На охоте

На охоте

Степан шёл вдоль озера к камышам, зная, что там, в затишье скопилось несколько стай уток. С другого берега, что ближе к жилым домам наперебой орали домашние утки и гуси. Он был благодарен им за шум, позволяющий подкрасться ближе к добыче. День стоял уже к полудню, за спиной висела связка из семи касатых, а на плече отцовская берданка.

- Тьфу-ты! - выругался Степан, споткнувшись о корягу. Его встряхнуло и поплыло сознание. - И откуда ты только взялась?

Тут он услышал хохот и разговаривающих на берегу людей. Удивился - с минуту назад никого на пяточке не было. Он раздвинул камыши. Его взору открылся разбитый лагерь - палатка, каких Степан отродясь не видел, необычная машина, больше напоминающая ему, что-то внеземное и двое мужчин в камуфляжных формах. Один из них у костра щипал утку, другой  вынимал на столик из длинной сумки, какие-то пакеты.

«Разведчики, что ли?» - подумал Степан.

По правую сторону из камышей вышло ещё двое мужчин, облаченных в резиновые костюмы. В руке одного свисала вниз головой утка.

- А Серёга, где? - спросил тот, что возился у столика.

- Выплывает уже, - отозвался долговязый, кинув нырка в общую кучу.

- Да-а-а… не густо… На пятерых шесть уток. Может Серёге больше повезло.

И тут Степан услышал за спиной необычный шаркающий звук.

- Мужик, ты чего тут? Давай к нам, раз охотник. Пообедаем. Местный вижу?

- Местный, - отозвался Степан, глядя, как тот мимо пронес боком резиновую лодку, шаркающую по камышам. Именно этот шум и привлёк Степана.

- Чудные вы какие-то и вещи у вас чудные. Это, что же лодка, что ли? - спросил Степан.

- Ну, ты даёшь! Деревня вроде не из бедных. Не уж-то на таких ваши мужики не охотятся?

- Нет, - он боязливо прикоснулся к лодке и надавил на неё пальцем. - Пошто нам такие. У нас свои на берегу там стоят. Три долблёнки. Кому по надобности, так берут. Мимо них шёл, видел, поди?

- Не видел я их. Всё уж тут облазил, - ответил парень.

- Знать, кому и понадобились, раз нету. Только странно всё.

За разговором он не заметил, как вышел вместе с парнем на берег к другим мужчинам.

- Знакомьтесь, это местный охотник, - сказал всем Сергей, ставя на опору свою лодку и кидая в общую кучу ещё одну утку.

- Да-а-а… - снова протянул мужчина у столика. - Не густо. Что Серега и там утки нет?

- Одна гагара и та по камышам разбежалась. Эту добить не мог, живучая зараза. Всю руку расцарапала.

- Давайте не стесняйтесь, просим к нашему шалашу, - позвал Степана хозяин столика. - Вы местный?

- Да, - ответил Степан. - А вы вижу из города? Неужто в городе уже вещи такие чудные для людей стали делать? Небось денег бешеных стоят? Али вы начальство, какое? - боязливо спросил он.

Мужики рассмеялись.

- Да нет. Не начальники мы. Простые работяги. Серега вон водителем работает, сын мой. Я на стройке прорабом, меня, кстати Володя зовут, - протянул руку хозяин столика.

- Меня Степан, - вежливо ответил тот.

- Очень приятно. Саня, что уток потрошит, инженер на той же
стройке, Василий уже пенсионер, а Петя бригадир. Сами мы с соседней области приехали. Серега мой, вон «Ланкрузер» купил, вот и решили обновить его, - он показал с гордостью на машину.

- Я ж говорю начальство. Чудная, какая-то машина у вас. Я таких в жизни не видывал.

- Да, такую вашим и впрямь не купить. Зато вот уток гляжу, настрелял ты не меньше нашего, да ещё одних касатых. Везучий ты Степан. Ружьё-то, какое у тебя. Раритет! Не легальное, поди?

Степан не понял, о чём его спросили, но ответил:

- От отца оно мне осталась. Он на войне погиб. Мне вот повезло, целым остался. В ногу, правда, осколок попал, вырезали. Теперь яма.

- Что за война-то? - спросил Володя.

- Вы, что братцы с луны свалились? Отечественная треклятая.

Мужики переглянулись.

Сергей за спиной Степана покрутил у виска, мол, больной малость. И тут все услышали пальбу и хохот с другого берега. Выстрелы двустволки подхватывала канонада пятизарядки, а следом тихо пухали выстрелы 410-го.

- Развлекаются, - сказал Серега. - По бутылкам палят. Был у них. Уток, как и у нас не густо.

- А ещё нахваливали нам это озеро. Пресс уток, пресс уток, - бурчал Пётр.

- Да ладно Петь. У нас там и столько нету. Что с природой происходит, не понять.

Степану чудно было слушать разговор мужчин. Он решил вступиться за свое озеро:

- Да вы, что мужики. Уток-то на озере не бывало сколько много.

- Да откуда много-то? Три калеки. Лучше мы водочки попьем, отдохнем от житухи городской. Простор-то какой, воздух, воля, - протянул Петр.

