На крыльях Павшего Луча

Глава 8

Небо сходило с ума, оно ревело, словно раненое чудовище, клубилось чёрными, нависающими тучами, дико хохотало яростными молниями.

- Хаос стремится в этот мир, - прошептал Маорт, положив руку на рукоять меча. – Но мы не готовы.

- К чему не готовы? Как его остановить?! Объясни хоть что-нибудь! – Ксано терялся в догадках.

- Хаос нельзя остановить, - синие глаза Маорта заблестели, напоминая жуткие провалы, в которых плясали бешеные молнии. – Он внутри любого из нас. Купец, продающий в рабство крестьянских сыновей, зарабатывает состояние, но даже не подозревает, что фантомы, призраки замученных дворянами детей, становятся чудовищами в тёмных мирах. Чудовищами, способными уничтожить всё живое.

Барон увеличивает налоги, разоряя свой народ – многие уходят в разбойники, тогда на дорогах и трактах тоже просыпается Хаос. Короли устраивают победоносные войны, устилая землю соседей трупами, и за это историки, подменяющие факты собственным вымыслом, называют тиранов героями, а мясников, безжалостных убийц – святыми. И тогда Хаос смеётся, собирая кровавую дань! – грянул гром, расколов небеса ослепительными разрядами.

Ксано зажмурился, не в силах смотреть на страшное зрелище. Зачем ему всё это? Он простой слуга, даже из Ордена его выгнали! Он никогда не сможет стать свободным, никогда не получит шанс поехать в Ламерию и увидеть все редкие травы, о каких с такой любовью рассказывал ему алхимик!

Тогда зачем ему показывать всё это? Чем он заслужил такую честь? Может, лучше прекратить этот жуткий спектакль?

Маорт схватил его за руку. Ксано вскрикнул от боли, словно коснулся яркого пламени, но странник не отпустил его.

- Смотри, не упускай ничего, - Ксано повернул голову и увидел уютный костёр, вокруг которого собралась весёлая ребятня.

- А я хочу сказочку-у-у, - звонким голоском сказала симпатичная девочка в простом деревенском сарафанчике. Парень вздрогнул. - Помнишь, ты же обещал продолжение?

Маорт усмехнулся и отпустил его. Ксано на ватных, непослушных ногах приблизился к костру. Сердце заныло в груди.

Он внимательно рассматривал незнакомые детские лица, светящиеся от восторга. Этих детей он видел впервые в жизни, но… знал их всех! Знал каждого, черты лица, любопытные взгляды, улыбки – всё это он видел тысячи раз. Но где?

Эта мысль поразила его, будто меткая стрела. Откуда? Как такое возможно? Затаив дыхание, Ксано прислушивался к голосам.

Пухлый мальчуган с опаской оглядывается на долговязого парнишку с диковатыми глазами. Рыжеволосая девочка держит на коленках странное лопоухое существо, которое что-то крепко сжимает в кулачке.

Ксано почувствовал, как сердце вот-вот выскочит из горла: непонятно откуда он знал, что существо схватило серебряную монету! Драгоценную монету, какую… он сам подарил ей за сбор лекарственных трав. Но как? Невозможно!

Сердце гулко заколотилось в груди. В глазах потемнело от безумных догадок.

Знакомый голос заставил его повернуть голову. Окружённый ребятнёй у костра сидел парень, задумчиво вороша горящие ветки. Ксано прошиб сильный пот.

Парень молчал, а над притихшей детворой, ожидающей чего-то, клубились чёрными фантомами тяжёлые тучи, принимая образы невероятных чудовищ, скалящихся в диких гримасах. Картина была настолько жуткой, настолько невероятной, что Ксано захотелось крикнуть: «Эй, бегите отсюда, бегите скорее! Спасайтесь, иначе погибните!»

В тот же момент, рассекая небо невероятно яркой, огненно-алой стрелой вспыхнул удивительный луч, прокладывая светлую дорожку сквозь яростную мглу.

И парень у костра начал рассказ, пристально взглянув на мальчишку, так похожего на него самого…

***

Ксано вскочил с кровати, тяжело дыша. Пот стекал по лицу крупными каплями, а сердце колотилось так, будто по нему молотами били хромлы.

Протяжно завыл пёс Шантика. Ксано понял, что этой ночью больше не сможет заснуть. Он около получаса ворочался в старой кровати на чердаке, затем вскочил, коснувшись босыми ногами холодного пола.

В конце концов, это всего лишь сон, верно? Мало ли какая ерунда приснится – после всего случившегося на рынке, может привидеться и не такое.

Ксано накинул рубаху и поспешил вниз. Кто бы ни был этот Маорт, но после такого спасения парень согласился бы отправиться с ним куда угодно, даже в пасть к дракону.

Слуга Шантика несколько часов бродил по спящему дому, размышляя о странном видении. Вереницы жутких образов, фантомных чудовищ, кружащих над костром, заставляли забыть обо всём.

Зачем его новый могущественный друг показал всё это? Откуда взялся двойник у костра, удивительно похожий на него самого? При чём тут серебряная монета у девочки, её ручной мышастик, знакомый до боли? Ксано знал во сне, когда существо захлопает ушами и что хотел передать этим забавным жестом.

Но откуда он знал всё это?

Догадки вспыхивали в голове одна за другой.

Надо будет обязательно найти нового друга и поговорить с ним обо всём!

***