На отшибе

Часть 8. Брайан

– Джо? – Стивен тронул девушку за плечо.

Та дернулась как от удара током.

– Это… Это же…

– Да, как будто вышивка из твоего рассказа! – хохотнул легкомысленно Стив. – Ну, признавайся! Кто придумал это? Чья идея?

– Идея? – Джоанна отзывалась эхом на все реплики Стива, но словно находилась в каком-то другом месте и вообще его не слышала. Или слышала, но не понимала.

– Ага. Вижу по твоему изумленному лицу, что не твоя! – Стив вновь задорно хмыкнул. – Постой… Или это актерочка, а? Уважаю!

Но Джо продолжала молчать, сверля глазами картинку.

– Ребята! – донесся сзади могучий бас Брайана. – Я сидел-сидел один в комнате и решил все-таки гулять с вами.

– Сдрейфил? – хихикнул Стив, ощущая неимоверное облегчение. Мысль о том, что даже задира Брайан чего-то боится, тешила его эго.

– Че? Пф, – фыркнул тот снисходительно. – Я за вас переживал! Думаю, вдруг нападет кто. Так я подсоблю, ага…

– Верим-верим…

– Че это с ней? – переключился неформальный лидер на неподвижно стоящую девушку. Когда Стив молча пожал плечами, Брайан похлопал в ладоши возле ее уха. – Алло, как слышно? Земля вызывает Джо! Прием!

– У нее шок, – пожимая плечами, сделал предположение Стивен. – Жалко, среди нас нет студентов-медиков. Хотя бы сказали, что с ней и как ее в себя привести, чтобы при этом еще сильнее не травмировать.

– Хм, слышу в твоем голосе искреннюю заботу. – По смуглому лицу Брайана пробежала сардоническая ухмылка, а глаза засияли недобрым блеском. – Ну, раз она тебе так дорога…

– Да не то чтобы… как и все друзья… – мямлил в ответ враз засмущавшийся Стивен, но его тихий, неуверенный голос потонул в громкой реплике Брайана:

– …Тогда сбегай на второй этаж в библиотеку. Поищи там справочники медицинские. Может, и найдешь чего полезного! – И он хлопнул приятеля по плечу.

Стив, чувствуя ожог от прикосновения друга и сморщившись, решил его поймать:

– Ага! Говорил, что это не твой дом, а сам знаешь, где тут библиотека! Попался!

– Это не мой дом, просто я знаю, где она… Как и ты.

– Че? – Стивен потирал плечо. – Черт, зачем так сильно хлопать, горит теперь…

– Ну да, ты же был здесь, ты знаешь не хуже меня расположение комнат. Библиотека, правда, сгорела вместе с домом. Но что-то и уцелело.

– Ты что хочешь ска… – Стив запнулся. Пусть плечо и горело огнем, а вот все остальное туловище пронзил острый лед. Расширенными от ужаса глазами Стивен смотрел на друга – друга ли? – в священном трепете. Как будто только сейчас до него начало доходить. – Пого… ди… ка… Это же… не… – Брайан в ответ впился в него суровым взором, но Стив нашел в себе силы скинуть морок и засмеяться. – Хорошая попытка, бро! Я ведь поверил! И правда на секунду залип на мысли, что мы все находимся в том же доме, куда мой персонаж забежал, убегая от маньяка! Ха-ха!

Стив решил ответить другу тем же и ударил его в плечо в притворно-дружеском жесте – пусть теперь у того болит, – однако его кисть пронзила боль точно от соприкосновения с бетоном.

– Ау! Тебе пора бросать качалку. Гора мышц. Ты будто из мрамора, бро.

Но Брайан продолжал сверлить его глазами, совсем как Джо – картинку в рамочке. От взора приятеля у Стивена, вечно флегматично-веселого, появились мурашки.

– Бро? – испуганно пролепетал он и тут же понял, что плечо горит не от удара – от того, что его обожгли прикосновением.

– Да, Стивен, – наконец заговорил Брайан. – Ты находишься в том же самом доме, где прятался от маньяка с подружкой. Где убил ее, как и своего лучшего друга. И где маньяк убил тебя. Как и Джоанна находится в том же самом доме, где свекровь и муж попытались принести ее в жертву во время ритуала и где ее убил Вывернутый. Как и Элис находится в том же доме, в который ее заманила мертвая подружка, чтобы было с кем играть, общаться и смотреть фильмы. Как и Линда находится в том же доме, в котором нашла агрегатор тахионной энергии и в который ее привезла ее реальная подруга – при жизни, разумеется, – Эмма. И в этом же доме жил Уильям – еще в начале двадцатого века. Дом горел, перестраивался, был деревянным трехэтажным с чердаком, стал каменным двухэтажным с мансардой, но это тот же дом. И стоит он в том же месте – в месте силы.

– Ты кто?! – единственное, что мог произнести Стив сейчас.

– А ты не догадался? – Стив молчал. Брайан – Брайан ли? – хмыкнул. – Ладно, даю подсказку. Я тоже жил в этом доме. Правда, тогда он был похож скорее на хижину, окруженную лесом. Но деревня расширялась, деревья вырубались, и теперь вблизи священного места ходят людишки… Мерзость! То ли дело в мое время – в конце семнадцатого века! Тишь да благодать!

– Что?! – обернулась к ним Джоанна, которая, как оказалось, слышала этот разговор. Именно эта реплика помогла ей отмереть. – В каком еще семнадцатом веке?! Что ты несешь? Сейчас уже начался двадцать первый!

– В смысле? – удивился Стив. – Сейчас двадцатый! Восемьдесят восьмой год! Вы все тут с ума посходили? Хотя меня повеселили истории, где вы с Элис с маленькими телефончиками в руках ходили. Как будто без проводов можно звонить!