На лезвии любви, или Я уже не маленькая!

27. Секреты Рика

Через, казалось, пару минут Рик разбудил ее легким касанием по плечу. Марианна перевернулась на спину и попыталась открыть глаза, но в них будто песка насыпали.

– Просыпайся потихоньку, – понял ее состояние мужчина и выбрался из палатки. «Какой же он у меня понимающий! – растрогалась девушка, потягиваясь. – Даже в ссоре он хорошо ко мне относится, не отыгрывается...»

Разлепив, наконец, веки, Марианна вышла к кострам. Небо казалось светлым – то ли из-за пламени и брызгающих вверх искорок, то ли от занимающегося рассвета. Деревья дремали и выглядели сейчас на редкость дружелюбно. Мир спал, и это было потрясающее ощущение – вбирать в себя спокойствие природы и наслаждаться умиротворением пробуждающегося утра.

– Я встала, – отметилась девушка, чувствуя себя не в своей тарелке. Она вдруг явственно поняла, что была неправа, накричав на своего спутника. И покачивалась на пятках за спиной сидевшего мужчины, нервно перебирая пальцы и не зная, как начать разговор.

Рик обернулся, встал ей навстречу, звонко завел саблю в ножны и обнял Марианну. В теплых мужских объятиях ей захотелось забыть обо всех проблемах, обо всем мире.

– Прости, – глухо проронила она, прижимаясь покрепче. – Я понимаю, как все выглядело со стороны. Спасибо, что бросился спасать. Только я действительно ощущала какую-то связь с этой белкой, и мне не хочется верить, что это гипноз от неразумного животного.

– Понимаю, – прижался Рик щекой к голове девушки, вдыхая запах ее волос. – Я тоже не должен был срываться вслед за тобой. Рад, что мы смогли это обсудить. А по поводу связи с белкой... Просто рассматривай Город как стан врага. Ни одно существо не настроено к нам благожелательно. За два прошедших года местные создания прошли жесточайший естественный отбор, и остались сильнейшие, не терпящие чужаков на своей территории.

– И откуда ты все знаешь? – чуть отстранилась Марианна, обнимая мужчину правой рукой. Левая потянулась к лицу любимого человека, подушечки пальцев коснулись бровей, прошлись по лбу, скрылись под спутанными темными волосами, делая безыскусный массаж головы. Рик зажмурился от удовольствия.

– Что знаю? – нашел он в себе силы отвлечься.

– Про особенности животных, про их повадки... От ос сразу приказал убегать, хотя любой другой бы, наверное, попробовал отбиться. Уж я-то знаю, как действовать при виде этих тварей – начиталась в свое время литературы...

Признаваться в том, что все знания об осах моментально вылетели из головы при виде этих злобных тварей, Марианна не собиралась. Лучше всего сделать вид, что она понеслась прочь сознательно.

– Так я биолог, – широко ухмыльнулся Рик. – Неужели ты не знала, какое получил образование твой кумир?

– Биолог? – изумилась девушка, ошарашенно приоткрывая рот. – Нет, я не знала... Интересовалась только той твоей жизнью, которая была связана с фехтованием.

– Да, родители сами были вхожи в научную среду, и меня к ней приучили. Правда, я захотел пойти именно в биологию, а не по их стопам.

– А почему дальше по специальности не стал работать? Как тебя занесло к саблям?

– Я занимался всем, и даже успевал находить время на другие интересующие меня вещи. Просто в один момент понял, что мне нравится больше всего, и где я могу реализоваться на все сто процентов.

– Прости, я сейчас тебя заговорю, и ты не поспишь, – хихикнула Марианна, с сожалением отодвигаясь от мужчины. – Иди в палатку, я же вижу, как у тебя глаза закрываются.

Рик промолчал, лишь в благодарность обласкал девушку нежным взглядом. Когда он, по прикидкам девушки, уснул, Марианна достала из кармана ломоть хлеба, который успела вытащить из рюкзака.

«Я же обещала гостье лакомство, – пыталась оправдаться она перед совестью. – Просто покормлю ее, даже за костры не буду выходить».

Почему-то Марианне не верилось в злые намерения белки. Хотя такое крупное существо белкой точно нельзя назвать! Рик, вот, придумывает новые имена мутантам, надо бы и ей попробовать! Пусть новая подружка зовется... Белище! А что, не безлимит, а безлимитище, не белка, а белище! Как звучит!

– Доброе утро, хвостатая, – еле слышно прошептала девушка, выискивая взглядом в сереющих деревьях шуструю знакомую. – Выйди ко мне... Я тебе вкусняшку приготовила...

Через несколько минут, словно услышав призыв, в ветвях мелькнула темная тень. Ловко спрыгнув на землю, создание замерло на миг, а потом сделало несколько на удивление изящных прыжков к костру, за которым стояла Марианна.

– Держи, – кинула девушка через пламя отломанный кусочек хлеба. Животное попыталось подобраться к угощению, но неуверенно отпрыгивало от костра. Горячо?

– На еще, – Марианна швырнула следующий кусок подальше. Тут уж зверь набросился на добычу, но, понюхав, есть не стал. А затем и вовсе странности начались: белище пристально посмотрело на удивленную девушку, скакнуло на пару прыжков в глубь Леса, и снова повернулось. Опять скакнуло – опять повернулось. И замерло, выжидая.

– Ты что, хочешь, чтобы я с тобой пошла? – потрясенно выдохнула Марианна, пряча остатки выпечки в карман зеленой куртки, которую накинула специально для этой цели. Ей показалось, или белище неуловимо быстро кивнуло?!

Де жа вю оглушило: точно так же тигроид несколько лет назад заманивал ее в Лес!

– Я не могу, прости... – жалобно пролепетала Марианна, и только потом осознала, что общается с животным. Вот дожила!

Хотя... С кошкой подруги общалась? Общалась. Сюсюкала. Лопотала. Значит, сумасшествие в ней уже давно.

Белка вернулась к костру и повторила всю пантомиму заново. Марианна только развела руки – она не могла уйти от Рика. Не имела права, хотя, признаться, было любопытно посмотреть, куда приведет ее белище.

Стоит признаться, что именно любопытство тащило ее сюда все эти годы. Пусть все было похоже на каприз – но она оказалась права! Значит, не зря сюда стремилась!

А это что еще такое?.. Марианна, играя в переглядки с белкой, вдруг почувствовала, что создание не по своей воле тянет ее в Лес. Словно оно – посредник, которому поручили важное дело.