На краю неба

Глава 1.

Глава 1 — Вечер с чаем

Тёплый вечер медленно укутывал улицы в янтарный свет. Лера сидела на веранде у Аси — деревянные перила, чашка чая с лимоном, приглушённый смех подруг и едва слышный плейлист на фоне. День был длинным, полным пар, заданий и раздражающих преподавателей. А сейчас — редкая возможность выдохнуть.

— Знаешь, — говорила Ася, смешивая чай ложечкой, — я всё-таки уверена, что наш куратор — псих. Никому не рассказывай, но я видела, как он разговаривал с принтером.

— Может, принтер обидел его проект? — хмыкнула Лера.

— Или съел. У него, похоже, реально роман с техникой.

Они рассмеялись. Лера почувствовала, как исчезает напряжение. Эти вечера были спасением.

Но покой продлился недолго.

Резкий хлопок — как будто где-то захлопнулась металлическая крышка. Через секунду за забором раздался топот. Тяжёлый, быстрый, как у бегущих в панике людей.

Ася подскочила:

— Ты это слышала?

Лера уже встала. Её глаза стали настороженными.

— Тсс...

С глухим шорохом через высокий деревянный забор перелетела тень. Потом ещё одна. Два силуэта приземлились прямо в саду. Один — выше, мускулистый, второй — пониже, худой. Всё произошло за доли секунды. Один из парней направился прямо к веранде.

— Не кричать! — резко бросил высокий, выхватывая из-за пояса пистолет. Он схватил Леру за плечо и рванул к себе. — Тихо, или эта девчонка огребёт.

Ася застыла, побелев.

Лера не дрогнула.

— Это... это что, грабёж?

— Это просто неудачный вечер, — прошипел парень. — Сидите тихо, и никто не пострадает.

Второй парень стоял ближе к забору, прислушиваясь.

Звонок в ворота.

Парни переглянулись. Первый резко прижал Леру к себе, зажал ей рот. Его дыхание было горячим, прерывистым. Он сам был на взводе, несмотря на всю показную браваду.

— Открой. Спокойно. Если сболтнёшь — она труп. Поняла? — обратился он к Асе.

Ася, дрожащими руками, пошла к воротам. За ними — полицейский.

— Добрый вечер. Соседи сообщили, что слышали странные звуки в соседнем доие. Всё в порядке?

— Д-да, конечно, — выдавила Ася, стараясь не смотреть в глаза. — Мы просто... слушали музыку и пили чай, ничего не слышали...

Пауза. Полицейский всматривался.

— Уверены?

Ася кивнула слишком быстро.

— Да. Спасибо, что заглянули.

Ворота захлопнулись. Тишина.

Парни выглянули. За окном — пустая улица. Тревога утихала, сменяясь торопливостью.

— Надеюсь, мы договорились, — сказал парень с пистолетом, отпуская Леру. Его взгляд — пронзительный, смелый, с искрой вызова. — Вы нас не видели. Мы вас — тоже.

Лера выпрямилась, глядя ему прямо в глаза.

— Надеюсь, я тебя больше не увижу.

Парень ухмыльнулся.

— Если только на краю неба...

Он исчез за забором. Следом — второй. Только ветер шевелил кусты, словно ничего не было.

Лера всё ещё стояла на веранде, с выбившейся прядью и бешено бьющимся сердцем.

Ася медленно подошла:

— Ты в порядке?..

Лера кивнула.

— Только вот теперь... я хочу знать, кто он.