидите рядом, Нуво-тян. Мне так нужна удача из Ваших милых ручек.
- Конечно, - я села невдалеке, в тени, рядом с Мори-саном и хозяином отеля, который по-щенячьи ревностно наблюдал за каждым движением того, кто звал себя Драконом. Он-то, наклонившись к самому моему уху, восхищенно и комментировал идущую игру.
Сделали ставки вслепую, сдали карты. Я медленно пила лучшее бренди, курила лучшие сигареты и будто бы нехотя следила за игрой. Мори-кун краем глаза то и дело посматривал на меня, ожидая… а чего собственно, он ожидал? Что я сейчас выхвачу пистолет и застрелю его хозяина?
Ямамура-сан был сильным игроком, можно сказать он был бессмертным, но я хорошо помню, как однажды он очень сильно проиграл в Токио, когда я там жила три месяца с Нурико.
Нурико… Где же ты сейчас? Совсем недавно от нее пришла sms с приглашением выпить глинтвейн, на которую я до сих пор не ответила.
- Внимание! Дракон сделал ререйз. Что он делает?! – в восхищенном ужасе прошептал мужчина, сидящий рядом со мной.
Я посмотрела на стол, банк рос, многие игроки сбросили карты, отказавшись от игры. Ямамура-сан заколлировал, я присвистнула, он обернулся ко мне, послал воздушный поцелуй и сказал:
- Если я выиграю, я куплю Вам дом в Вегасе, моя дорогая.
- Я уверена, Вы выиграете, - я чуть приподняла бокал с бренди.
Мы с Драконом не смотрели друг на друга: каждый был на своей работе.
И вот последняя карта, которая решит исход этой схватки. Японец посмотрел на свои карты, довольно улыбнулся:
- Иду в олл-ин!
Я затушила сигарету резким движением: если он сейчас все проиграет, то сегодня же и уедет, а я не могла этого допустить.
- Боюсь, это задание ты провалишь, - злорадно прошептал Мори-сан.
Я молчала ровно тридцать секунд, необходимое время, чтобы достать очередную сигарету и прикурить ее, за эти тридцать секунд я решила, что время настало. Время мести.
- Отложим все, - я говорила на японском. – У нас с тобой есть одно незавершенное дело.
- Когда и где? – если он убьет меня, то восстановит все свои потерянные права, все права, которых я его лишила, уступив ему тогда.
- Завтра. У тебя. Мечи, - я отчеканила каждое свое слово.
Именно на этом я и рассчитывала выполнить это безнадежное дело: на задетом самолюбии, на уязвленной гордости этого мужчины. Ибо все мужчины одинаковы.
Я взялась за это дело по двум причинам: личная месть и личная месть еще раз. Когда я услышала имя телохранителя, все было решено.
Хотя, как всегда, все решено давным-давно. И не нами. Нам остается лишь посмотреть в наши карты, рассмотреть номиналы фишек, естественно, их окажется едва чуть больше десяти, и попытаться сорвать банк у самой судьбы. Это мы делаем ставки вслепую, судьба одновременно и дилер, и противник, настоящий хедс ап. Сделать рейз, получить ререйз, коллировать эту ставку, понять, что это большая ошибка и полный блеф, ибо вложено и так слишком много, но выхода уже нет, судьба знает все твои карты – она же сама их и сдавала тебе. И в итоге она объявляет олл-ин, и в это мгновение рыбы впадают в тильт, сбрасывают карты и покидают игорный дом под названием «жизнь», а сильные… Сильные же коллируют и даже срывают весь банк. Судьба благоволит к таким, таких называют – и всегда шепотом – акулами и бессмертными. А еще их – очень редко, почти никогда – называют драконами…
Дракон действительно играл хорошо, в этом хозяин отеля не ошибся: он выиграл эту игру. И все последующие…
…а утром, чмокнув спящего Дракона в щеку, взяв меч, я вышла из номера. Стоя в лифте в ожидании, когда он остановится на нужном мне этаже, я глубоко дышала: мне предстояло восстановить свою репутацию. Возможно ценой своей жизни. Сжав крепче меч в правой руке, я приводила свои чувства в полное равновесие с окружающим меня миром: это месть, а месть – госпожа хладнокровная и любит таких же.
Двери еле слышно открылись, была середина дня, посетители кто отдыхал после бурной ночи, кто завтракал: коридор был пуст. Я постучалась в дверь номера Мори-куна, моего врага. Он открыл мгновенно, ожидая меня. Одет он был по всем канонам древних самураев, я же – в белом кимоно, белый – цвет смерти.
Мори-сан отошел от двери, впуская меня внутрь, плотно закрыл за мной дверь. Я медленно просеменила (в лучших традициях гейш – мы оба были лучшими) в центр большой комнаты, мебели почти не было: нашим мечам нужно много места.
Японец, лучший киллер Японии, поклонился мне, я – ему.
- Лишь один вопрос, - тихо произнес он мне, - прежде чем мы начнем. Почему ты уступила мне тогда? Почему оставила то задание за мной?
Все мои мысли отошли, сбежали, все мои чувства ушли, только так я могла победить японца в науке меча, в науке, которой он владел с детства. Я была босой, смерть всегда приходит босыми ногами и в белом платье.
- Такова была воля Неба. А теперь же начнем, - эту фразу я произнесла на японском языке, родном языке моего врага, моего личного врага.
Он налетел на меня, мгновенно выхватив свой меч из ножен. Я блокировала его удар своим, наполовину вытащенном из моих ножен. Впервые его взгляд, полный ненависти, оказался так близко: из-за меня он потерял все, и был вынужден работать телохранителем. Лучший и всего лишь телохранитель. Воистину, наверху не ведают о справедливости.
