На краю гибели: Финальная схватка

Эпилог: - Финал

Явик медленно доковылял до Джона и помог ему подняться на ноги. Им обоим с огромным усилием удавалось поддерживать равновесие, используя друг друга в роли опоры. Так они дуэтом тяжело израненных вояк победно и похромали до компьютерной панели. Стараясь сдерживаться от сильной боли, капитан с протеанином активировали компьютер и, перебирая голо-мониторы, стали искать нужную им функцию. Зайти в систему оказалось не так-то просто, нужна была авторизация, и для этого требовались глаза «Призрака». С трудом вернувшись обратно на место схватки, боевые товарищи после недолгого поиска нашли стальные, по ощущениям капитана, глазные яблоки злодея.

— Сканирую. Проверка данных. Анализ закончен. Добро пожаловать, мистер Харпер, — после обработки зеленым лучом искусственных органов зрения хозяина по помещению эхом пронесся женский электронный голос.

— Хм, а я надеялся, что мы узнаем настоящее имя этого примитива, — усмехнувшись, произнес Явик.

— Да этот псих за всю свою жизнь кем только ни был, а учитывая его эмоциональное состояние, вряд ли для него это было важно, — безразлично ответил Шепард.

Немного покопавшись в секретной системе главы «Цербера», капитан нашел вкладку: «Вселенский Властелин». Открыл ее, и перед глазами спроецировался список команд. Джон быстро просмотрел их и остановился на одной из них под названием: «Конец игры». Размышления наталкивали на верность выбора, ссылаясь на душевнобольное самочувствие «Призрака». Остальные команды касались экономики, культуры, истории и прочего — представитель древнейшей расы, явный психопат, и вправду держал все под своим контролем.

Джон активировал выбранную функцию, сбоку на компьютерной палили образовался разъем, а женский голос опять на все помещение громко объявил:

— Для запуска программы «Конец игры» требуется обелиск.

Как только капитан исполнил просьбу голоса, поместив имеющийся у него кристалл в разъем панели, дисплей мониторов окрасился в красный цвет, а появившаяся на весь экран надпись гласила: «Внимание! Запущено самоуничтожение великого существа, всем приготовиться к забвению!»

Сложно было понять смысл этой фразы, но почему-то Джон был уверен в правильности своего выбора. С чувством выполненного долга они вместе с Явиком осторожно сели напротив окон-витрин и направили свой взор на идущую космическую битву и пылающую планету Земля.

— Явик… Ты как выжил? Эта же тварь в ближнем бою непобедима? — с удивленно-восхищенной улыбкой спросил Шепард.

— Наша раса хранит в себе еще много секретов, Шепард, — гордо ответил Явик. — И желание увидеть это мерзкое древнее создание, которое уничтожило мой народ, пересилило смерть. Да и гранатомет удачно подвернулся по пути.

— Хм, пожалуй, когда-нибудь мы все же докопаемся до ваших секретов.

— И я знаю, кто это сделает.

— Кто?

— Один очень юный и красивый ученый с голубой кожей.

Капитан улыбнулся в ответ и вызвал Джокера на связь:

— Джокер, ну как вы там?

— Потрепанные, капитан, но жить будем, — радостно ответил пилот.

— Как бы я хотел быть вместе с вами, там, на Земле. Но обстоятельства складываются так, что мне придется задержаться здесь еще на некоторое время. Скоро все закончится… Мы победили.

— Но, капитан… — попытался возразить пилот.

— Нет времени на споры, Джокер. Это приказ.

— Что передать Уильямс? — смирившись, спокойно спросил пилот.

— Ничего, я сам.

— Будет сделано и… прощайте, капитан, — с грустью чуть ли не шепотом произнес Джокер.

Джон, стараясь правильно подбирать слова, написал своей возлюбленной Эшли сообщение. Когда текст был составлен, он с горечью на сердце отправил его на бортовой компьютер «Нормандии». Конечно, капитан хотел бы, как в голливудских фильмах, прислонить руку к монитору и пересказать ей написанное лично. Эшли в ответ также прислонила бы свою ладонь к монитору, и в конце, после сказанных прощальных слов, они со слезами на глазах молча наблюдали бы друг за другом, пока не самоуничтожилась «Цитадель». Но, к сожалению, финал оказался иным. Станцию начало трясти, «Цитадель» разрушалась.

Вскоре в противостоянии на Земле произошёл переломный момент. Армия Альянса, истратившая почти все свои военные ресурсы, с тяжелейшими боями отбросила врага более чем на километр. Позже адмирал Хакет вновь собрал в квадрате луча оставшихся бойцов, чтобы дать последний бой агрессору.

* * *

На взлетную площадку, расположенную прямо по центру полевого госпиталя, плавно приземлилась «Нормандия». Джокер покинул корабль и поразился царящей вокруг оживленной обстановке. Обслуживающий персонал тут же оккупировал фрегат, подогнали технику для осмотра. Врачи, медсестры, солдаты, раненые и простые беженцы спешили кто куда. Пилот, слившись с толпой, побрел к возвышающемуся над ним зданию, быстровозводимому сооружению из металлоконструкций, обтянутому специальным брезентом. Это был центральный пункт медицинской помощи, в одной из больших палат которого расположились раненые и здоровые бойцы команды «Нормандия». Кроме шестнадцати кроватей и необходимой мебели, больше ничего в комнате не наблюдалось. Кто-то отдыхал в кресле, кто-то спал на диване, а кто-то, подобные Гаррусу, как только на пороге показался знакомый пилот, приметили и не спускали с него своего испытующего взгляда. Нетрудно было догадаться, какой вопрос интересовал присутствующих, но надежда в их глазах тут же угасла, когда Джокер отрицательно покачал головой и передал запись Эшли. Гаррус опустил голову обратно на подушку и задумчиво смотрел в потолок. Рядом сидевшие Тали и Лиара обнимали еле сдерживающую слезы Эшли.