На Марс по обмену

Глава 2. Прием

Через неделю наша ракета совершила торжественное припланечивание на Марсе, рядом с быстро разросшимся городом виргов. Десять лет назад, хотя нет, уже двенадцать, первая наша экспедиция, возглавляемая капитаном Русланом Петровичем Смирновым, космонавтом 1 ранга, выпускником нашего Калужского Космического Университета, приближалась к красной планете и поймала сигнал, неопознанного происхождения.

Капитан принял смелое решение и повел ракету к источнику этого сигнала. В результате люди обнаружили на планете обломки космического корабля явно инопланетного происхождения. В разбившемся звездолете были найдены сорок гуманоидов. Они были едва живы.

Наши их перенесли на ракету, параллельно по плану миссии обустраивая защитный купол и устанавливая кислородные реакторы.

На ракете, в земных условиях виргам стало легче, но места было мало. В тесноте их состояние не особо улучшилось. Но они стали издавать звуки. Наши космонавты держали их в изолированных боксах, не зная, чего ждать от этих зеленых человечков. А вирги действительно были зелеными, в остальном очень походили на людей. Только пальцы на ногах у них были длиннее человеческих, возможно, потому что ходили они босиком.

Постепенно виргов перевели под купол и стали искать с ними общий язык. Эти гуманоиды оказались удивительно восприимчивыми. Через пару месяцев они уже сносно говорили по-русски и рассказали свою историю.

Их звезда в соседней системе Барнарда стала стремительно остывать. А вирги были теплолюбивыми гуманоидами. Доверившись своим ученым, они организовали миссию по переселению на Марс, так как эта планета была достаточно близка к Солнцу, и предполагалось, что температура здесь будет комфортной для их жизни. Так же они были убеждены, что планета необитаемая. Насколько можно будет приспособиться к Марсу, они не знали, но делать им было нечего, пришлось рисковать. Собрав сорок отважных первопроходцев, они отправились в исследовательскую экспедицию, уже на середине пути до них дошло сообщение, что их звезда потухла совсем и Вирг погрузился в ледяную ночь. Это значило одно: отважные первопроходцы остались последними представителями своей планеты.

При попытке припланетиться их пилоты потеряли управления из-за низкой гравитации Марса, и звездолет рухнул. Разгерметизация привела к утечке кислорода. Электромагнитное поле летающего корабля тоже дало сбой, из-за чего давление стало стремительно падать. Виргам оставалась пара дней. Они готовы были умереть. Но тут появились земляне и спасли их.

Да, состав воздуха Земли и Вирга отличались, как и давление. Но и адаптационные системы инопланетян поражали. Эти зеленые человечки легко подстроились под сложные условия Марса и стали чувствовать себя здесь как дома. Люди явно уступали им в живучести.

За десять лет вирги навели свои порядки на красной планете. Они всегда радостно встречали исследовательские миссии с Земли, но сразу дали понять, что это теперь их дом.

Люди сомневались, что у пришельцев из другой системы есть оружие, и не видели в них угрозу, но их способность к адаптации заинтересовала наших ученых, которые втайне мечтали заполучить хотя бы одного вирга в лабораторию, а там ух!.. Но пока люди поддерживали дружеские отношения с инопланетянами. Ведь обжитый Марс соответствовал нашим интересам.

***

Мы с друзьями нарядились в парадную университетскую форму: белые прямые брюки и двубортный пиджак с серебряными эполетами. Выглядели мы солидно.

Студентов-землян торжественно встретила делегация принимающей стороны. Пока мы спускались по трапу-эскалатору, каждый из нас с любопытством рассматривал виргов, выстроившихся внизу в ряд. Конечно, в земных СМИ не раз публиковали фото зеленых гуманоидов. На кадрах были четко изображены люди просто с зеленой кожей. Как будто это земляне просто отдельной расы. Но сейчас, видя их вживую, мы почувствовали, что они другие, от них шла другая энергетика. Одеты они были все в облегающие зеленые костюмы, похожие на наши скафандры для выхода в открытый космос: легкие, эластичные и прочные. Каждый из них был шире в плечах любого нашего богатыря, и их ступни не уступали плечам по мощности.

Я насчитала пять встречающих. Первым стоял коренастый мужчина с седыми волосами. Еще один мужчина тоже был взрослым и очень серьезным. Оставшиеся трое явно были студентами: две фигуристые девушки и один парень.

Парень на фоне преподавателей выглядел даже стройным. Увидев его гибкое сильное тело, идущие рядом со мной сокурсницы дружно мечтательно выдохнули:

– Ах…

Юный вирг приветливо улыбался, еще не зная, что попал, став главным объект вожделения нашего курса!

– Уважаемые земляне! Рад приветствовать вас на Марсе. Я профессор Люсик, ректор Марсианской звездной академии, – громко заговорил седой вирг, стоило двадцати студентам и шести членам экипажа выстроиться в шеренгу напротив встречающих, – Мой коллега, преподаватель вселенской истории шмадт Тривос и лучшие студенты, ваши будущие сокурсники, проводят вас в центральный зал поселения, где вас ждет торжественный обед, после которого я подробно расскажу о нашей будущей совместной работе.

После посадки я, как и все мои сокурсники, предпочла бы полежать, но хозяин – барин.

Нас повели через плотно стоящие бараки, в которых гудело и пыхтело, я сразу догадалась, а Полина подтвердила мои мысли – это были хозблоки с компрессорами, вырабатывающими воздух и очищающие воду в замкнутом цикле городка, а также генераторы, работающие на солнечных батареях и отходах жизнедеятельности исследователей.

Привели нас не в зал, а на площадь. Прямо под куполом, отделяющим пригодную для жизни территорию от неприветливого Марса, расположилась сцена, перед ней стояли ряды столов и лавок, вокруг раскинулась засаженная пожухлой травой поляна. В отдалении там и тут возвышались кубы жилых и учебных зданий. Местная архитектура была завезена виргами со своей планеты. Люди успели построить здесь только лабораторию и обслуживающие корпуса.