Мори-сан ослабил хватку, дав мне возможность полностью освободить меч из тесного захвата ножен. А потом он продолжил свой напор, нет, он не останавливался ни на секунду, я едва успевала отражать его удары. Наши мечи звенели, так звенела наша ненависть. Мы могли бы стать отличными любовниками, отличными напарниками, но вместо этого стали отличными врагами. Мир был тесен для нас двоих. Мы оба лишь ждали подходящего случая погасить наш долг, который возник тогда, пару лет назад, когда мы впервые пересеклись: я внизу, он – наверху. Классическая поза в любви, только орудием любви у нас были пистолеты, нацеленные друг на друга.
Японец теснил меня, пытаясь выбить меч из моих рук, но я была боса. Мои волосы были убраны в традиционную прическу гейши, жрицы любви, только сейчас я была жрицей смерти.
Профессионал не тот, кто может выполнить свой заказ; профессионал тот, кто сможет выйти из заказа невредимым. А я была профессионалом. Совсем как мой Дракон.
Дракон…
Я отвлеклась на секунду. И именно этого мгновения хватило Мори-куну, чтобы выбить меч из моих рук, а меня повалить на пол. Наклонившись и схватив меня за волосы, растрепав при этом прическу, он приблизил свое лицо к моему, почти задыхаясь от ярости, прошептал:
- Неужели ты думала, что это будет легко?
- Ни секунды в этом не сомневалась, - холодно ответила я ему.
- Как бы я хотел взять тебя, - он впился в мои губы.
Больно укусив его за язык и ударив в пах, я оттолкнула его, мгновенно вскочила, схватила свой меч и, резко развернувшись, отрубила ему голову. Ровно, четко и хладнокровно.
- Тебе надо было это сделать тогда, когда я убрала свой пистолет и уступила тебе. Во всех смыслах, - я спокойно сказала, вытирая свой меч от крови рукавом белого кимоно, белый – цвет смерти…
С этого момента, освещаемая полуденным солнцем, я могла считать, что моя задача выполнена. Осталось лишь сделать последний штрих к моей ювелирной работе: голова Ямамуры-сана, голова на миллион евро.
; Партия в бильярд? – предложила я, когда убрала меч в ножны: Дракон стоял в дверях между комнатами, прислонившись плечом к косяку.
Именно на его приход я и отвлеклась, дав шанс себя убить Мори-куну.
- Как скажешь, моя дорогая, - он подошел в бильярдному столу и протянул мне кий.
Я схватила за волосы голову японца и поставила ее лицом к входной двери на борт стола, почти рядом с центральной лузой.
- Разбивай, - я дала право первого хода ему, я всегда ему уступаю.
Уверенным ударом Дракон загнал три шара в разные лузы. Я, довольно жмурясь от яркого солнца, с удовольствием наблюдала за его плавными, четкими движениями, ни единого лишнего. У нас было чуть меньше получаса до прихода Ямамуры-сана, этого времени было вполне достаточно, чтобы сыграть одну партию.
- Твой ход, - он подошел ко мне, я обняла его длинными пышными рукавами кимоно: они все сказали за меня, все слова любви, все слова нежности.
Мы с ним оба играем на грани фола и всегда вовремя останавливаемся, за пару секунд до того, чтобы вылететь в лузу, чтобы право хода перешло противнику, точно выверяем все до миллиметра, чтобы остановиться там, где необходимо, будь то бильярд, покер или жизнь…
Ямамура-сан вошел именно тогда, когда я и ждала его: ровно в ту секунду, когда я забила последний шар в ту лузу, около которой стояла голова Мори-куна.
- Что это значит, Нуво-сан? – он переводил взгляд с головы своего телохранителя на меня.
Я поставила кий на место:
- Это, - я взяла за волосы голову мертвого врага и подняла повыше, чтобы он хорошо рассмотрел, - личный долг. А это, - я разжала руку, и голова полетела вниз, Ямамура-сан в ужасе проследил взглядом ее полет в то время, когда я вынула меч из ножен, - работа.
Он посмотрел на меня и все понял.
- Кто меня заказал?
- Вы же понимаете, Ямамура-сан, никаких имен в таких делах, - я была полна решимости. Дракон стоял в глубине комнаты, ничем не напоминая о себе.
- Сколько они заплатили, Нуво-сан? Я заплачу больше, - все пытаются торговаться со смертью, но смерть неумолима.
Короткий разбег босыми ногами, легкий, но смертельный взмах мечом, и по обе стороны центральной лузы уже стоят две головы: работа выполнена чисто и в срок.
Вытерев меч и спрятав его в ножны, я совершила два звонка:
- Это я. Сегодня к тебе придет мой водитель и принесет требуемое.
- Я в тебе нисколько не сомневался, Анук. Береги себя.
Положив трубку, я обернулась в Дракону:
- У нас остались еще презервативы?
Он протянул мне две штуки, ровно столько требовалось. Когда я заканчивала, вошел мой водитель, неся две коробки.
- Эту голову отправишь клиенту, тебя уже ждут, - проговорила я, запечатывая коробку с головой Ямамуры-сана. – А эту, - я взяла голову Мори-куна, тщательно завернутую в презерватив во избежание всяческих повреждений, - отправишь по почте в Гонконг господину Ли, чтобы напомнить, что следующий на очереди стоит он. Я умею платить по счетам и требовать долги.
Водитель без лишних слов унес две запакованные коробки. Моя репутация была полностью восстановлена.
- Какие планы? – спросила я Дракона, когда мы вошли в мой номер, и я стала переодеваться.
- Ты.
- Наши планы совпадают, - я сняла с себя кимоно, распустила волосы.
Отныне наши планы всегда совпадали…

2009 год.