На грани разрушенного мира

Глава 16. "Тишь"

— Она потратила всю свою энергию, пытаясь сквозь стену исцелить тебя, — тихо сказал Дионис, когда мы остановились передохнуть. Теперь понятно, почему девушка выглядит такой бледной и уставшей.

Резко все звуки прекратились.

Поверить не могу, что придумал нечто настолько уродливое. Видимо, совсем не любил своих персонажей. Зато название умудрился придумать — Тишь.

Из подвала уже заброшенного дома вытекало существо. На первый взгляд Тишь может показаться обычной, но лишь на мгновение — истинная форма кроется под толстыми слоями бледной, покрытой слизью, кожи. Ее тело длинное и изможденное, напоминающее перетянутую тряпку. У чудовища нет как таковых конечностей: вместо рук и ног разветвляются длинные тонкие щупальца, они вонзаются в асфальт, оставляя после себя следы слизи. Глаза — две блестящие черные бездны, которые не могут видеть, они только безжизненно следят за своими жертвами, стараясь не мешать слуху.

Мягкий, но угнетающий шепот. Тишь может менять тембр и тон, вызывая у слушателя страх, паранойю и, в конечном итоге, безумия. Существо вынуждает жертву искать источник этих заманчивых голосов.

Самая ужасная черта — ее способность копировать звуки, которые слышит. Каждую ночь она подбирает фрагменты — от шороха листьев до криков людей. Когда существо решает начать охоту, исходящие от него звуки становятся все более знакомыми.

Тишь забирает у человека две самые важные составляющие: индивидуальность и жизнь.

Дионис и Дилан замерли, прикрывая своими спинами Хелику. Насколько это было возможно, я тихо подошел к ним и прошептал:

— Оно слепое, но очень хорошо слышит.

— Давай убьем, наверняка слабое, — предложил Дилан и сделал шаг вперед, но Дионис преградил ему путь, бесшумно выставив руку вперед.

— Пора бы собачек позвать, не думаешь? — как и предполагалось, мои слова услышал только кудрявый юноша.

Бог недовольно хмыкнул, но спустя несколько секунд нас окружила стая тех самых существ, с вывернутыми наружу ребрами и свисающей плотью. Хелика настолько ослабла, что даже не обратила внимания на «подмогу», а вот военный заметно напрягся.

Существо зарычало, и Тишь повернула голову в его сторону, прощупывая дорогу перед собой. Само ее тело не такое уж и быстрое, в отличие от щупалец, которые за секунду поймали добычу. Дионис зажмурился, когда его питомца поглотили. Тишь медленно двинулась вперед, огибая бойцов. Я с ужасом увидел, как склизкие отростки коснулись лодыжки Хелики.

«Молчи» — одними губами произнес я. Девушка неуверенно кивнула и сжала губы.

Щупальце обвило ее голень, поднялась к бедрам, пачкая черные джинсы. Я лишь молился, чтобы Хелика не произнесла ни звука. Пожалуйста. Девушка дернулась, когда холодная слизь коснулась талии. Черные глаза словно на мгновение увидели Хелику.

— То же мне мужики! — твою ж, а она тут каким лесом?!

Громко цокая каблуками, с катаной наперевес, перед нами встала Мэй. Ее черное платье с глубокими вырезами на бедрах колыхалось от ветра, готовое вот-вот показать то, что точно оценил бы Дилан.

Лезвие металла заскрежетало, стираясь об асфальт. Тишь медленно повернулась в ее сторону и повторило услышанный только что звук, словно пробуя его на вкус. У меня пошли мурашки, я предостерегающе дотронулся до предплечья азиатки, но та брезгливо фыркнула:

— Женская солидарность. Не могу ж я, как вы, принцессу в беде оставить.

Дилан взбунтовался, тоже доставая свой кинжал. Идиоты. Тишь бы еще немного помацала Хелику и ушла бы восвояси. Нет, надо ж вам повыеживаться!

— Дионис, давай, пускай всех своих шавок.

— Да иди ты лесом! — возмутился парень. — Это для тебя они просто шавки!

Да за что мне это?! Ну вот реально… Жил же себе спокойно, писал книги, ходил на работу. Ну нет же! Конечно! Так же неинтересно! Еще бы!

Так, что-то я разошелся. Вдох-выдох. Где там слабые места Тиши?

Но не успел я вспомнить, как Мэй ринулась вперед, срезая щупальца. Существо прикрыло глаза, казалось, улыбаясь. Естественно, добыча же сама идет, да что там, бежит к ней в лапы.

Мечнице удалось высвободить Хелику, а существо еще сильнее прищурило глаза.

— Ну теперь-то бегите! — не выдержал я, толкая Диониса. Поздно.

Теперь существо поняло, что до этого сжимало живого человека. Хотя сейчас во власти Тиши целых трое, да и к тому же весьма буйных и наверняка вкусных. Я поднял катану, выпавшую из рук Мэй, меч оказался тяжелее, чем я думал.

— Как этой хренью пользоваться? — тихо спросил я.

Дионис пожал плечами, усмехаясь.

Меня словно током ударило. Соль. Мне нужна соль.

— Пошли шавку за солью.

— И как я ей объясню, что это такое?

— Тогда сам смотайся.

Дионис недовольно глянул на меня, но трусцой добрался до магазина. Я обсыпал солью лезвие.

— Да что ты творишь! Оно ж испортится! — выкрикнула Мэй, но ее тут же сдавила Тишь. Ну, да, конечно, а вот по асфальту елозить — это другое.

Я полоснул одно из склизких отростков, и чудовище издало странный звук, который едва ли мог уловить человеческий слух, не рассчитанный на такие высоты. Отлично, значит, работает. Не убью, но хотя бы замедлю. Я протянул свой клинок Дионису, предварительно обсыпав солью.

— Ты меня поцарапал! — проскрежетала Мэй, когда я разрезал щупальце, сжавшее ее диафрагму.

Существо билось в конвульсиях, судорожно пытаясь отрастить новые «конечности», но для этого потребуется чуть больше времени, чем обычно.

Я пихнул недалеких спутников и, ура, они все же соизволили побежать. Кварталы сменяли друг друга, не давая запомнить свои очертания, но мы хотя бы ушли от Тиши.

— И что это было? — непонимающе спросила Мэй, выхватывая любимую катану из моих рук.

— Тишь, — ответил я и оперся о шершавую стену, пытаясь восстановить дыхание.

— Нам нужно новую одежду найти, — Хелика смущенно прикрывала пропитанную слизью футболку, ставшую полупрозрачной. Хм, а точно ли нужно?