На лезвии любви, или Я уже не маленькая!

33. Свидание перед боем

Марианна, расширив от радости глаза, стремительно обернулась к вошедшему. Рик! Наконец-то Джек Хепберн разрешил ему посещать массовые места!

Но жгучее ликование моментально сменилась ужасом. Эти двое снова задумали драку! Только теперь-то расклад сил совершенно иной!

Тут же мелькнула паническая мысль: «Он же не слышал, как я на глазах у всех призналась ему в любви?!»

– Ты предлагаешь мне биться с больным человеком? – иронично поднял брови Генри, скрещивая руки на груди.

– Поверь, я достаточно здоров, чтобы победить тебя, – уверенно ответил Рик, от фигуры в дверях столовой веяло силой. – И предлагаю бой до смерти.

– Нет! – вырвалось у Марианны. История не должна повториться!

– Согласен. Завтра все решится, – довольно ухмыльнулся парень и присел, возвращаясь к еде. Девушка же, забыв обо всем, помчалась к Рику.

Мужчина ласково улыбнулся ей и принял в объятия дрожащую от эмоций фигурку.

– Не надо, – зашептала ему в плечо Марианна, – он же мутант, у него хитиновая броня... Если ударит со всей силы – даже не поранится! Я видела его в деле – он уже неплохо владеет своими способностями.

– У меня тоже есть козыри в рукаве, – ласково проговорил Рик ей в волосы и с заметным сожалением отстранился. – Только у меня будет одно к тебе условие.

– Какое?

– Ты при нашей дуэли присутствовать не будешь.

– Что за бред! – возмутилась Марианна, давая проход выходящим из столовой. – Конечно, буду!

– Нет, – зазвенел металл в голосе Рика. На секунду повеяло прошлым, где она – снова маленькая подопечная, а он – сильный, властный мужчина. – Объяснить, почему?

Марианна молча повела мужчину за руку к раздаче. Внутри клокотала обида, и чтобы не сболтнуть лишнего, она стиснула зубы.

– Мари, прошу тебя... – прошептал на ухо Рик, подкрадываясь сзади, пока она брала поднос для него. – Я не хочу, чтобы ты это видела.

– А если ты... – девушка пыталась не думать о плохом, но слезы все равно подступили к горлу.

– Доверься мне, – еле слышно отозвался мужчина, обнимая ее за талию сзади. От следующих слов по коже промчались мурашки. – Спасибо, что беспокоишься обо мне – я ценю это. И бесконечно рад, что у меня такая заботливая девушка.

Сердце забилось чаще, щеки вспыхнули румянцем. Он только что подтвердил ее официальный статус? Они теперь... встречаются?!

В этот момент было абсолютно все равно, что они находятся пленниками злополучного Леса.

– Может, не будем ужинать? – с хитрецой предложил Рик, проведя ладонями по ее животу, скрытому тонкой футболкой. – Меня хорошо покормили в обед, да и ты вроде уже заканчивала с трапезой...

– А что будем тогда делать? – лукаво поинтересовалась Марианна, подрагивающими руками возвращая поднос на место. От волнения все внутри скрутилось в тугой узел.

– Погуляем, – хмыкнул Рик, отстраняясь.

– Ты по-прежнему считаешь, что мы на курорте? – фыркнула Марианна, следуя за своим мужчиной на выход.

– Я думаю, что сейчас у нас есть превосходное время узнать друг друга, – загадочно ответил Рик, беря любимую за руку. То ли от тепла мужского тела, то ли от предвкушения, но Марианна почувствовала, как тело наполняется истомой. – А Джек Хепберн и его ментальные способности уже давно обезопасили местных... нас от неожиданного нападения мутантов.

Марианна вдруг поняла, что именно так и хочет жить – не теряя ни мгновения из имеющегося времени. Его может оказаться чертовски мало...

Рик вел ее через темнеющий лес, полный шелеста принарядившихся листвой деревьев. За полтора месяца в Лесу потеплело, но по вечерам без кофт было свежо.

– А куда мы топаем? – полюбопытствовала чуть запыхавшаяся девушка, когда они поднимались по заросшему кустарником склону. Сверху в лицо дул легкий ветерок, охлаждая горящие щеки.

– Сейчас увидишь, – в сумраке вечера сверкнула жемчугом довольная улыбка. Широкая мужская ладонь чуть сжалась, как будто намекая – уже скоро.

Наконец, они поднялись на вершину невысокого холма, и Марианна замерла в восхищении. От увиденного перехватило дыхание.

На небольшой полянке был расстелен плед, от нескольких широких тарелок шел аппетитный аромат. В стеклянных колбах по краям импровизированного стола горели свечи, темным горлышком поблескивала бутылка вина в ведерке со льдом. Вокруг, скрывая от посторонних глаз, возвышались деревья, а небо вызывало восторг переходом от розовых оттенков в фиолетовые. Картина из звездного бисера на градиентном полотне завораживала.

– Вот это да... – тихо ахнула Марианна, как во сне, делая несколько шагов вперед. Оказывается, Рик, ко всем своим достоинствам, еще и романтик!

Мужчина приобнял девушку и мягко подвел к пледу:

– Как тебе мой сюрприз?

– Это... Невероятно! – она выдохнула потрясенный смешок. Я в полном шоке!

Марианна плавно присела на одеяло, погладила мягкий ворс рукой. Рик опустился рядом на колени и принялся за бутылку вина.

– Как тебе удалось?.. – посмотрела она на него круглыми от всеобъемлющих чувств глазами.

– Здесь нет ничего сложного, – усмехнулся мужчина, отыскивая в кармане куртки открывашку. – Собрал по сусекам необходимое, пришел сюда и...

– Нет, – хмыкнула Марианна, пробуя кусочек сыра. – Я про другое. Неужели дед разрешил тебе провернуть на его территории подобную авантюру? А как же расход запасов и все такое?

– Отец – кто-то вроде президента Леса, – смачно откупорил бутылку Рик и потянулся к ее бокалу. – Ему важно поддерживать положительный настрой своих граждан.

«И, возможно, за каждым из них он установил слежку...» – подумалось почему-то Марианне. Эта мысль нашла в голове уютное местечко и задержалась.

Нужно быть осторожным в высказываниях. Мало ли...

– У него это замечательно получается, – улыбнулась она, подхватывая наполненный бокал. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и сердце Марианны сделало кульбит.

Рик невозмутимо плеснул вина в свой фужер и, наконец, уселся рядом.