На крыльях Павшего Луча

Глава 11

Слава Империи!

«Меня всегда удивляло, как искусно

многие фанатики прячут грабёж, убийства

и уничтожение целых народов за

пафосными речами»

Верховный Инквизитор Ургаций

перед казнью двухсот офицеров за

расследование о сомнительных делах в рядах Ордена

«Все богатства мира и все Империи на свете

не стоят слезы ребёнка, затравленного

ради высших целей»

Меедорн, глава Школы Единорога

«Мне всегда до нытья в зубах интересно,

куда все эти гуманисты, наставники и прочие

гуру идиотизма прячут своё приторное

человеколюбие, когда окружают

себя рабами и сотнями слуг?»

лейтенант Райлин

Ксано аккуратно перелил содержимое пузатого сосуда в алхимический котёл и добавил несколько капель изумрудника. Зелье тут же приобрело насыщенный цвет и стало радостно булькать.

А за окном уже просыпался яркими лучами солнца рассвет, словно напоминая о счастливых мгновениях, проведённых с учителем.

И всё-таки насколько оказался прав Маорт!

Попав после двух лет обучений в деревню, которую указал ему мерцающий, парень обнаружил всё таким, как рассказывал наставник.

Полуразрушенный Монастырь напоминал древнее кладбище – даже крестьяне обходили его стороной, рассказывая бесконечные истории про призраков и других существ, которых, судя по описаниям, не видели ни разу в жизни.

Полученных у короля Эйриха денег оказалось достаточно, чтобы наполовину восстановить бывшее здание Ордена Радуги и закупить алхимическое оборудование для создания простейших зелий.

Воодушевлённые приездом энергичного молодого монаха, крестьяне стали помогать с невероятным усердием: постепенно Монастырь оживал, наполняясь послушниками, легендами и новостями. Ксано тут же назначили младшим наставником. А когда он организовал поставку редких ингредиентов в столицу, используя связи с некоторыми чиновниками (кое-кто приезжал в деревню, услышав о талантливом лекаре, который поднимал на ноги даже после укусов гнилоеда), Орден порекомендовал его на пост клерика.

Через полгода Ксано стал самым молодым настоятелем в истории Ордена. Не успел он почувствовать вкус новой должности, как в деревенскую глушь стали доходить слухи об Ахаве Чёрном Палаче.

Бывший барон Эйриха, лишённый титула за связи с нарийскими кланами, с невероятной скоростью собирал армии для решающей битвы, уничтожая на пути к Мерегосту королевские полки и обещая дворянам налоговые льготы, а крестьянам – свободу.

Когда к мятежнику присоединились хромлы, выброшенные из рудников по приказу Эйриха, а затем и несколько кланов карликов, недовольных захватом кливийских земель, король соизволил встряхнуться.

Но было уже слишком поздно.

Армии Ахава прошлись огненным катком по Ламерии, выжигая пастбища, уничтожая замки преданных Эйриху дворян и вербуя всех, кто затаил обиду на короля.

По мере того, как полки мятежника, которого с каждым днём всё больше народа стали называть Освободителем, приближались к Мерегосту - к Ахаву присоединялись крестьяне, бездомные и разорившиеся рыцари, услышав о награде, обещанной бывшим бароном.

Чёрный Палач выступил с огромными силами против короля Эйриха и разбил его армию, погнав людей до самого Мерегоста. До Монастыря Радуги дошли лишь обрывки слухов, но даже этого хватило, чтобы любой крестьянин, не обделённый воображением, сумел представить возможные последствия.

В железной руке Ахава Ламерия за несколько лет превратилась в Империю, подчинив почти без сопротивления многие соседние королевства.

Лишь гордые кливяне осмелились выступить против полков Чёрного Палача. Позже очевидцы рассказывали о Лесе Висельников на границе Ламерии и Кливии, один вид которого заставил многих бунтовщиков перейти на сторону Императора.

И тогда Ксано вспомнил о словах Маорта. Откуда он мог знать, что события на пире приведут к такому повороту?

Клерик постоянно задавал себе этот вопрос, но лишь терялся в догадках.

Учитель! Наставник мой, почему же ты покинул меня ы такой момент? Почему оставил, когда ты так нужен?

***

После двух лет обучения в Разрушенной Башне Маорт провожал будущего клерика на корабль, отплывающий в Ламерию.

- Ты многому научился, Ксано, - парень постоянно вспоминал эту странную улыбку: лицо сияет от счастья, а глаза становятся мрачными, напоминая куски льда, за которыми скрывается будущее. – Но главный урок ещё ждёт тебя впереди.