На грани свободы

Глава 1

— Ты никогда не станешь хорошей женой! Ты бесполезна, за два года так и не смогла подарить мне ребенка! — в ярости пронзил воздух голос мужчины.

Светлана, вслушиваясь в шум, подумала о несчастной супруге этого громкого мужчины. Она бы тоже ни за что не захотела родить от такого. Но что это за гул в голове? И телевизор... Я не включала его уже целую вечность. Наверняка, это племянник зашёл, — пришла она к выводу, когда услышала удаляющиеся шаги.

— Ничего, — продолжал мужчина, удаляясь. — Было время, сидела запертая в этом поместье, теперь и голодной посидишь.

Светлана вдруг распахнула глаза и огляделась вокруг. Вместо привычной квартиры ее встретила другая обстановка — настоящие покои! Высокий, украшенный росписью потолок блистал под мягким светом, пробивавшимся через оконные стекла. Стены, обиты зелёным гобеленом с золотыми лилиями, создавали уют. Старинный комод и резной шкаф из массивного дерева гармонировали с антикварными предметами на письменном столе: чернильница с пером, бумага, зеркало и статуэтка ангела. Стул и диван у входа были обтянуты бархатной тканью.

Женщина, кашляя поднялась и ощутила легкость в теле, которой не испытывала много лет. Подойдя к окну, она отдернула тяжелую занавесь, пропускавшую ленивый свет.

За окном простирался сад с восхитительным ароматом роз, достигающим второго этажа. Однако, что это за розы? Удивительные растения с полупрозрачными лепестками разнообразных оттенков, напоминающими хрусталь, играли с солнечными лучами, создавая радужные эффекты.

Её взгляд задержался на зеркале. Она посмотрела на свое отражение, и глаза её расширились от удивления. Сердце забилось быстрее. Дрожащей рукой она медленно прикоснулась к холодному стеклу.

На неё смотрела девушка, сильно напоминающая молодую Светлану. Её усталое, но всё же свежее и молодое лицо излучало живую энергетику. Ощущение, что она вновь стала той беззаботной девочкой, не оставляло её. Взгляд её горел, и она точно знала, что ей только двадцать один.

— Не может быть! — прошептала она, проникаясь духом этого старинного времени. Теперь Светлана осознала, что оказалась в ином времени и, похоже, в другом мире.

Сквозь завесу воспоминаний, обрушившихся на неё, она изучала своё отражение: длинные волнистые волосы, касающиеся груди, имели лёгкий светлый оттенок, будто бы они были окутаны солнечными лучами. Поразительно, но они выглядели здоровыми и блестящими. Её кожа была гладкой и бледной, без единой морщинки.

Яркие синие глаза, полные многогранных историй о прошлом и надежд о будущем, приковали её взгляд. Она заметила, что ночная рубашка подчеркивала её естественную грацию и элегантность, а материал, словно лёгкий шелк, приятно холодил её кожу.

— Я молодая, — произнесла она, будто нарочно стараясь убедить не только саму себя, но и окружающий мир. Она рассмотрела себя и заметила ушиб на виске и синяк на руке.

В памяти всплыли обрывки воспоминаний о той юной и доверчивой девушке: Муж навещал её раз в неделю. Когда она тяжело заболела, лекарь строго запретил тревожить её, но тяжёлый нрав мужа не знал границ — он приходил с упреками. В финальный день её жизни, не сдерживая эмоций, он толкнул её, и она, ударившись виском, потеряла сознание.

Видимо в тот миг, когда бедняжка оказалась бездыханной, в её тело, увы, вселилась моя душа. Мысли её метались, искали ответ на вопрос, как так получилось. Но одно стало предельно ясным: Светлана не собиралась быть жертвой. Я намерена исследовать этот новый мир. И если судьба подарила мне молодость и второй шанс, я просто обязана воспользоваться им.

Тихий стук в дверь прервал её размышления, зазвучал тихий голос: — Госпожа, граф уехал. Могу я войти?

Я — госпожа, и теперь меня зовут Анна!

С глубоким вдохом, полная решимости, она оторвалась от зеркала.

В комнату вошла служанка, неслышно ступая по мягкому ковру, который поглощал звук её каблуков.

— Графиня, — произнесла с лёгкой тревогой служанка, — лорд велел Вас кормить только хлебом и поить водой, но Люси приготовила ароматный бульон и положила кусочек мяса. Я принесла всё это. Но, леди! Почему Вы не в постели? — возмущенно добавила она. — Позвольте мне помочь Вам, я накормлю Вас.

Несмотря на добрые намерения девушки, Анна почувствовала лёгкий протест. Она ценила заботу, но сейчас ей нужно было побыть одной.

— Благодарю, Жанна, — ответила она, хотя её голос прозвучал более холодно, чем она планировала. Мысли путались, два мира и две жизни сливались в одно целое.

Анна внимательно осмотрела служанку: молодая девушка невысокого роста, одетая в скромное серое платье с белым передником и чёрные лакированные туфельки. Её курносый нос и аккуратная косичка, придавали ей игривое очарование.

— Госпожа, Вы же только что переболели, чуть не отдали свою душу богине Кори! Давайте, ешьте бульон, Вам нужны силы, — настаивала Жанна, снимая с подноса тарелку с парящим бульоном.

Анна вспомнила, как Жанна всегда была её верной помощницей. Отец Анны когда-то спас её семью, забрав маленькую Жанну, и она стала постоянной спутницей его дочери. Это чувство доверия и дружбы накладывало ответственность.

— Жанна, где сейчас мой муж? — спросила Анна, стараясь выяснить детали.

— Он уехал в столицу, леди, приедет через неделю. Господин говорил с дворецким, и, леди, мадам Винборн уехала ещё до рассвета, — ответила служанка.

— Прекрасно. Оставь меня сейчас, я плохо себя чувствую, — произнесла Анна, жестом указав на дверь.

Когда за девушкой закрылась дверь, Анна глубоко вздохнула. Огромный поток информации разрывал её голову на части, воспоминания о жизни её предшественницы нарастали и давили на сознание.

Меня выдал замуж дядя за своего друга, в девятнадцать лет после смерти моего отца графа Нервина Герда, мой муж — граф Генри Пратт переехал в моё имение, — вспоминала она чужую жизнь, в то время как мысли бурлили в её голове, — он растратил наше состояние и моё приданое. А ещё... у него есть любовница — мадам Винборн, к которой он периодически наведывается и нередко задерживается до утра. Теперь мне велено сидеть в этом поместье на хлебе и воде? М-да, как же здорово! Просто великолепно. Если он думает, что я поддамся, он жестоко ошибается. Да и Анна молодец! Она пила отвары, чтобы не забеременеть, как бы мне это теперь боком не вышло.