На минуточку

Оливье с икрой и раковыми шейками

Алевтина Ивановна уже заканчивала уборку, когда на пульте зажглась красная лампочка.

– Степаныч, – заглянула она в каморку вахтёра, – кажись, портал активировался.

– Это который? – удивился тот.

– Куда давеча шпийона заслали.

– Это ж ещё и суток не прошло. Неужто так быстро управился?

– Может, у них там время по-другому течёт, – высказала догадку уборщица. – Откуда нам знать – никто ж до сих пор не возвращался.

– Ох, что ж мы сидим-то! Надо срочно доложить начальству, пущай сами разбираются.

Вахтёр выскочил встречать нежданного гостя, а уборщица бросилась искать телефон.

В центре холла возник столб света, словно кто-то включил мощный прожектор. В светящемся круге проявилась фигура мужчины. Он быстро огляделся и пошёл к Степанычу.

– С возвращением, – неуверенно начал тот. – Проходите, располагайтесь, начальство уже едет сюда…

– Начальство? Зачем? – удивился мужчина, проходя в каморку вслед за вахтёром. – Вообще-то я только собирался поужинать…

Степаныч кинулся к столу, схватил сумку и торопливо вытащил из неё что-то, завёрнутое в газетный лист. Бережно развернул и протянул гостю. На мятой бумаге одиноко лежал бутерброд с колбасой.

– Вот, пожалуйста... Чем богаты, как говорится... Сейчас чайник поставлю, – суетился вахтёр. – Вы уж не серчайте – не ждали мы вас так скоро...

– Где мои вещи? – прервал его мужчина.

– Как положено, в камере хранения. Минуточку, – старик раскрыл толстую тетрадь, нацепил очки, и заскользил пальцем по строчкам. – Вот, секция сорок шесть, – он снял с крючка ключ и протянул гостю.

– Спасибо, – сказал тот и вышел в коридор, даже не взглянув на предложенное угощение. Ужинать он планировал вовсе не бутербродами, к тому же в гораздо более приятной компании. А сюда заскочил всего на минутку, за старым рецептом...

Через несколько минут вода в чайнике забурлила, раздался щелчок. Степаныч принялся разливать кипяток по кружкам. И совсем не обратил внимания, что лампочка на пульте вновь зажглась красным.

***

Мужчина аккуратно прикрыл дверь, за которой ещё мерцали последние искры затухающего портала. За столиком у окна его ждала девушка.

– Вы готовы сделать заказ? – официант возник рядом, как только он сел.

– Да. Пожалуйста, оливье с икрой и раковыми шейками, форель, запечённую с овощами и сыром, а на десерт вот это, – он протянул официанту клочок бумаги, исписанный аккуратным почерком. – Сможете приготовить?

Официант внимательно осмотрел листок, перевернул его и зачем-то даже понюхал.

– Конечно, – наконец сказал он и тут же принялся ловко расставлять на столе тарелки, которые появлялись прямо из воздуха. Перед мужчиной возник только что заказанный салат, затем рыба. Наконец официант водрузил в центр стола блюдо с шоколадным пирогом и разрезал его на идеально ровные кусочки.

– Такой готовила моя бабушка, – шепнул мужчина своей спутнице. – Попробуй, это очень вкусно.

Девушка взяла порцию пирога – внутри он оказался полосатым, как зебра – и попробовала кусочек.

– Неплохо, – сказала она, – только привкус какой-то странный…

Мужчина взял ложку и осторожно положил в рот любимый десерт. М-м-м, совсем как в детстве! Впрочем, и вправду есть привкус… бумаги? И, кажется, чернил. Пожалуй, в следующий раз лучше прочитать рецепт вслух.