На коне чужой судьбы

Глава 1. Аттестат брата

Александра сидит в своей комнате, скрестив ноги на стуле, и щёлкает мышкой по сайту, где большими буквами кричит название: «ГОСУДАРСТВЕННЫЙ АГРАРНЫЙ УНИВЕРСИТЕТ». Экран ноутбука заливает её лицо голубоватым светом, отражаясь в светло-русых волосах, которые она то и дело отбрасывает назад нетерпеливым движением руки. Её пальцы замирают на мышке, когда она доходит до вкладки «Ветеринарная медицина». Три экзамена — русский язык, биология, химия — смотрят на неё с экрана, как приговор. Она хмурит брови, кусает губу и наклоняется ближе, будто это поможет ей найти лазейку. Баллы рядом с каждым предметом — минимальные проходные — кажутся ей далёкими, как звёзды в июльском небе над конюшней, где она провела всё прошлое лето.

— Русский, биология, химия, — шепчет она себе под нос, словно повторение сделает их менее пугающими. — Ладно, где мои результаты?

Она отталкивается, стул скрипит по деревянному полу, и ныряет в ящик стола, заваленный старыми тетрадками, карандашами и какой-то засохшей жвачкой, прилипшей к углу. Её пальцы шарят по бумагам — вот листок с сочинением, вот контрольная по алгебре с жирной тройкой, но ничего нужного. Она хлопает ящиком, встаёт и, бросая взгляд на экран, где сайт всё ещё открыт, выходит из комнаты.

Кухня встречает её запахом вчерашнего борща и унылым светом лампы. Евгений, её брат-близнец, лежит на диване, вытянув ноги в потёртых джинсах. Волосы падают ему на лоб, а внимание погружено в телефон. Пальцы быстро скользят по экрану — то ли играет, то ли листает что-то в соцсетях. Александра останавливается в дверях, скрещивая руки.

— Жень, где мои результаты экзаменов? И аттестат? — спрашивает она, стараясь звучать небрежно, но голос выдаёт лёгкую панику.

— В комоде глянь, — бросает он, даже не поднимая глаз. — Рядом с моими должны быть.

Она закатывает глаза, но идёт к комоду у стены, где громоздятся старые журналы и какая-то коробка из-под обуви. Дверца скрипит, когда она её открывает, и на неё обрушивается ворох бумаг: квитанции, школьные грамоты, пара мятых рисунков из младших классов. Александра садится на корточки, перебирает листы, хмурясь всё сильнее. Вот её результаты — тонкий листок с напечатанными цифрами, которые она предпочла бы забыть. Русский — «52» балла, биология — «58», химия — «60». Она морщится, будто от зубной боли, и вытаскивает аттестат. Тройки и четвёрки пестрят на странице. Её сердце сжимается — с такими оценками в университет не попасть.

Она вздыхает, откидывая волосы назад, и ради интереса тянется к бумагам брата, лежащим рядом. Его результаты — как удар под дых. Русский — «92», биология — «95», химия — «98». Она переворачивает листок со множеством строк, где везде больше «90» баллов, будто надеется, что это ошибка, но нет — всё настоящее. Аттестат Евгения раскрывается в её руках, и она пробегает глазами оценки: пятёрки по всем предметам, кроме одной четвёрки по физкультуре. Она даже фыркает от абсурдности — четвёрка по физре, серьёзно?

— Ты все предметы, что ли, сдавал? — её голос дрожит от удивления, она поднимает голову, глядя на брата. — Нафига?

Евгений наконец отрывается от телефона, поворачивает голову и пожимает плечами, словно это ерунда.

— А я что, знаю, что мне потом понадобится? — говорит он, лениво растягивая слова. — На всякий случай всё сдал.

— Мне бы твой «всякий случай», — бормочет Александра вслух, опуская глаза на его аттестат.

— Если бы училась вместо своих лошадей, тоже бы нормально сдала, — замечает он, возвращаясь к телефону. Его голос ровный, но в нём сквозит привычная насмешка.

Она фыркает, отделяя свои результаты от его, и кладёт их стопкой на комод. Лошади. Да, она наведывалась на конюшню почти каждый день после школы и резонно ничего не успевала по урокам. Её руки до сих пор пахнут сеном и лошадьми. Но что толку? Она вполне честно признаётся себе, что даже если бы у неё не было конюшни, больше баллов по предметам она бы всё равно не набрала: зубрёжка теории — не её конёк.

— А ты куда вообще планируешь поступать? — спрашивает она, стараясь скрыть зависть, но голос выдаёт её.

Евгений ухмыляется, не отрываясь от экрана.

— Пока никуда. Отдохну годик.

Александра замирает, её глаза округляются. Она перелистывает его аттестат ещё раз, будто хочет убедиться, что не ослышалась. Пятёрки, одни пятёрки, и одна дурацкая четвёрка — и он собирается «отдыхать»?

— С такими-то оценками?! — её голос взлетает вверх, она даже вскакивает с пола, сжимая аттестат в руках. — Ты сдурел?

Он нехотя поднимает голову, волосы падают ему на глаза, и ухмылка становится шире.

— Завидно? — спрашивает он, прищурившись.

Она фыркает снова, громче, чем хотела, и отворачивается, чтобы скрыть румянец, который ползёт по щекам. Завидно? Конечно, завидно. Его оценки и баллы — это билет в любой университет, а её — это билет разве что в никуда. Она снова перелистывает результаты экзаменов брата, и идея вспыхивает в её голове, как искра от костра, который они с Женей разводили прошлой осенью во дворе.

Александра бросает аттестаты на комод, шаги гулко отдаются в небольшой квартире, и идёт в прихожую. Там, у зеркала с потрескавшейся рамой, она останавливается. Отражение смотрит на неё — длинные волосы, худощавое лицо. Она задирает волосы вверх, собирая их в кулак, и наклоняет голову, прищуриваясь. Сойдёт ли она за Евгения? Он худой, как и она, рост почти одинаковый, а лицо… ну, её черты женственнее, губы полнее, но это не так важно. В том университете её никто не знает.

Она оборачивается, возвращается на кухню и смотрит на брата, всё ещё уткнувшегося в телефон.

— Слушай, — начинает она, её голос дрожит от смеси азарта и страха, — этот год я поучусь за тебя. По твоим документам. Наберусь знаний, опыта, а потом уйду, отдам тебе аттестат. И уже сама пройду какие-нибудь онлайн-курсы, получу бумажку и буду работать ветеринаром.

Евгений замирает. Его пальцы останавливаются на экране, он медленно поднимает голову, и впервые за вечер в его глазах появляется что-то похожее на удивление. Телефон выскальзывает из рук, но он ловит его на краю дивана.