На грани плена

Глава 1

Я стояла на вокзале, сжимая ручку чемодана, и нервно оглядывалась. Анна написала, что уже ждёт меня, но толпа вокруг казалась бесконечной. Сердце колотилось — это было моё первое путешествие на море, да ещё с девушкой, которую знала только по переписке.

И тут увидела ее. Высокая, яркая, с идеальной причёской и красной помадой. Девушка двигалась уверенно, будто все взгляды были прикованы только к ней. В голове тут же мелькнула мысль:

"Она совсем не такая, как я представляла."

— Дарья! — новая подруга энергично помахала рукой, а потом подхватила мой чемодан, не дожидаясь приглашения. — Ну, наконец-то! Ты готова к лучшему отдыху в своей жизни?

— Да... Наверное, — я неуверенно улыбнулась, стараясь скрыть свою тревогу.

— О, ты что, волнуешься? — Она взглянула на меня с лёгкой насмешкой. — Расслабься, милая. Я уже организовала весь наш отдых.

Мы сняли маленький домик у самого берега, и я уже начала верить, что это будет идеальный отпуск.

Когда впервые увидела море, не могла сдержать восторга. Передо мной открылась бескрайняя голубая гладь, сверкающая на солнце, словно усыпанная миллионом крошечных зеркал. Волны лениво набегали на песок, оставляя блестящую пену. Воздух был тяжёлым, пропитанным морской солью.

Я стояла на линии прибоя, вдыхая эти новые запахи, и чувствовала себя частью чего-то большого, живого, бесконечного. Просто не могла сдержать радостной улыбки и готова была запрыгать, как ребёнок, но боялась, что это покажется слишком глупым.

Анна лишь наблюдала с непринужденной улыбкой.

— Ну что, я была права? — спросила она, невесомо коснувшись плеча. — Здесь рай.

Я только кивнула, не в силах отвести взгляд от воды.

Но к вечеру заметила кое-что странное. Моя соседка была совсем не такой скромной и лёгкой в общении, как казалась в переписке. Она смело заигрывала с местными мужчинами на пляже, громко смеялась и делала всё так, будто ей не было дела до чужого мнения. Я все время старалась держаться поодаль, чтобы не привлекать лишнего внимания, делая вид, что больше интересуюсь природой.

На протяжении всего ужина не могла выбросить из головы тревожные мысли. Моя новая знакомая была как головоломка, которую хотелось разгадать, но чем больше пыталась, тем запутаннее всё становилось.

“Кто она на самом деле? Я не могла понять: эта её фривольность — маска или часть её самой?”

На второй день соседка ворвалась в мою комнату, и своей энергией заполнила все уголки маленького пространства. Она выглядела так, словно была рождена для курортной жизни: загорелая кожа, шляпа, большие солнечные очки и льняное платье, которое развевалось, когда она делала свои быстрые, порывистые шаги.

— Слушай, а поехали на яхту? — заявила она с таким энтузиазмом, что казалось, это даже не вопрос, а приказ. — Там будет вечеринка: коктейли, море, музыка... Это лучшее, что можно увидеть на побережье!

— Я не уверена... — пробормотала, пытаясь найти слова, чтобы отказаться.

Анна тут же закатила глаза и засмеялась. Этот смех был как пощёчина, резкий и слегка снисходительный.
— Ох, Даш, ты всегда такая? Всё боишься? — Она прищурилась и наклонилась ко мне, словно делясь какой-то тайной. — Поверь, это абсолютно безопасно. Просто доверься мне.

"Просто доверься мне."

Эта фраза прозвучала почти как вызов. Я замялась, прислушиваясь, как внутри борются два чувства: осторожность и желание выйти из своей скорлупы.

— Ну, не знаю... — начала я, но Анна перебила меня с лёгкой улыбкой:

— Знаешь, как говорят? Лучшие воспоминания приходят, когда ты выходишь из зоны комфорта. Ты ведь сюда за этим приехала, правда? Открыть для себя что-то новое.

Её уверенность была заразительна. Поймала себя на мысли, что больше всего не хочу показаться скучной. В конце концов, я приехала сюда, чтобы не просто сидеть на пляже и читать книгу. Может, это был шанс?

— Ну ладно, — выдохнула, едва улыбнувшись и отложила поэзию. — Только... надеюсь, это действительно будет безопасно.

— Даш, ты будешь благодарить меня, обещаю! — воскликнула Анна, и её лицо засияло триумфом.