- Водочки, можно, - одобрил Василий. - Водочка, это хорошо. Саня, чего уток мучаешь. Ну, сразу видно, небывалый ты охотник. Выпотроши и всё. Глиной хорошо облепи и в угли, через полчасика к водочке само-то. Надеюсь, водки-то взяли достаточно? Моя мне всю плешь проела, надо расслабиться. Садись с нами Степан, по маленькой саданём.

Степан, смущаясь, подошёл к столику. Выпить-то не грех за знакомство. Дивясь угощениям, разложенным на столике, он выпил залпом налитую в пластиковый стаканчик водку, занюхал шумно рукавом и закусил кусочком хлеба, на котором лежал тонкий ломоть сала.

- Садись, чего же ты стоя-то.

- До дому мне надо. Жена с сыном ждут.

Степану было на вид около шестидесяти, седой волос выглядывал из-под фуражки.

- Сын то большой? Чего с собой не взял? - спросил Володя.

- Да не-е, малой ещё совсем. Четырех годков нет.

- Молодец мужик! Говорил я тебе Вась, роди сына под старость лет, так ты время ушло. Учись у Степана. Сколько лет-то тебе, поди уж на пенсию скоро?

- Да нет, что вы. Мне и тридцати нет ещё. На ферме работаю, корм развожу.

Все на какое-то время замолчали.

- Как, нет тридцати? - спросил Володя. - Да тебе на вид все пятьдесят дать можно, а, то и больше.

- Да, это война проклятая. Всю душу вывернула. Сколько хороших товарищей поубивало-то, сколько родных полегло.

- Да, война страшная была, - вывел всех из оцепенения Василий. - Видать впечатлительный ты Степан. Я хоть и родился после войны, но знаю о том времени не понаслышке.

Тут пришла пора удивляться Степану.

- Не пойму я вас мужики. Всё ж, чудные вы какие-то, не нашенские. Вот ты Василий уже старик считай, а говоришь такие вещи. Война-то кончилась не так уж и давно. Пойду я мужики.

Вешая на плечо берданку, Володя заметил на ней выцарапанные буквы «М.Т.» и рядом три зарубки, что-то смутило его в этих буквах, где-то он уже это видел. Задумавшись, он наклонился подбросить палено в костёр. И тут Степан увидел, как на шее у Володи из-под костюма выскользнула на веревочке странная монета.

- Интересная вещичка, - сказал Степан, показывая на неё.

Володя снял монету с шеи и протянул Степану.

- Возьми на память. Нас вспоминать будешь. Мы может ещё, сюда приедем в следующий год на открытие. Это монетка оберег. Так внучка сказала. Услышала малышка, где-то всякую всячину, дыру сама просверлила и на меня напялила. Бери. Попрошу, она мне ещё такую же сделает. Я же тоже местный был когда-то. Здесь жил, у Старого Лога дом у нас стоял. Потом с матерью переехали к людям поближе.

- Так и я у Старого Лога живу, - обрадовался Степан. - Сам дом ставил, братка помогал малость. Хороший дом срубили, теплый.

- Чего-то я не пойму ничего Степан. Подъезжали мы к Старому Логу, отчий дом помянуть, там от него и следа не осталось, а ты говоришь... Это ты чудной какой-то. Вообще вся деревня уж развалилась, считай домов-то всего ничего осталось.

- Это ты, поди, про соседнюю деревню говоришь? - вдруг сообразил Степан. - Так её ликвидировать начали. Всех к нам переселяют, в наш совхоз. Тут же и школа, и сельпо, и сельсовет, и дорога в город, и почта, и МТС, и ферма.

- Да не уж-то у вас совхоз ещё жив, остался? - удивился Василий.

- Ещё как жив. Председатель хваткий мужик, дельный. Ладно, мужики, спасибо за хлеб-соль, пойду. Кстати моего сынка тоже Володей зовут. В честь Владимира Ильича Ленина назвал. Вырастит, в деревне рядом с нами жить будет. Дом ему отстроим. Внуков нянчить с матерью будем. Сейчас вон ребята в городе на специалистов учатся и мой выучиться. Може и начальником буде,
не зря же Володей зовем. Коммунизм строить будет, а может в то время он уже построенный будет.

- Ну, ты хватанул Стёпа. Уже всё, коммунякам не пробиться. Так, что забудь, не мечтай, - сказал Пётр.

- О-хо-хо. Ладно, пойду.

- Погоди, - позвал его Володя. - Погоди. Душу, ты мне разбередил Степан. Не могу понять, откуда знаю тебя, хоть точно никогда вроде не видел.

- Да, на деда похож нашего чем-то. Пап, ты что, фотки у бабули не видел? Надо же, как люди бывают, похожи, - сказал Сергей.

- А-а, вон оно что, - задумался Владимир. - Давай Степан, батю моего помянем. Светлая память ему, хороший был человек. Жаль плохо его помню, мне не было и шести, как он умер, - он налил всем и поднял перед собой одноразовый стаканчик.

Степан, махнув одобрительно головой, выпил со всеми.

