На Пересечении Чувств

9

Глава 9: Необъяснимая тяга и негласное противостояние
После той ночи, когда Артём произнес слова, словно эхо фразы Кирилла, в сознании Дарьи что-то изменилось. Она не могла отделаться от мысли о странной параллели между этими двумя. Оба, каждый по-своему, пытались её контролировать, привлечь её внимание, хоть и с совершенно разными мотивами. Артём — с кажущимся желанием защитить, Кирилл — с намерением унизить. Но в итоге они оба кружили вокруг неё, словно хищники, изучающие свою добычу.
Кирилл Волков сам не понимал, что с ним происходит. После того разговора на лестнице, после того, как он увидел в её глазах не страх, а чистую, неприкрытую ненависть, она стала для него одержимостью. Он постоянно искал её взглядом в коридорах школы, ловил её на переменах. Но вместо того чтобы вести себя адекватно, он продолжал делать мерзости. То спрячет её учебники, то подговорит одноклассников игнорировать её, то оставит какую-нибудь едкую записку на парте. Это было иррационально. Он хотел, чтобы она его заметила, но выбирал самые отвратительные способы для этого. Каждый раз, когда он видел её гневное или испуганное лицо, в нём вспыхивала странная смесь удовлетворения и какого-то дискомфорта.
В это же время Артём Романов словно стал её тенью. Он появлялся в самые неожиданные моменты, когда Кирилл начинал свою травлю. Если Кирилл толкал Дарью в коридоре, Артём оказывался рядом, чтобы подхватить её. Если Кирилл отпускал колкости, Артём бросал на него ледяной взгляд, заставляя замолчать. Он не был открыто агрессивен, его защита была более тонкой, но от этого не менее ощутимой. Он помогал ей с учёбой, объяснял сложные темы, прикрывал её перед учителями, когда она не успевала с домашним заданием из-за работы в особняке.
Однажды, во время урока физкультуры, когда девочки играли в волейбол, Кирилл намеренно подал мяч так сильно, что тот с грохотом ударился о голову Дарьи. Она упала на землю, схватившись за ушибленное место. Класс замер.
«Ой, неудача», – цинично бросил Кирилл, пожимая плечами. – «Надо было лучше ловить, Соколова».
В ту же секунду Артём, который был на другой половине спортзала, метнулся к ней. Он присел рядом, осторожно приподнял её голову. «Ты в порядке?» – его голос был полон искренней тревоги.
Дарья кивнула, с трудом сдерживая слёзы. Боль была острой.
«Волков, ты совсем мозги потерял?» – Артём поднял голову и посмотрел на Кирилла. В его глазах полыхал гнев.
«Что, Романов? Проблемы с координацией у твоей… подружки?» – Кирилл ответил ему вызывающе.
Физрук вмешался, разнимая их и отправляя Дарью в медпункт. Артём пошёл с ней, оставив Кирилла стоять посреди спортзала. Кирилл смотрел им вслед, и его лицо исказила сложная гримаса – смесь злости, ревности и того самого, необъяснимого чувства, которое он не мог понять. Он видел, как Артём нежно держит Дарью за локоть, и это зрелище вызвало в нём укол, сильнее, чем он мог признать.
В медпункте, когда медсестра осматривала Дарью, Артём сидел рядом, не отводя от неё взгляда.
«Вам не стоит так сильно из-за меня волноваться», – тихо сказала Дарья. – «Кирилл просто хочет вас вывести из себя».
«Дело не только в нём», – Артём посмотрел ей прямо в глаза. – «Ты здесь одна. А я… я не хочу, чтобы тебя кто-то обижал».
Дарья почувствовала, как её сердце ёкнуло. Его слова были такими искренними. Но она знала, что всё это слишком сложно.
Пока Артём и Дарья находились в медпункте, Кирилл отправился в туалет. Он плеснул себе водой в лицо. «Что за чёрт со мной творится?» – пробормотал он. Почему он постоянно её цепляет? Почему она не выходит у него из головы? Он хотел её унизить, заставить страдать, но каждый раз, когда она проявляла стойкость, когда Артём вставал на её защиту, в нём что-то менялось. Это было не похоже на обычное соперничество. Это было похоже на… на желание, чтобы она обратила внимание на него.
Он злился на себя за эти мысли. Он, Кирилл Волков, будущий наследник империи, испытывал какие-то странные чувства к какой-то там «стипендиатке», которая, по слухам, ещё и прислуга в доме его врага. Это было унизительно. Но он не мог это контролировать.
И Артём, и Кирилл, сами того не ведая, действовали из одного и того же импульса: стремления привлечь её внимание, пусть и такими разными, порой разрушительными способами. Один стремился к ней, другой — отталкивал, но оба их действия вели к одному — Дарья неизменно оказывалась в центре их негласного противостояния.