На перекрёстке миров

Пролог

– Какого скара здесь происходит?! – истошно завопила я мысленно. Рот при этом открывался, но я не проронила ни звука, запретив себе даже громко дышать.

Оооой-ёй, что будет, если меня заметят! Надо срочно делать ноги куда подальше!

Но от шока я словно приросла к месту. Откуда здесь, в Танаме – главном человеческом городе – эти существа?! Они скрыты под иллюзиями – очень качественными, кстати, – но я-то их все равно вижу!

Прямо сейчас метрах в двадцати от меня находился задний двор какого-то заведения. Из двери черного входа вышел «очень крупный мужчина», вернее, его иллюзия. Такая же, как и у тех двоих, за которыми меня привело сюда любопытство. Громила волок за шкирку, а потом швырнул на землю молодого, явно уже побитого, паренька, который свернулся калачиком и тихо мычал от боли. Все трое существ смотрели на происходящее вполне равнодушно, с холодным, отстраненным интересом.

Ну что, довольна, Эвари? Не сиделось тебе в кафе с чашкой вкусняшки в руках или дома в приятной компании? И вот – твое неугомонное шило в интересном месте снова подкинуло тебе приключений!

Сама по себе картина жестокости, что разворачивалась передо мной, уже вызывала ужас, но самым страшным все же было не это. Вот эти существа – а назвать их людьми язык не поворачивался при всем желании – под маской иллюзии выглядели настолько чужеродно, что я местами непроизвольно покрылась драконьими чешуйками в предчувствии большой опасности. Такой дряни на Даргарне водиться точно не должно! Их личины создавал очень сильный маг. Даже я, без ложной скромности, сильнейший иллюзионист нашего мира, видела их скорее людьми, но истинную сущность под личинами разглядеть смогла.

Вместо вполне обычных, хотя и массивных, человеческих мужчин, какими они хотели казаться, я видела тощих, еще более высоких, чем эти иллюзорные амбалы, существ с бледно-желтой кожей и большими абсолютно белыми чуть раскосыми глазами почти на треть лица. На лысых головах у каждого красовалась «корона» примерно из десятка небольших костяных заостренных наростов. Такие же «рожки» выпирали и вдоль позвоночника. А внизу спины находились два… хмм… ну скорее всего хвоста. Это были длинные тонкие гибкие конечности с небольшими расширениями на концах. Они росли не из того места, откуда начинаются хвосты у драконов и всех остальных нормальных созданий, а чуть с боков. Эти два отростка в покое скручивались вокруг друг друга и висели, как обычный хвост. Но вот у одного из существ они сейчас выступали в роли своеобразных щупов что ли, которые тот направил в сторону несчастного паренька. Многосуставные пальцы у них на руках выглядели длинными, гибкими и чужеродно-омерзительными. Кончики пальцев почти достигали уровня колен. Ноги тоже длиннее обычного и не имели привычных ступней, как у всех жителей Даргарна. Они просто расширялись ниже коленных суставов и походили на вполне устойчивые конусы. Вместо привычных человеческих нарядов, их тела покрывали облегающие сплошные костюмы из тонкой ткани чуть темнее цвета кожи.

И вся эта распрекрасная компания обернулась в мою сторону…

Инстинкт самосохранения в коем-то веке включился. Я развернулась и дала деру, острым драконьим слухом различив, как один из этих желтушных прошипел «сюда ее!».

Мамочки!.. А ведь как хорошо начинался день…