На грани:отсвет ориентиров

Кто я?

Холодно. Я очнулась, лежа на каменных плитах. Было темно. Я с трудом оторвала голову от пола и попыталась сесть. Пол колыхался и прыгал подо мной. Я зажмурилась, пытаясь остановить эту чертову карусель. В ушах стоял шум. Я предприняла еще одну попытку вернуться в вертикальное положение, в этот раз более удачную. Что это за место? Как я здесь оказалась?

      Что-то упало на ресницы, пришлось зажмуриться. Черт, больно. Я пыталась протереть руками веки. Что это? Я уставилась на ладонь, но в неясном свете так и не смогла ничего понять. Липкое. Кровь? Я провела рукой по лбу. Откуда ее столько? Я пощупала намокшие волосы. Черт ее знает, где рана. Голова болела целиком.

      Я двинулась вдоль стены на дрожащих ногах, цепляясь за выступающие плиты. Тело было словно ватное, но это не так и плохо. Я дошла до поворота и осторожно заглянула за угол. Никого. Коридор освещали только воткнутые факелы с резным цветком на рукоятке. Что это? Роза? Я провела пальцами по рельефным краям узора. Где-то я уже видела этот рисунок.

      Я двинулась дальше по коридору, вязкая тьма перед глазами постепенно рассеивалась. Проход упирался в массивную дверь. Она с тяжелым скрипом поддалась, правда пришлось навалиться на нее всем весом. Я замерла, прислушиваясь к царящей вокруг тишине. Надеюсь, никто не услышал скрежета ржавых петель. Я оказалась у первых ступеней лестницы, полукругом уходившей вниз.

      Я спускалась по ней едва ли не ползком. Хотя на колонне, которую она опоясывала как змея, были воткнуты факелы через каждые несколько метров, я то и дело спотыкалась. Пляшущие от моего движения отсветы огней, лежащие на ступенях, играли с разумом, путали мысли и погружали сознание в странное полусонное оцепенение. Наконец, я сползла с последней ступени и облегченно вздохнула, снова ощущая твердую почву под ногами. Я спустилась в большой и плохо освещенный зал.

      В блеске огня мне чудились злобные лица, ухмыляющиеся сквозь какую-то серую вуаль со стен. Мне чудилось, что стоит только отвернуться, они начинают двигаться. В конце зала вновь открылся узкий коридор, который позволил хоть ненадолго успокоить нервы. На пути мне попадались двери, но все они были заперты. Наконец я остановилась около широкой лестницы. Внизу было гораздо светлее. Я поежилась и принялась спускаться. Во всяком случае, свет — это почти жизнь, почти защита. Я оперлась на перила и принялась сползать вниз, оставляя на них смазанные кровавые следы.

      До меня доносились приглушенные голоса и тихая мелодия. Я подошла к одной из дверей, все еще не разбирая слов и замерла возле нее, вслушиваясь в происходящее в соседней комнате. Дверь неожиданно распахнулась и я упала почти под ноги какому-то человеку. Голоса стихли. Даже звуки фортепиано, фоном разливавшиеся над речью фальшиво дрогнули и оборвались. Не меньше пятнадцати пар глаз устремились на меня.

      Какой-то мужчина, изначально сидевший ко мне спиной, обернулся, озадаченный общим молчанием. Я не знаю почему, но при виде этого человека меня накрыла паника. Я невольно попятилась назад, пока не врезалась спиной в стену. Какой у этого человека тяжелый взгляд.

      — Какого черта она здесь делает? — прорычал он, обращаясь к одинаково одетым людям. — Где этот болван?! Разыщите его и приведите ко мне, я разберусь. А эту — обратно в башню, под замок. И найдите нового охранника, этот уже не сможет выполнять свои обязанности, — сказал он.

      Меня снова запихнули в тот темный, затхлый коридор за толстой железной дверью. За спиной тяжело звякнул повернувшийся в замке ключ. Я прямо там, где была, сползла вниз на пол. Кто эти люди и что им от меня нужно? Я провела сухим языком по растрескавшимся губам. Голова ужасно болела, а в ушах стоял треск. Перед глазами стало темно и я почувствовала, что падаю.
 

***

      Меня разбудил скрежет ключей в замке. Я вздрогнула и попятилась, не понимая, что происходит. Двери распахнулись, и я увидела двух людей. От одного из них у меня вдоль позвоночника снова пробежали мурашки, я неосознанно отползала назад. 

      - Подними ее, - приказал хозяин. Этот голос, холодный и раздраженный, вонзился глубоко под кожу, не давая сделать вдох. Худощавый парень подошел ко мне и взял за руку, чтобы поднять.

      - Отведи ее в последнюю комнату западного крыла, - сказал он, - и запри. Сам стой у дверей, я приду позже, – он развернулся и ушел. Даже дышать стало легче. Я вдруг почувствовала, что едва держусь на ногах и ощутимо повисла на руке моего охранника.

      - Пойдем, - проговорил он и повел, а точнее, потащил меня по лестницам, залам, коридорам, переходам, которым, казалось, не будет конца. Наконец, мы остановились у одной из дверей. Он несколько раз повернул ключ в замке и впустил меня внутрь. 

