На отшибе

* * *

Ручка дернулась. И еще раз. И еще… Монстр словно надеялся, что вот сейчас, в эту секунду, дверь окажется не заперта и он сможет войти и порубить меня на мелкие кусочки, чтобы удобнее было сожрать. Мой рот открывался в немом крике, я, как рыба, выброшенная на берег, не могла произнести ни звука. Наконец моя рука потянулась к шторке, и резким движением я закрыла стекло.

На дверь стали бросаться. Она сотряслась под напором, но стоически выдерживала атаку монстров. Столько еще она простоит?

Не смея отводить от двери взгляд, я сделала пару медленных шагов назад и потянулась за телефоном, который, по счастью, оставался в кармане.

Моим первым порывом было позвонить Эрику, я уже нажимала кнопку с нарисованной зеленой трубкой, но тут же сбросила: даже если он сорвется с совещания, поверив мне, ему ехать четыре часа!

Я набрала 911. Меня автоматически перенаправили в местный полицейский участок.

– Можно шерифа, – попросила я, услышав женский голос.

– Шериф МакКензи слушает.

– Шериф… Это Джоанна… Симмонс… Которая…

– Дочка Роуз?

– Да.

– Что случилось, милая?

– Кто-то ломится в мой дом…

– Ты знаешь этого человека?

Это Вывернутый!

– Нет, – решила я ответить.

– Он вооружен?

– Д-да… Топ-пор…

– Дом заперт?

– Д-да…

– Девочка, дыши, постарайся успокоиться. Тебе ничего не угрожает. Я выезжаю.

Только когда он сказал про «дыши», я поняла, что всхлипываю. Наверняка я говорила неразборчиво. Но я ничего не могла с собой поделать. Все внутренности сковало холодом. Ужас царил в моем теле, не позволяя тому нормально функционировать: сердцу биться, легким вздыматься, а носу втягивать воздух.

– Джоанна, слушай внимательно. Сначала идешь к черному ходу и проверяешь, заперта ли дверь. Затем проверяешь все окна первого этажа. У вас вроде нет решеток?

Я не могла вспомнить. Я стояла в трех долбаных шагах от двери на кухню и не могла проделать этот путь, чтобы убедиться в том, что он сказал, или оспорить его заявление. Есть ли решетки в доме? Я абсолютно не помнила, и, сказать по правде, мне все равно! Пусть к черту идут эти решетки. У меня на крыльце Вывернутые!!! Это все, что меня волнует сейчас…

– Джоанна, ты слышишь?

– У-ух-угу…

– Дыши. Ты проверила черный ход?

– Н-нет… Я не м-могу х-ходить…

– Ты ранена?

– Н-нет…

– Это от страха? Я уже еду. Твой звонок перенаправили на мой мобильный. Я уже был за рулем. Через две минуты я буду на месте. Ты можешь спокойно пойти и проверить все двери и окна в доме.

Но я стояла.

– Он больше не ломится, – вдруг поняла я и не могла держать это в себе.

– Тот человек, который пытался проникнуть в дом?

Не человек! Вывернутый!

– Да.

– Джоанна, ты можешь осторожно выглянуть в окно и проверить, ушел ли этот человек? Или где он находится, если не ушел? Постарайся сделать так, чтобы тебя не заметили.

Но зачем мне окно, когда есть ширма? Шериф никак не может понять, что я парализована от ужаса. Но не целиком – только нижней частью. У меня такое бывает.

И я протянула руку, медленно и аккуратно взялась за ширму и сдвинула ее, чтобы выглянуть в окошко.

Вывернутая стояла спиной… Ее мерзкое лицо с огромным улыбающимся ртом смотрело в мою дверь. На меня. Заметив жертву, она открыла пасть, демонстрируя клыки.

Я завизжала и лишилась сознания.

…В дверь стучали. Я не могла найти в себе силы подняться с пола – только открыла глаза. В доме почему-то было темно. Потом вспомнила: когда я выходила погулять, на улице только-только начинало смеркаться, и я успела включить лишь лампочку в прихожей. Она-то и перегорела.

Дверь продолжала сотрясаться.

– Кто? – крикнула я с пола и зажмурилась в ожидании ответа.

– Шериф!

Шериф…

Мысль о том, что прибыла помощь, дала мне сил. Я резко вскочила на ноги и потянулась к задвижке. И тут что-то стукнуло мне в голову. А что если меня пытаются обмануть Вывернутые? Я силилась вспомнить, было ли в рассказах матери хоть что-то о том, что они умеют имитировать голоса других людей.

– Джоанна? – спросил шериф по ту сторону двери. Шериф ли? – Мне придется сломать дверь.

– Нет-нет, я здесь…

И тут я поняла, что ширма на двери по какой-то причине закрыта. Кто это сделал? Я сдвинула ее, открыв окошко, и увидела широкое лицо шерифа МакКензи.

Уже увереннее я потянулась к шпингалету и храбро распахнула дверь.