На краю Ада. Любовь вопреки

Глава 16

— Вон он, в синей шапке, — говорит Колин и указывает пальцем прямо на Юджина Стольчега.

Тот в компании друзей, как всегда, трётся у фонтана. Рядом с ним низкорослая девчонка, на вид лет тринадцати, заливисто хохочет над дурацкой шуткой, а он даже не смотрит на неё. Криво усмехается и заценивает мимо проходящую старшекурсницу.

Саймон прищуривается, оценивая ситуацию. Пять парней, три девчонки. Все парни, как на подбор, высокие и плечистые, но Саймону не привыкать участвовать в неравных боях. Здесь главное не победа, а заявление.

Он поворачивается к Колину:

— Ты со мной?

— Ещё чего, — фыркает тот.

— А если я извинюсь за своё утреннее поведение? — улыбается Саймон.

— Не-а, — мотает головой Колин. — Но если тебя убьют, обещаю принести цветы на твою могилу.

— Идёт, — Саймон протягивает руку, и Колин, пусть и с неохотой, но пожимает её.

В тот же миг мимо него снова проносятся два ярких пятнышка — Тина и Лотти в их красной и жёлтой шубах.

Он усмехается и быстрым шагом обгоняет их, подходит к фонтанам и громко спрашивает:

— Кто из вас Юджин Стольчег?

— А кто спрашивает? — вздёргивает брови тот самый парень в синей шапке. Лицо у него массивное, широкая челюсть и широкий нос, а вот глаза маленькие и грозно глядят из-под густых тёмных бровей. Он выставляет плечи вперёд, стараясь казаться больше, и высоко задирает подбородок.

— Я спрашиваю, — говорит Саймон и протягивает ему руку. — Я твой новый сосед по комнате в приюте. Саймон.

Юджин кидает на руку Саймона презрительный взгляд и фыркает. Закладывает руки в карманы и делает шаг навстречу.

— Сосед, говоришь, — произносит он, смакуя слова, будто пробует особо сладкий яд. — Ну, тогда слушай, сосед. Вот как всё будет. Ты теперь моя личная собственность. Будешь держаться рядом и делать, что я говорю, — выживешь. Усёк?

Саймон делает вид, что задумывается. Ещё раз обводит взглядом его насторожившихся товарищей, поджимает губы и кивает.

— Усёк, — отвечает он.

Юджин усмехается.

— Чудно, тогда хватай мою сумку и тащи в кабинет Боевых Искусств. Я на второй парте в крайнем ряду слева. Приготовь учебник, пергамент и чернила, а потом вали по своим делам и не попадайся мне на глаза, пока не позову. Всё понятно?

— Понятно, — улыбается Саймон.

Юджин недоверчиво прищуривается, будто чует подвох, но Саймон и ухом не ведёт, ждёт, когда новый хозяин протянет ему сумку. Тот медлит, усмехается ещё раз, поворачивается к друзьям и говорит:

— Нет, ну вы видали, какой сговорчивый, даже бить не пришлось.

Друзья и подружки тут же дружно заливаются смехом. Саймон оборачивается на Колина, решившего отстояться в стороне, и замечает рядом с ними Тину и Лотти. Лотти хмурится и глядит на парня, стоящего ближе всех к фонтану и выгуливающего на поводке лохматого паука размером с жирного кота. Тина выглядит никак. Ни одной эмоции на лице, кроме молчаливого ожидания. Интересно, чего она ждёт? Что он возьмёт сумку и покорно потащит в указанное место? Черта с два!

Юджин скидывает с плеча сумку и протягивает Саймону. Саймон опускает на неё взгляд.

— Ну давай, беги скорее, а то на урок опоздаешь, — скалится Юджин.

В тот же миг Саймон бьёт его одним точным ударом в нос. Таким, какой сам получил однажды от местной детворы, доказывая им, что не размазня и заслуживает права вступить в их банду. Тест был простой — не заплакать. И он не заплакал, а спустя год провёл такой же другому пацану, рискнувшему с ним подружиться.

Юджин ойкает, роняет сумку в снег и хватается за нос. Кровь проступает между пальцами, капает на снег. Он неприлично ругается, и Саймон на всякий случай делает шаг назад, чтобы друзья «его нового хозяина» не застали его врасплох. Однако больше никто не желает вступить в драку. Малолетка, ещё одна девушка и парень вообще разворачиваются и уходят от греха подальше. Другой парень вроде делает шаг вперёд, но Саймон кидает на него уничтожающий взгляд, и тот опускается на корточки, чтобы проверить, хорошо ли завязаны шнурки на его ботинках. Ещё двое переглядываются и переводят взгляд на Юджина, будто ждут команды.

А парень с пауком говорит:

— Вот чёрт…

Девушка рядом с ним вцепляется в его руку, и Саймон видит краем глаза, как челюсти одной из близняшек яростно сжимаются. Это Лотти. Лотти в жёлтом.

За спиной слышится многозначительное «хм…». Ещё бы понять, что это значит. Саймон хочет обернуться, но подавляет так не вовремя возникшее желание. Следит за противником.

Юджин выпрямляется, сплёвывает на снег кровь и с воинственным кличем кидается на Саймона.

— Я тебя убью! — орёт он не своим голосом и сбивает его с ног.