На мысе южного ветра

В темноте

Стрекот цикады неожиданно оборвался на пронзительной ноте. После нескольких мгновений относительной тишины, где-то в кроне старой сакуры начала свою песню-плач другая.

Несмотря на приход осени, удушающая жара не собиралась отступать. Рейна вспотела даже в зачарованной школьной форме. Её одноклассники тоже выглядели не лучшим образом. Они только что закончили высаживать омото возле стены замка. Старания Хивата-сэнсэя сохранить прежние растения успехом не увенчались. Даже причина болезни оставалась неясна. Ученики сидели на траве, лениво переговариваясь, а учитель в это время внимательно осматривал кустики омото. Урок был последним, и занятия клуба у Рейны не было, но она собиралась посмотреть на тренировку брата. До соревнований оставалось всего несколько дней, а члены команды уже месяц как обосновались в школьном общежитии. Вся семья гордилась Ноа, но дома без него было одиноко. Хотя, учись они в Хогвартсе, было бы гораздо тяжелее. Или легче? Там бы они были просто студентами, без тёмной семейной истории, и чуть ли не половина школы не старалась бы игнорировать их, или наоборот задеть побольнее. У них наверняка были бы приключения, ведь в Хогвартсе постоянно что-то случается.

Рейна вздохнула и прикрыла глаза, прислоняясь к толстому стволу дерева. Она старалась не замечать косых взглядов, особенно от незнакомых учеников, но иногда проявления неприязни задевали её. Всё же ей казалось, что о них постепенно начинают забывать. Но Юсура, которая и здороваться с ней перестала, все время старалась обойти её на уроках, и указать даже на самые незначительные ошибки. Вообще-то она всегда была лучше Рейны, и сейчас желание с ней соперничать было окончательно убито. А уж после сегодняшней провальной дуэли…

Волшебница снова сделала глубокий вдох, усилием воли сосредоточившись на ощущении живого тепла, исходящего от дерева, запахе земли, морском ветре. Немного неохотно природа откликалась на её зов, успокаивая и отвлекая. Окружающие звуки начали отдаляться, уступая место шепоту листьев на ветру. Ещё немного, и Рейна поймёт, что они хотят ей сказать.

Резкий хрюкающий смех явно исходил не от деревьев. Девочка, вздрогнув, открыла глаза.

— Только ты можешь смеяться, читая учебник по астрономии, — флегматично заметила она после пары мгновений разглядывания источника хрюкосмеха.

— У меня есть благородная цель, — серьёзно ответил нарушитель спокойствия — Ёгецу. — Обогнать Камигасиру на следующем тесте. Раз уж ты сдалась, я должен защитить твою честь.

— Ооо, Ёгецу-кун будто бы твой рыцарь, Рей-тян! — любительница романтики Минасэ с недавних пор присоединилась к их странноватой компании.

— А почему ж не самурай? — Рейна усмехнулась.

— В этом случае западная концепция больше подходит, — спокойно ответил Ёгецу. — Прекрасная дама, и все такое. Так прости, что я потревожил твой отдых, и позволь мне вернуться к научным изысканиям!

— Я очень надеюсь, что он шутит, — дрожащим от сдерживаемого смеха голосом сказала Нагоми. — Не представляю, что хорошего я смогу сказать в поздравительной речи на вашей свадьбе.

Тут же ей пришлось уворачиваться от полетевших в неё желудей, посланных разъяренной подругой. Минасэ встала на защиту Нагоми, а Рейне чудом удалось спрятаться за стволом дерева.

Их сражение прервал пронзительный птичий крик. На мгновение солнце закрыла тень. Волшебницы замерли, пытаясь рассмотреть наездника буревестника. Но птица уже скрылась из виду.

Наконец Хивата-сэнсэй отпустил учеников. Большинство одноклассников разбежалось по клубам, Ёгецу отправился в библиотеку, а Рейна неторопливым шагом направилась к стадиону. Идти быстро по жаре уже не оставалось сил. Крики птиц становились все громче, и вскоре можно было разобрать команды тренера, усиливавшего голос заклинанием. Неожиданно шум крыльев послышался совсем близко, налетел ветер, сверху посыпались ветки и листья. Рейна испуганно зажмурилась, но на неё ничего не упало. Открыв глаза, она встретилась взглядом с Исэки, державшим в руке волшебную палочку.

— Добрый день, — поприветствовал он Рейну с вежливой улыбкой.

— Здравствуйте, Исэки-сэмпай, — холодно ответила девочка, отмечая про себя его неожиданно болезненный вид.

— У стадиона следует быть осторожнее.

— Спасибо за помощь, я буду внимательнее, — Рейна кивнула и быстро направилась вверх по дорожке. Может, у неё разыгралось воображение, но всю дорогу она спиной чувствовала взгляд Исэки. Почему он вдруг ей помог?

Погруженная в размышления, она поднялась по лестнице и вышла на трибуны. В небе летали огромные птицы, выписывая замысловатые фигуры. Вскоре Рейна отыскала среди наездников брата и полностью сосредоточилась на его полете. У неё то и дело захватывало дух от восторга. Ноа и остальные члены команды действовали слажено, и на взгляд девочки имели все шансы на победу. В последние пару недель они с Минасэ пересмотрели в школьной библиотеке множество журналов и газет, посвящённых полетам. С подругой ей было не сравниться, но Рейна стала гораздо лучше разбираться в спорте. Школьная команда уже восемь лет не занимала призовых мест на общеяпонских соревнованиях, но в этом году у них был шанс.

Через час, когда у Рейны уже начала болеть шея, наездники спустились на землю, отпустили птиц, и собрались вокруг тренера. Девочка достала из сумки книгу по оммёдо и погрузилась в чтение. Краем глаза она заметила Исэки, сидевшего неподалёку. Тоже с книгой, но смотрел он в сторону команды. Опять что-то задумал? Или просто завидует? К сожалению, легилименция в список её талантов не входила, и Рейне пришлось вернуться к чтению книги, а не мыслей.

Ноа освободился, когда уже стемнело. Цикады замолкли, но на смену им пришли сверчки. Мягкий звенящий стрекот успокаивал и навевал сон.

— Уже поздно, Рей, я провожу тебя домой, — усталый Ноа подошёл к сестре, отгоняя один из наколдованных ею золотистых огоньков.

— Ты хорошо летал сегодня!

— Спасибо! До соревнований всего ничего, мы должны стараться изо всех сил. Но домашние задания никто не отменял.