На минуточку

Даже если вам немного за тридцать

Минутная стрелка шагнула на двенадцать, и дверь кабинета распахнулась.

– Ну-с, барышни, проходите, – элегантная дама в старомодном платье сделала приглашающий жест и едва заметно улыбнулась. – Будем делать из вас принцесс.

Две дюжины красавиц, подхватив увесистые баулы, поспешили в класс.

– Начнём с самого простого, – сказала дама, когда все расселись по местам. – Тыква.

– Извините, можно войти? – на пороге показалась девушка с чемоданом на колёсиках. – Сегодня такие пробки…

– Опоздавшие к занятиям не допускаются, – сухо ответила дама и, оттеснив девушку обратно в фойе, плотно прикрыла за ней дверь. – Итак, начнём с тыквы.

Ученицы зашуршали сумками, извлекая на свет крупные оранжевые плоды. А дама вооружилась указкой и пошла по рядам.

– Так, милочка, что это у вас? – она остановилась у второй парты. – Задано было принести тыкву обыкновенную, а это патиссон, совсем другое растение. Вы свободны, –  дама указала на дверь. – В следующий раз будьте внимательнее.

Девушка захлюпала носом, сгребла неправильный овощ обратно в сумку и поплелась к выходу.

– А это что? – дама ткнула кончиком указки в треугольник, вырезанный в оранжевом шаре. – Вы, моя дорогая, на хэллоуин собрались или замуж за принца? Не смею вас задерживать, – и хозяйка праздничной тыквы отправилась вслед за любительницей патиссонов.

К тому моменту, когда дама вернулась на своё место, класс лишился ещё троих учениц.

– Итак, с первым заданием большинство из вас справилось. Перейдём к сортировке, –  дама подошла к своему столу и достала из него большой холщовый мешок. – Вам будет выдана смесь двух круп, – она развязала мешок и вытащила из него прозрачный пакетик размером с ладонь, – например, горох и чечевица. Необходимо как можно быстрее отделить зёрна одного вида от других.

Дама вновь пошла по рядам, предлагая девушкам наугад вытянуть из мешка своё следующее задание – одним досталось просо и мак, другим фасоль и горох, а кому-то гречка и пшено…

– На старт, внимание, марш! – дама запустила секундомер, а девушки дружно высыпали содержимое пакетиков перед собой и приступили к работе.

– Готово! – взметнулась вверх рука на последней парте. Дама зафиксировала время – меньше минуты – и пошла проверять. Остальные с завистью посмотрели на соперницу, но продолжали разбирать крупу.

– Откройте, пожалуйста, сумку, – попросила дама, подойдя к самой быстрой сортировщице. – Давайте, давайте, нам всем интересно.

Девушка побледнела и медленно расстегнула молнию. Сумка оказалась доверху набита пачками всевозможной крупы – от риса и кукурузы до нута и сои.

– Стоит признать, очень изобретательно. Но с заданием вы, к сожалению, не справились. Всего доброго, – дама кивнула на дверь. – Остальным просьба поторопиться, осталось три минуты.

Все, кто не уложился в отведённое время, последовали за мошенницей. Дама с грустью оглядела класс – в нём осталось всего три ученицы.

– Что ж, барышни, поздравляю – вы почти у цели! – торжественно сообщила дама. – Подойдите поближе, чтобы вам было удобнее выполнить последнее задание, – девушки пересели за первую парту, а дама достала из шкафа клетку и понесла к ним. – Вам нужно взять этих милых зверьков и…

– Аааааааа!!! – две девушки, отталкивая друг друга, бросились к выходу. Сумки с тыквами остались в классе. Как и ещё одна девушка, последняя.

Дама убрала клетку обратно в шкаф и устало опустилась на стул рядом с ученицей:

– Ну, вот и всё.

– Как всё? Я же ещё не сделала… что там надо было сделать с мышами?

– Уже неважно, деточка. Ты победила. Посиди пока тут, я сейчас вернусь, – и дама, как-то вмиг состарившись и потускнев, вышла из кабинета. Вернулась она не одна, а с прекрасным голубоглазым блондином в роскошном костюме. – Вот, господин принц, как вы и просили: внимательная, послушная, работящая и целеустремлённая. Ну, и красавица, само собой. Желаю вам счастья! – и дама удалилась.

– Пожалуй, пора завязывать с этими курсами золушек, – пробормотала она, оставшись наедине с собой. – Никакого же выбора бедным принцам не остаётся, что за красавицы пошли, тьфу!