На неведомых дорожках

Глава 8

Стольный град Васильевск произвёл на меня впечатление. Совсем не такого зрелища я ожидала, начитавшись фентези.

По моим представлениям он должен был оказаться "посёлком городского типа", огороженным бревенчатой (или, совсем уж роскошно, каменной) невысокой стеной, с выстроенным в центре на взгорке царским теремом. Вокруг терема должны выстроиться плотным строем терема боярские в пару этажей, разукрашенные как пряники - резьба, роспись и прочие роскошества. По выложенным досками (в лучшем случае) центральным улицам, должны сновать прохожие в национальных русских костюмах типа: девицы с косами ниже пояса, в кокошниках и сарафанах, молодки в вышитых салопах (или как там их называли), и больших шалях на головах, и мужички в нарядах "а-ля царевич" - в шапках с опушкой и кафтанах, шитых если уж не золотом, то серебром, как минимум. Все они должны ловко уворачиваться от всадников и гружёных телег. Именно так представляла себе сказочный город.

Подойдя к каменным стенам, поднявшимся на высоту пятиэтажки и глянув в распахнутые ворота, едва не завопила от разочарования. Это возмутительно - меня обманули!..

Но, обо всём по порядку.

Встретили нас ещё в лесу. Инар в город со мной не поехал, отговорившись, что ему надо возвращаться - задержались в дороге из-за моего "искусства" ездить верхом.

Оборотень передал меня посланнице царевны Василисы, с которой Михал как-то связался. Девчушка, лет тринадцати, с красивым именем Росана, порозовела, увидев высокого крепкого парня, и, не обращая на меня внимания, принялась играть прядью длинных золотистых волос, бросая на Инара взгляды из-под ресниц.

Я развеселилась, а парню не до смеха. Уверенный в себе во время путешествия, он покраснел как майская роза и занялся перекладыванием поклажи.

Грустно вздохнув, Росана обратила внимание и на меня, заявив, что царевна велела привести гостью не сразу в терем, а отвести на первое время к своей няньке. А вот няньку надо бы предупредить, пропустят меня в город только под её поручительство.

На расспросы, девчушка поведала, что вокруг города появилась нечисть. Потому, всех вновь прибывших проверяют, если за них не поручится кто-либо из царского терема. Самой Василисе меня у ворот встречать несподручно, значит, придётся идти к Еремеевне. Росана нас встретила по приказу царевны.

Когда мы прибудем, Василиса не знала, потому и не стала тревожить старую нянюшку раньше времени - что старухе толкаться у ворот целый день.

Пришлось согласиться с последним доводом, учитывая, что прибыть, по словам Михала, мы должны были либо ночью, либо ранним утром, а солнце уже приближалось к зениту.

Сверкнув ещё раз голубыми глазищами на Инара, Росана умчалась в город.

Парень, облегчённо вздохнув, попросил меня подержать коней, а сам отошёл за густой куст орешника. Что он там делал, не поняла, но из-за куста вышел большой лис, державший в пасти свёрток.

Поднеся свёрток ко мне, положил и попросил:

-- Упакуй в сумку, пожалуйста.

Подняла вещи, и упрятала их в седельную сумку.

-- Тьфу ты, забыл совсем! Привяжи поводья к сёдлам, как бы не запутались.

Выразительно посмотрела на ехидную лисью морду, и, демонстративно тяжело вздохнув, подошла к лошадям. Что тут скажешь? В первый раз, что ли? Ой, мама, хочу домой! Знала бы я, как часто буду это повторять!

После того, как выполнила указание, и ласково потрепала по крутым шеям наших скакунов, Инар коротко рявкнул на своём языке. Каштанка сорвалась с места, распустив по ветру хвост, вслед за серым Инара.

-- Они не заблудятся?

-- Нет,-- усмехнулся лис,-- дорогу домой всегда. Ну, и мне пора. Может, когда свидимся.

-- Наверняка! Ты ведь появишься в нашем мире? Жду в гости, не стесняйся. Один друг у тебя там уже есть!

Понравился парнишка, такой нигде не пропадёт, да и приятно будет вспомнить пережитое дома, за чашкой чая, без всякой там магии и чудес, рядом с прозаическим холодильником, водопроводом и газовой плитой.

-- Я обязательно приду!

Взмахнув белым кончиком рыжего хвоста, мой новый приятель скрылся, словно растворился в лесу.

Присела у ствола ближайшей берёзы, решив заесть расставание. Привыкла к парнишке. С ним интересно и безопасно, особенно после случая с перевёртышами. Хотела бы посмотреть на их морды, когда увидели вооружённого воина! Несмотря на молодость, Инар отлично владел оружием. Поэтому Михал и дал мне в провожатые именно его...

Позади кто-то легко кашлянул. Меня подбросило. Погрузившись в размышления, не обращала внимания на окружающее, и не слышала шагов.

За спиной стоял всё тот же сероволосый тощий мужик.

-- Слушайте, что вам от меня надо?! Кто вы вообще такой!

От возмущения задохнулась. Подумать только - он и здесь!

-- Не надо кричать. Лес крика не любит.

-- Не надо?! - заорала в полный голос. - Да я сейчас такой хай подниму, все окрестные собаки сбегутся!

Мужчина покачал головой.

-- Как мне успокоить тебя?

-- Прежде всего, не подкрадываться как тать в ночи! Что за манера постоянно пугать?