На Пересечении Чувств

3

Глава 3: Возвращение в особняк и змеиное гнездо
Звонок Сергея и скорое возвращение в Москву не давали покоя Артёму. Он сидел в салоне первого класса, наблюдая за проплывающими под крылом самолёта облаками. Лондонские туманы остались позади, но впереди его ждала куда более плотная завеса интриг и ожиданий.
Встреча в ресторане с той девушкой, промокшей и растерянной, не выходила из головы. Её глаза, полные отчаяния, напомнили ему о чём-то давно забытом, о собственной уязвимости, которую он так тщательно прятал под маской безразличия. Он никогда раньше не видел её в своём кругу. Кто она? И почему оказалась одна в таком месте, так нелепо выделяясь на фоне лощёной публики? Мысль о ней, словно заноза, засела в его сознании.
В Домодедово Артёма уже ждал чёрный «Майбах». За рулём сидел водитель, который работал на Олега Романова ещё с тех пор, как Артём был ребёнком. Привычная дорога от аэропорта до семейного особняка на Рублёвке казалась длиннее обычного. Каждая ель вдоль трассы, каждая знакомая витрина напоминала о том мире, от которого он так хотел сбежать, но который неизменно возвращал его обратно.
Особняк Романовых был воплощением роскоши и холодного величия. Высокие кованые ворота, ухоженный ландшафтный дизайн, фасад из мрамора и стекла – всё это кричало о власти и богатстве. Но для Артёма это был скорее музей, чем дом, место, где прошло его детство, но которое никогда не ощущалось по-настоящему родным.
На пороге его встретила экономка, пожилая, сухонькая женщина, которая управляла всем домашним хозяйством. Она поклонилась, как всегда, с показным почтением. Внутри царила непривычная для такого дома тишина. Сергей, как всегда, был на работе, отец, вероятно, тоже. Артём почувствовал знакомое ощущение одиночества, которое всегда преследовало его в этом огромном доме.
Он поднялся в свою комнату, которая оставалась нетронутой все два года его отсутствия. Здесь всё было так, как он оставил: огромная кровать, панорамные окна, выходящие в сад, полки, заставленные книгами, которые он так и не дочитал. Он скинул дорожную куртку и бросил её на кресло, чувствуя, как постепенно возвращается к привычному ритму жизни.
Вечером, за ужином, Артём наконец встретился с Олегом Романовым. Отец сидел во главе длинного стола в столовой, освещённой хрустальной люстрой. Его лицо, всегда непроницаемое, было сегодня чуть более хмурым, чем обычно. Сергей сидел напротив, с видом человека, который готов к докладу.
«Приехал, наконец», – голос Олега был низким и властным. – «Надеюсь, твоя лондонская праздная жизнь не совсем убила остатки мозгов».
Артём промолчал. Он давно привык к колкостям отца.
«Ситуация с „Северсталью“ серьёзная», – продолжил Олег, игнорируя молчание сына. – «Наши юристы пропустили несколько важных моментов в контрактах. Похоже, на нас давят. Кто-то хочет отжать лакомый кусок».
Сергей кивнул. «Мы проверяем все связи. Есть подозрение, что это люди Волкова. Наталья Волкова, владелица «Волков Отели», давно точит зуб на нашу компанию. Их сын, Кирилл, учится в той же школе, что и наш племянник. Наверняка, слышал о нём».
Артём нахмурился. Он помнил Кирилла Волкова. Заносчивый, жестокий, постоянно провоцирующий конфликты. Они сталкивались ещё в элитной частной школе, куда их обоих отправили родители, и с тех пор их отношения были натянутыми. Кирилл был для него олицетворением всего, что Артём ненавидел в своём мире – показной роскоши, вседозволенности и хамства.
«Твоя задача, Артём», – продолжил Олег, глядя прямо на младшего сына, – «внимательно присмотреться к происходящему в этой школе. Через неё проходят многие связи. Начни с завтрашнего дня. Будешь курировать проект по цифровизации учебного процесса. И никаких глупостей».
Артём с трудом подавил вздох. Школа? Снова в этот террариум, где каждый шаг был на виду, а за каждым углом ждала новая интрига? Но он знал, что спорить бесполезно. Отец не потерпит неповиновения.
«Я понял, отец», – сухо ответил Артём.
«И ещё кое-что», – Олег Романов сделал паузу, его взгляд стал жёстче. – «Не забывай о своей невесте, Екатерине Морозовой. Ваша помолвка состоится сразу после твоего возвращения. Её семья – наши ключевые партнёры. Это важно для бизнеса».
Упоминание Екатерины вызвало у Артёма внутреннее напряжение. Екатерина Морозова, наследница парфюмерной и ювелирной империи «Морозов Luxury», была красива, умна, но Артём чувствовал к ней лишь равнодушие. Их брак был давно решённым вопросом, выгодным слиянием двух империй, а не союзом сердец. Он знал, что она искренне к нему привязана, но не мог ответить ей взаимностью.
Артём кивнул, не поднимая глаз. Да, он вернулся. Вернулся в мир, где его жизнь была расписана на годы вперёд, где каждое решение принималось за него, и где единственная свобода, которую он имел, была свобода в мыслях.
За окном особняка потемнело. Привычные звёзды над Москвой казались холодными и далёкими, такими же, как и его собственное будущее.