На осколках разбитых сердец

Глава 1.

Глава 1.

Крепкий мужчина с тяжелым взглядом, прежде чем начать разговор внимательно вслушался в окружающую тишину, долго всматривался в тень деревьев, скудно растущих по дальнему краю тренировочного полигона, потом глубоко вздохнул и тихо произнес:

- Вы отправляетесь на задание. Именно вашу четверку я выбрал для него, как самых сильных воинов и опытных магов. Предупреждаю, что это задание совершенно секретное, от вас будет зависеть будущее нашего королевства. Наш король достойно вознаградит каждого, когда вы вернетесь с задания. Запомните - никто не должен знать, куда и зачем вы направляетесь. Это понятно?

Мужчина пристально осматривал стоящих перед ним четверых воинов. Под его взглядом они сосредоточились, подтянулись, приложили правую ладонь к груди, кивнули головами. Наступающие сумерки скрывали их фигуры.

- Слышим Вас, командир! – громко ответили они в один голос.

- Тихо, - поморщился мужчина. – Никто не должен увидеть или услышать нас. – Итак. Задача. Еще раз повторяю, перед вами стоит крайне важная и очень ответственная задача. Вы должны проникнуть на территорию врага и задержать предателя, который должен прийти к связному для передачи очень важных сведений. Предатель должен быть взят живым. Связного тоже желательно взять живым. Мы не знаем, когда и где произойдет встреча, один ли придет связной или с отрядом, но вы должны быть готовы ко всему. Отправить большой отряд я не могу, это могут заметить наши враги и операция сорвется. Для всех в гарнизоне – вы отправились в рейд по оставленным поселениям вдоль границы, чтобы выяснить обстановку. Никто не должен знать, что вы пойдете за Темные воды. Поэтому я выбрал именно вас, вашу четверку, как самых сильных воинов, каждый из вас стоит десятка воинов. Вам придется оставить коней у границы в одном из селений, дальше двигаться пешком. Любая ошибка с вашей стороны и предатель уйдет. Он слишком опытен и хитер, его давно не могут поймать с поличным. Вы – последняя надежда нашего королевства. Старшим пойдет прим-бригадер Джеф.

- Точно так, командир, - снова в один голос ответили воины, но уже тихими голосами.

- Отправляетесь завтра перед рассветом. Личные документы не брать. Только походный мешок, копье и артефакты защиты. Все, расходимся. Джеф, подойди ко мне в кабинет через десять минут, получишь подробные вводные.

- Точно так, командир, - кивнул один из воинов, высокий мужчина с почти белыми волосами.

Воины разошлись, а командир еще какое-то время оставался на полигоне, смотрел куда-то вдаль, хмурился и скрипел зубами. Сегодня днем он получил тайное послание-приказ от короля Витторио Гайлеро о том, что в ближайшие дни на участке границы, где находится его гарнизон, на территории врага произойдет встреча предателя королевства со связным врага. Перед ним – полковником Джозесом Мартинаром поставлена задача найти это место встречи и задержать предателя, по возможности схватить связного. По данным разведки, предателем был высокопоставленный чин, которого никак не могли поймать. Его надо было взять тихо, с поличным и доставить в столицу Индорргард. Полковник долго выбирал, кого пошлет на это задание. Все его воины были сильными и опытными магами, уже не раз подтвердили свою храбрость и отвагу в сражениях с их вечным врагом – армией королевства Дерегон, где не было слабых воинов.

Дерегон когда-то был процветающим королевством, принадлежал людям с обычной магией. Его население гордилось своими архитекторами, мастерами, художниками. Здесь всегда цвели сады, поля дарили богатые урожаи, а на пастбищах паслись тучные стада. Королевство никогда не воевало с соседями, развивало торговлю. Товары из Дерегона ценились далеко за пределами королевства. Но шесть столетий назад с Западных территорий на земли королевства пришли первые люди-перевертыши со второй звериной ипостасью, огнем и мечом завоевывая земли, города, занимали важные посты, брали себе в жены женщин из самых знатных родов. Всех, кто пытался сопротивляться, жестоко убивали. Вскоре народ королевства, никогда не знавшего войн и не имевшего своей армии, был запуган и покорен захватчиками. Последние триста лет в Дегероне главенствуют перевертыши, которые заняли все ключевые посты, написали свои законы. И на троне сейчас сидит самый безжалостный перевертыш Муран Ортанго Первый. Армия Дерегона полностью состоит из перевертышей, которые не знают жалости ни к старикам, ни к детям, им все равно кого убивать. В своей звериной ипостаси воины-перевертыши напоминали огромных медведей с вытянутой пастью, полной острейших клыков. Их тела, покрытые короткой и очень жесткой шерстью, почти невозможно пробить простым мечом. В зверином обличии их можно убить только ударом в глаза магическим оружием. Они обладали скоростью самой быстрой кошки и за один прыжок могли преодолеть десять широких мужских шагов. Удар их длинных лап с когтями, больше похожими на клинки из самой крепкой стали, мог раздробить голову любому, кто окажется у них на пути и вспороть самый твердый кожаный доспех. В своей человеческой ипостаси они мало чем отличались от людей, но их можно было узнать по запаху, который исходил от перевертышей – запаху животного. Но и его они научились прятать эликсирами, когда их лазутчики проникали на территорию Индорры.

Двести лет назад пришедший на трон правитель-перевертыш Дерегона решил расширить территорию своего королевства за счет Индорры, отряды перевертышей стали нападали на приграничные селения, гарнизоны. Многие жители оставили свои дома, уехав подальше от войны.

Перевертышей от большого нападения останавливали Темные воды. Когда дерегонцы совершили свои первые жестокие нападения на королевство Индорру, королем и самыми сильнейшими магами Индорры был проведен ритуал, в результате которого вдоль границы протянулись Темные воды, зачарованные против проникновения перевертышей. Долгое время врагам не удавалось преодолеть магическую защиту. За это время были построены новые укрепления, численность воинов в гарнизонах увеличилась втрое. Но около тридцати лет назад дерегонцам удалось подавить защиту, и вновь вражеские воины вступили на землю Индорры. Бой был короткий, но кровопролитный. Дерегонцы были остановлены, остатки разбитых отрядов сгорели в магическом огне Темных вод.