      - Где мы находимся? - спросила я у своего провожатого. Он покачал головой и молча закрыл дверь, оставив меня в полной темноте. За окном была почти ночь. Даже луна не захотела подарить этому месту свой тусклый свет. Я на ощупь нашла некое подобие дивана и забралась на него, поджав колени к груди. Не знаю, сколько часов просидела вот так – смотря лишь на узкую полоску света под дверью. В ней сосредоточилась вся моя жизнь и вся моя мысль. Казалось, не будь ее, не будет и меня. Я ждала. Не знаю чего, но беспокойство мое все нарастало.

      Наконец, послышались шаги, в замке повернулся ключ. Свет неожиданно больно резанул глаза, я зажмурилась. В комнату вошел хозяин замка с канделябром в руках. Я сползла с дивана и спряталась за его спинку. В неясном свете свечей его лицо казалось еще страшнее.

      - Оставь нас, - проговорил он парнишке, замершему в дверях и захлопнул дверь.
      - Сядь, - приказал он, указывая на диван. Я замерла, вцепившись в мягкую спинку, и словно оцепенела. В его глазах на смену усталости приходила злоба. Он больно схватил меня за руку и толкнул на диван. – Я сказал, сядь, - прорычал он, одним голосом вжимая меня в жесткие подушки.

      - Где она? - спросил он, снова вернув холодный тон своему голосу. 
      - Кто? – спросила я. Получилось как-то совсем тихо. Я не видела его взгляда, но почувствовала, как ненависть, исходящая от него стала почти материальной. Я инстинктивно сжалась, и как оказалось, не зря. Тяжелый удар пришелся мне по щеке так, что я на несколько минут совершенно выпала из реальности. Половина лица горела словно в огне. Во рту разливался железный привкус крови. Я сглотнула и зажмурилась, стараясь хоть немного прийти в себя. Я дотронулась до щеки пальцами, но не чувствовала ничего под ними. Только в голове что-то назойливо звенело, уплывая вместе с сознанием куда-то вдаль. Однако, далеко отъехать мне на дали. Мужчина больно сжал мой подбородок и рывком поднял голову. 

      - Повторю свой вопрос еще раз. Где она? – спросил он, не позволяя опустить взгляд. 

О ком он говорит? Причем здесь я? Что от меня хочет этот человек? Я ничего не помню. Если от него девушка сбежала, это не мои проблемы. Я бы тоже слиняла от такого придурка при первой же возможности. Я сглотнула собравшуюся во рту кровь и провела языком по припухшей губе.

      - Я не знаю, о ком вы говорите, – ответила я. - Я даже не знаю кто вы. Я ничего не помню.

      - Что значит, не помнишь? – бессмысленно спросил он.
      - То и значит, - ответила я, судорожно пытаясь сообразить, чего бы такого сказать ему, чтобы перевести разговор в более безопасное русло. – Я очнулась в темной комнате, пошла искать выход и наткнулась на вас, а что было до этого, я не знаю.

      Он еще некоторое время внимательно всматривался в мое лицо, раны на голове и вдруг проматерился, ударив рукой по столу. Канделябр жалобно звякнул. Я отстранено наблюдала за пламенем свечей, пляшущим на полированном серебре.

      - Вообще ничего не помнишь… даже кто тебя так? – спросил он, указывая мне на голову.

      - Ничего, - ответила я. Вышло как-то жалобно. Я рылась в своей памяти, но не находила в ней ровным счетом ничего. Словно я оглядывалась назад, а там, вместо дороги, по которой я шла столько лет, теперь пустота. Я рыскала в темноте леса воспоминаний с огоньком разума в руках, но мои мысли, лишь завидев тусклый свет, тут же разбегались. Я не знала, кто этот человек, стоявший передо мной. Я не помнила, кто я сама такая. 

      Мужчина наклонился и просунул мне под спину руку. Он уложил меня на стоящую рядом кровать. 

- Я схожу за врачом, не вставай с кровати, - сказал он.

Если бы у меня хотя бы были на это силы. я бы может быть и встала. В горизонтальном положении мне стало немного легче. Боль в голове притупилась. Я прикрыла глаза. Он вернулся быстро и привел еще одного человека. Тот поставил на кровать сумку и принялся в ней рыться, вытаскивая какие-то баночки и бинты.

- Нужны еще свечи, - сказал он. Хозяин замка вышел, и пока его не было врач осмотрел мне голову и промыл раны.
- Приподнимите ее, я перевяжу голову, - попросил врач.
Мужчина взял меня за плечи и усадил на кровати. Врач прижал к голове влажный бинт с каким-то раствором. Я заскулила от боли. У человека, державшего меня за плечи, вдруг дрогнули руки. Он медленно притянул меня к себе на плечо. Я уткнулась носом в его рубашку, из глаз потекли слезы. Врач наложил повязку вокруг головы, меня заставили что-то выпить и уложили обратно на подушку. Мне казалось, что я продолжаю падать, проваливаясь все глубже в вязкую черную пустоту.