- Бывайте, мужики! - и он шагнул обратно в камыши.

Мужики, молча, провожали его взглядом.

- Ах, ты! - услышали они крик Степана. - Опять эта коряга треклятая. Из земли, что ли ты вырастаешь? - ругался он.
Мужики всей гурьбой побежали на голос, боясь, что Степан поранился.

- Здесь никого нет, - крикнул растерянно Петр.

- Там тоже, - отозвался Сергей.

- Как сквозь землю провалился, - удивленно смотря на всех, произнёс Василий. - Странный мужик.

- Надеюсь, с ним ничего не случилось, - сказал Владимир. - Вроде всё обошли.

В это время, Степан, споткнувшись о корягу, поднялся, отряхнул колени и пошёл в сторону дома.

- Затихли что-то мужики, - отметил он вслух. - Как вымерли. Гляну-ка я на них ещё разок.

Он вышел из камышей на берег, где хорошо просматривался пяточек, на котором только что он сидел с охотниками, но там, никого не было. Обеспокоенный, он вернулся к пяточку. Обошёл его со всех сторон, никаких признаков присутствия человека. Трава была не примята, а на песке около берега никаких следов.

- Чудно... - только и мог сказать Степан и тут же полез во внутренний карман. Там нащупал веревочку и потянул за её. На ней висела странная монета. Степан стал рассматривать
- Ба-нк Рос-сии, - читал он по слогам. - 2005, 5 ко-пе-ек.

Ничего, не поняв, он затолкал её обратно в карман и зашагал по тропинке к дому.

В это время, мужики, потоптавшись по берегу, пошли обратно к столу. Молчаливое застолье переросло в бурное обсуждение утренней охоты. Отдохнув и разойдясь по точкам на вечерней зорьке, снова ловили удачу добыть утку. По рассвету, поднявшись с тяжелыми головами, они последний раз облазили все места на озере и собрались в путь-дорогу.

- Сереж, давай после охоты к бабушке заедем, - сказал ему Владимир. - Давно я мать не проведал.

- Давай, - согласился Сергей.


Домик матери стоял почти на отшибе села, утопающий весь в цветах и березках. Когда сын приехал за ней в Старый Лог, чтобы увезти её к себе в город, она наотрез отказалась. Буду жить в родном селе. Зная, что мать сильно привязана к земле, он предложил ей купить домик рядом с городом, куда он бы приезжал чаще навещать её. Долго мать не давала согласия, пока в один прекрасный день не слегла от тяжелой болезни. Вот тогда он, увезя её в больницу и видя, что она идет на поправку, снова поставил её перед выбором переезда. На этот раз она согласилась, размышляя своим материнским умом, дети рядом будут, а что ещё надо. И он купил ей этот маленький уютный домик.

- Бабуля, привет! - кинулся в объятия бабушки Сергей.

- Сережа, внучек! - радостно вскрикнула женщина. - Володя, сыночек, - она прижала к сыну своё маленькое тельце. - Радость-то какая! Что же вы не предупредили, я бы на стол собрала.

- Не надо мам, давай так посидим. Давно не виделись.

Всё же мать, хлопоча, бегала по кухне, поглядывая ласково на сына.

- Батя, смотри! - Сергей держал в руках ружье. - Берданка, как у Степана. А я то мучился, думал, где видел такую.

- Так, это дедова берданка. Ему ещё от отца она осталась. Мне-то память о нём, выкидывать жалко. Прячу, чтобы не забрали у меня её, - сказала бабушка.

Володя взял ружье из рук Сергея и, повертев его, рассмотрел в углу приклада замусоленные две буквы «М.Т.» и три зарубки. Его обдало жаром. Не может быть! Ведь отца тоже звали Степаном. Как же это так?

- Мама, что значат эти буквы?

- Мохов Тимофей. Это дед твой вырезал, когда-то.

Он почувствовал чей-то невидимый взгляд на себе. Медленно поднимая голову, и резко повернув вправо, он встретился взглядом с глазами своего отца. Тот смотрел на него с фотографии, что висела у матери над комодом. Голова закружилась, и Володя схватился за грудь рукой, издавая истошный звук.

- Сынок, что с тобой? Сережа, дай валидол быстро, там, в комоде, в верхнем ящике, - скомандовала бабушка.

Сергей побежал к комоду.  Выдвигая по переменке верхние ящики, и взволнованно ища таблетки, уронил несколько вещей на пол. Найдя нужное, он побежал к отцу.

- На, под язык. Ну, ты батя даешь. Чего ты так разволновался? - сказал Сергей.

- Мама, дай пожалуйста воды, - попросил Владимир. – Всё нормально. Прошло. Не переживай.

Она вышла в сени, где стояла свежая студеная вода из колодца. Владимир встал, подошел к комоду и поднял с пола веревочку, на которой висела монета.

- Узнаешь? - спросил он Сергея.

- Так ты же её вчера Степану подарил, - удивился сын.

- Дед, это твой к нам вчера приходил. Батя мой. Бабушке, только не говори. Пожить ей надо подольше.

Они смотрели друг на друга и молчали.