На перекрёстке миров

Глава 10. Динейра

Яркие краски последнего мира всё ещё стояли у Антона перед глазами, хотя они были уже вновь в полутёмном зале института перемещений.

— И как ты его назовёшь? — торжественно вопросил Женька.

— Кого? — не сразу понял Антон.

— Ну… мир! — немногословно уточнил он в ответ.

— А… ну… — Антон задумался. — Одним словом и не скажешь.

— Но ты же видел его явно больше нас с Артуром, — усмехнулся Женя. — Кому же ещё называть, как ни тебе?

Антон попытался собрать свои мысли хотя бы в одно предложение:

— Огненный мир живых самоцветов…

— Ух ты ж загнул! — воскликнул Женька и в задумчивости почесал стилусом макушку. — Огненный мир значит… Огнемир! Сойдёт? Конечно, я сократил басенку… — и широкая улыбка на пол лица, за которую простишь и не такое.

— Сойдёт, — поколебавшись, кивнул Антон. — Только вот…

— Что? — Женька замер над клавиатурой, уже почти вбив новое название.

— Да я не про это! — неопределённо махнул рукой Антон, как бы говоря, чтобы он продолжал писать. — Я вообще…

— О чём «вообще»? — Артур с прищуром поглядел на него, похоже, подозревая, о чём он сейчас скажет.

— Стоит ли продолжать? — со вздохом сказал, наконец, Антон. — Не становится ли наше дело уже слишком опасным?

— То есть в начале оно было «не слишком» опасным? — Артур, как всегда, выглядел иронично, но в глубине его глаз заплескался гнев. И Антон понимал почему. Ведь сейчас должна быть его очередь первым открывать двери. Но он всё же продолжил свою мысль:

— В начале оно, по крайней мере, казалось таким. А сейчас… даже если не брать в расчёт то, что мы напрочь сломали сигнализацию — это, в принципе, мелочь. Но мы едва не погибли в первом мире, поддавшись грёзам фантомов, и второй мир… я бы не назвал лёгкой увеселительной прогулкой. Что же ждёт нас в третьем? Может быть, всё-таки смерть кого-то из нас… — и его глаза невольно остановились на Светлане, рисующей что-то в своём блокноте. — Согласны ли мы заплатить такую цену за это? — и вновь Антон взглянул в глаза Артуру. Гнев в них уже растаял. Он понял. Но не сдался. Теперь они горели упрямой решимостью:

— Нет, никто не умрёт. Я это тебе обещаю! — и несказанное «даже ценой моей жизни...» прозвучало так явно, что Антон всё же кивнул:

— Ладно. Пусть будет, как ты сказал…

— Да! — всё больше вдохновлялся Артур. — Раз этот мир открываю я, то я отвечаю за безопасность. Женька! Что там у нас по твоему прогнозу?

— Где? — очнулся Женька, пропустивший почти весь их диалог из слов и взглядов за цифрами мониторов.

— Здесь! — ткнул пальцем Артур в одну из трёх оставшихся строк.

— О! Это один из перспективнейших миров! Как наша планета на заре времён: влажный субтропический климат, вечнозелёные растения, чистейший воздух и вода…

— Вот и замечательно! Я чувствую, что это должен быть чудесный мир! — Артур улыбнулся предвкушающе и одновременно радостно, как мальчишка, мечта которого почти сбылась.

С этой же улыбкой и горящими глазами через пол часа он уже открывал дверь нового мира. Только его мира, куда ещё не ступала нога человека…

***

Нога почти по щиколотку утонула в опавшей хвое. Огромные сосны вздымались ввысь к голубому небу и лёгким перистым облакам, там, уже далеко наверху, раскрывая свои кроны навстречу прозрачному свету. Сосны качались вместе с ветром, и их причудливые тени на земле всё время меняли свой узор. Тёмно-зелёные папоротники и лианы оплетали тёплые светлые стволы и тоже тянулись ввысь, раскрывая в сторону неба широкие резные листья. Весь мир был каким-то устремлённым вверх, и казалось, что тут должны жить сказочные великаны, тролли или подобные им гиганты, а не маленькие люди вроде них. Но вокруг не было ни души. Только неведомые звери перекликались в глубине леса резкими голосами, сосны гнулись и монотонно скрипели над головой, и их собственные шаги тихо шептались о чём-то с опавшей хвоей.

Высоко в прозрачной синеве неба с громкими гортанными криками пронеслась стая птиц. Свете, провожавшей их взглядом дольше других, показалось, что у них кожистые крылья, как у летучих мышей, но это мог быть и обман зрения, да ещё и помноженный на высоту, так что она не стала ничего говорить об этом остальным, а просто поспешила их догнать.

Артур всё больше воодушевлялся и уже рассуждал о том, что это лучший из миров, которые они видели. Антон только пожимал плечами в ответ, не спеша с выводами и не доверяя первому впечатлению, а Женька опять уткнулся носом в свои приборы и датчики, не замечая ничего вокруг.

— Может, в этот раз стоит немного расширить поиски и отойти подальше от базы? — Артур помахал у Женьки перед носом: — Ау, как слышно?

— Хм… а что мы, собственно, ищем? — немного с запозданием отозвался Женя.

— Да всё! Как ты там говорил… всё, обладающее научной ценностью!

Женька выудил из одного из многочисленных карманов компас:

— Тогда давайте выберем направление… А то ещё заблудиться в этом лесу нам не хватало…

— Туда! — неопределённо махнул рукой Артур, показывая куда-то вдаль.

— Туда — это ненаучно! Если уж мы идём за научными открытиями, то это будет называться «на восток», — назидательным тоном произнёс Женя.

— На восток, так на восток! — легко согласился Артур и широким шагом пошёл вперёд, так что Света едва за ним поспевала. Направление «на восток» в итоге привело их к широкой поляне.

— Ага! — сказал Артур, раздвигая ветки растения, напоминавшего земной папоротник, только в отличие от нашего, цветущий мелкими голубыми цветами. — А вот и научные открытия!

— Ого! — уважительно присвистнул Женька. — Да… на одно, пожалуй, тянет!

— Ещё и какое! — Артур был уже возле горки из гладких камней, возвышавшейся точно посреди поляны. Сверху с неё во все стороны торчали пучки сухой травы, пух и тонкие гибкие ветви. А надо всем этим великолепием возвышались огромные, немного крапчатые, с лёгким матовым блеском яйца… размером с небольшого человека.