На крыльях Павшего Луча

Глава 10

«Хаос прорывается в наш мир там,

где поступки одних людей приносят

боль и страдания другим. Но как

решить эту проблему без насилия?»

Ксантифиус Гротт

«Вопросы без ответов. Том седьмой»

«Жестокость – единственная сила,

способная заставить такое ничтожество

как человек шевелиться»

Верховный Инквизитор Ургаций

«Душа не может без сострадания,

как птица без полёта.»

Лаэрт Белый Единорог

Холлинг перевёл дух, только когда они с лейтенантом вернулись к оставшимся солдатам. Райлин нёс сундук, куда положили находку – ради этой вещи стоило рисковать и лезть в самую пасть к пауковолкам, чтоб у них все лапы отвалились!

Верховный Наместник выглядел жутко усталым: на бледном лице отчётливо выделялись тёмные круги под глазами, но держался он бодро, несмотря на бессонную ночь.

По дороге к лагерю Райлина наконец-то прорвало. Холлинг ожидал подобного, но надеялся, что ему всё-таки не придётся отвечать на вопросы надоедливого солдафона. Уж лучше провести ещё одну ночь в компании пауковолка!

- Ну что, Наместник, - ухмыльнулся Райлин. – Теперь Император приготовит для тебя удобную виселицу, когда узнает, что ты не только тайком нашёл один из осколков Ока, но и решил прикарманить вещицу Просветлённых! Что, яйца-то холодеют, а?

- Ахав ничего не знает, - спокойно ответил Холлинг. – Пока. Он сейчас занят разборками с Хоримом, остатками банд короля Эйриха, светскими сплетнями и прочими радостями жизни, к которым ещё прибавь нашествие варваров, восстание в Кливии и всякие разбойничьи банды по мелочи. А в свободное время развлекается тем, что сажает чиновников на кол и посещает бои на Арене.

- Всё для народа, прямо усраться можно от такого человеколюбия! Ха-ха! Разбойнички, наёмные убийцы, особо ретивые кливийцы и всякая шушера режет друг друга на матрасы, а денежки золотыми ручейками текут в карманы дворян и казну. У меня аж руки чешутся, когда прикидываю, как купцы нагреют лапы на одних только ставках!

- Не думаю, что дело только в деньгах… Ахав всё просчитывает на несколько шагов вперёд, как это было с резнёй в Мерегосте… - Наместник осёкся, потёр виски. Не хватало ещё, чтобы лейтенант сумел соединить вместе всех причастных к той бойне. Жаль, короля тогда спасла его вшивая кошка. Но Ахав сумел добиться своего. И оставил кое-кого на тёпленьком месте. За самые исключительные заслуги перед будущей Империей, хе-хе…

- Наслышан, как же! Говорят, нарийские наёмники вырезали всех дворян, лояльных королю Эйриху, поэтому в решающей битве с мятежниками король смог выставить лишь треть от своих армий, а малолетнюю Принцессу Шиалу расстреляли в упор из арбалета на глазах у отца. Что бы ни говорили, но этот Ахав – редкостный ублюдок!

- И ты даже не представляешь насколько, лейтенант. Удивительно хваткий, прагматичный, безжалостный ублюдок. Настоящий Император, - одними губами прошептал Наместник, а ветер унёс его слова в чащу.

***

Ксано ещё около часа провозился с эликсирами, пока не убедился, что целебное зелье из изумрудника готово. При хорошей торговле можно будет продать и на вырученные деньги не только сделать ремонт в Монастыре, но и помочь многим жителям деревни.

Он осторожно положил в большую колбу несколько серых крупинок.

Жидкость зашипела, как бешеная змея и стала окрашиваться багровым. Клерик наблюдал за изменением цвета. Странная вещь – алхимия: добавив пару лишних крупинок можно сделать яд, способный свалить даже быка. Такое же действие вызывает поступок человека в душах других людей: одно убийство способно вызвать кровавую бойню, спровоцировать жуткую резню между народами и поставить целую страну на колени.

Если можно приготовить яд или целебное зелье из одних и тех же ингредиентов, значит, где-то есть рецепт приготовления эликсира для всей страны? Для огромной Империи? Но кто сможет правильно определить пропорции, чтобы ничтожная частица не превратила людей в чудовищ…

Ксано задумался, тряхнул головой, отгоняя мысли, но они нахлынули дикой волной, захлёстывая разум с невероятной силой.

Вокруг сгущалась колючая, холодная темнота.

Неужели она никогда не оставит его в покое?

***

Ксано с трудом открыл глаза, не понимая, где находится.

Вокруг валялись перевёрнутые столы, окровавленные трупы гвардейцев в неестественных позах напоминали разделанные туши животных на скотобойне, но не людей.

Голова разрывалась и пульсировала болью.

Ксано увидел, как жуткий рыцарь в шипастых доспехах бросился на главаря Клана Киин, который тщетно пытался восстановить защитную сеть. Паучья маска на лице высоченного убийцы делала его похожим на призрака, он двигался слишком быстро для человека.