На отшибе

Часть 1. Странная семейка

– Расскажи.

– Нет.

– Ну расскажи-и!

– Ну не-ет!

Мы рассмеялись. Я знала Вики всего неделю, но казалось, будто мы знакомы как минимум с младенчества, а то и несколько жизней. Я наконец-то поняла, что это такое – иметь друзей. В мегаполисе почему-то с этим у меня не складывалось. Но вот родители купили домик в провинциальном городке, и как-то так вышло, что подростков одного возраста здесь кроме нас нет. Или сплошные семи- и восьмилетки, которые не так давно начали ходить в школу, или взрослые серьезные дядьки и тетки. А Вики пятнадцать, как и мне.

Еще очень быстро выяснилось, что мы обе интересуемся мистикой. Всегда, когда я попадаю в новую компанию, я обязательно прошу рассказать что-нибудь страшное. И сильно удивляюсь, когда у людей нет для меня историй или когда есть, но они почему-то не хотят ими делиться. Оказывается, далеко не все любят страшилки. Наверно, поэтому у меня с друзьями не заладилось. Вики – совсем другое дело. Пять минут назад она случайно обронила фразу о том, что в каждой деревне существуют свои байки. Я спросила, есть ли в нашей. Она нехотя кивнула, а теперь упрямится.

– Ты мне назло это делаешь! – высказала я претензию, когда мы решили поваляться в траве у небольшого пруда в форме сердечка. Иногда мне кажется, что родители выбирали не сам дом, а водоем возле него. – Ты же знаешь, как я люблю собирать всякие такие байки! Я тебе уже двадцать страшилок рассказала за последнюю неделю! Будет отдача какая-то от этой дружбы?

Вики прыснула и зачем-то сунула сорванную ромашку мне за ухо.

– Ладно, дитя цветов, слушай. Но местные эту легенду не любят, поэтому, если что, тебе рассказала не я!

– Клянусь, не выдам!

Вики бросила на меня тяжелый взгляд из-под темных насупленных бровей, будто проверяя на искренность. И сдалась.

– Короче, тут когда-то давно жила ведьма.

– Ну, это как водится! Половина историй, которые я тебе рассказала за эту неделю, начиналась именно так!

– Будешь издеваться – не получишь историю!

– Лады, говори.

– Так вот, ведьма эта оживляла мертвых.

– Вудуистка, что ли?

– Кто? – удивилась Вики.

– Ну, магия вуду! В Луизиане никогда не была?

– Не была. Пусть вуду. Так вот, ожившие мертвецы вели себя как при жизни, возвращались к семьям, все дела, но существовало одно «но».

– Разумеется! Куда ж без «но»! Я б слушать тебя перестала, если бы «но» не появилось!

– Так, ты сейчас действительно меня слушать перестанешь, поскольку я перестану рассказывать! Прекрати перебивать!

Я посмотрела на серьезное выражение лица подружки и прыснула, не удержавшись. До этой минуты она ржала как конь, шутила, веселилась, а тут вдруг взяла профессорский тон! Видать, с этой байкой и впрямь что-то не то…

Не стоит и говорить, что любопытство стало меня разбирать еще сильнее!

– Хорошо! Молчу!

– Так вот, эти зомбаки – или призраки, по другой версии, – не выносили только одного. Когда их боялись. Потому что, видя страх и панику, они вспоминали, что умерли. И превращались в кровожадных монстров. И высасывали душу из тех, кто их боялся, пытался убежать, кричал и тому подобное… А если вести себя как обычно, ну типа: «Привет, папуля! Как дела на работе?» – тогда он реагирует мирно, не пытается напасть.

Я сдерживалась сколько могла, вскоре вновь захохотала.

– Ты серьезно?!

– А что?! – обиделась Вики на мой смех.

– Это самая тупая байка из всех, что я слышала! «Папуля, как дела?» – передразнила я, а Вики потянулась к репейнику, оторвала разом несколько липких шариков и запулила ими в меня.

– Это война! – разозлилась я, но мелкой репейной потасовке не суждено было перерасти в баталию, потому что Виктории позвонила мать.

– Да, мам… Иду… Да, я с Элис… Хорошо, приглашу. – Сбросив звонок, Вики посмотрела на меня. – Мама просит помочь найти кошку. Она удрала во двор, а соседская собака ее в прошлый раз едва не растерзала. Поможешь найти и привести домой – тебя накормят яблочным пирогом и капкейками собственного производства. У меня мама кулинар!

– Годится! – обрадовалась я.

Вначале нам пришлось привести в божеский вид свою одежду. Мое светло-бежевое платье уже имело салатово-зеленые пятна от травы, а репейник очутился даже в волосах и сильно контрастировал с пшенично-русым фоном моей косы, так что спрятать его от людских глаз не получится, придется выдирать.

Когда Вики увидела меня впервые, она спросила, что это за нимфа пожаловала в их деревеньку для простых смертных. К счастью, она только встречает людей по одежке, и уже через пять минут общения мой вид натурщицы Леонардо Да Винчи перестал ее волновать. Правда нет-нет да и пытается все же запихнуть мне какой-нибудь цветок за ухо или надеть на голову собственноручно сплетенный венок. Сама она выглядит как пацанка. Короткие черные волосы, шорты – результат вручную укороченных старых джинсов, кеды и растянутые футболки.

Через полчаса кошка была поймана на крыльце мрачноватого двухэтажного дома темно-серого камня и занесена внутрь, так как выяснилось, что сей особняк семье Виктории и принадлежит.