На Пересечении Чувств

1

Глава 1: Лондонские туманы и зов дома
Лондон встречал Артёма привычной моросью и запахом мокрого асфальта. Для него этот город стал не просто пристанищем, а своего рода золотой клеткой, куда отец, Олег Романов, сослал его два года назад после очередного скандала. Скандал был громким, касался неудачной попытки Артёма запустить свой стартап, который, по мнению старшего Романова, был не более чем детской забавой, не достойной наследника многомиллиардного «Романов Групп». IT-гигант, медиахолдинги, строительство – империя отца простиралась широко, и Артём, как младший сын, должен был стать частью этого величия, а не искать приключений.
Он стоял у окна своей роскошной квартиры в Мэйфэр, наблюдая за нескончаемым потоком кэбов и двухэтажных автобусов. В свои двадцать лет Артём уже знал цену одиночеству. Деньги, доступ к любой прихоти, лучшие университеты – всё это не заменяло ощущения свободы и подлинной близости. Единственным, с кем он мог относительно откровенничать, был его репетитор по экономике, пожилой англичанин, который, казалось, видел его насквозь.
Внезапный звонок мобильного вырвал его из раздумий. На экране высветилось имя Сергея, старшего брата, и Артём поморщился. Сергей, исполнительный директор «Романов Групп», всегда был олицетворением холодного расчёта и амбиций. Их отношения напоминали натянутую струну – постоянное соперничество, скрытая зависть, но при этом и странная, невысказанная привязанность, присущая братьям, выросшим в тени властного отца.
«Опять что-то стряслось?» – подумал Артём, нажимая кнопку ответа.
«Привет, Артём. Надеюсь, ты не слишком занят своими лондонскими тусовками», – голос Сергея был ровным, без единой эмоции. – «Отец вызывает тебя домой. Срочно».
Артём усмехнулся. «Неужели моя ссылка закончилась? Или я настолько соскучился по родному пепелищу?»
«Не валяй дурака. Ситуация серьёзная. Помнишь проект с „Северсталью“, тот, который отец хотел провернуть ещё в прошлом году?»
«Смутно. Что с ним?»
«Возникли проблемы. Серьёзные. И, похоже, он хочет, чтобы ты… присмотрелся к чему-то там. Детали узнаешь на месте. Билеты забронированы на завтрашнее утро».
Сергей не вдаваясь в подробности, словно боясь выдать лишнее. Артём почувствовал лёгкое раздражение. Его всегда держали на расстоянии, давая лишь крупицы информации.
«Значит, пришло время возвращаться в этот цирк», – пробормотал Артём, глядя на потемневшее лондонское небо. Он понимал, что его возвращение – это не акт отцовской милости, а скорее прагматичный шаг. Отец никогда ничего не делал просто так.
В это же время, в другом уголке Лондона, в небольшой, видавшей виды съёмной комнате, Дарья Соколова пыталась совладать с нарастающим отчаянием. Её руки дрожали, когда она читала короткое сообщение от Валерии, её старшей сестры: «Извини, Даша. Я уехала. Не ищи меня».
«Уехала?» – прошептала Дарья. – «Куда? Зачем?»
Она приехала в Лондон всего неделю назад, следуя письмам Валерии, в которых та описывала свою «блестящую» карьеру в международной компании и обещала помочь Дарье устроиться. Мать, Людмила Соколова, которая всю жизнь проработала экономкой в провинции, копила каждую копейку, чтобы отправить дочь за границу, веря в её светлое будущее.
Но реальность оказалась жестокой. Валерии не было ни по одному из указанных адресов. Вместо процветающей жизни Дарья нашла лишь пустые обещания и наконец, это ледяное сообщение. Сбережения таяли с каждым днём, а на работу её нигде не брали – ни документов, ни связей.
Дарья села на кровать, обхватив колени руками. Комнатка, которую она сняла у русской эмигрантки, была холодной и неуютной. Она чувствовала себя потерянной, обманутой. Что теперь делать? Возвращаться домой, признаться матери, что все её жертвы были напрасны? От этой мысли становилось невыносимо стыдно.
Телефон Дарьи завибрировал. Звонила мать.
«Дашенька, как ты там, родная? Как Валерия? Всё хорошо?» – голос Людмилы был полон надежды и заботы.
Дарья сглотнула комок в горле. «Всё хорошо, мам. Я… я пока не нашла её. Но я ищу, не волнуйся». Ложь далась с трудом, но она не могла сейчас разбить материнское сердце.
«Ну, ничего, доченька. Главное, ты там, в Лондоне. Это уже полдела. А сестра обязательно найдётся. Может, она просто очень занята?»
Дарья кивнула, хотя мать не могла этого видеть. «Наверное, мам. Я тебе перезвоню попозже. Иду на собеседование». Она солгала снова, потому что ей нужно было время, чтобы подумать.
Она встала, подошла к окну. Лондон, такой огромный и чужой, казался равнодушным к её беде. Из окна был виден небольшой сквер, где стайки воробьев суетились под дождём. В кармане куртки лежали последние фунты. Ей нужно было что-то придумать. И быстро.