На поиски драконов или судьба одной экспедиции

Глава 4 или "Кто о деньгах, а кто - о славе."

Присутствующие заволновались. Решалась судьба ближайших десяти лет, а может быть и всей жизни.

Спустя несколько минут дверь открылась, выпустив секретаря.
Тот вынес с собою лист со списком имен, которые прикрепил на виду у всех. Обернувшись к ожидающим, сказал:
- Те, чьи имена в списке, могут остаться и ждать вызова. Чьих имен нет, могут быть свободны.
-Что? Как так? – раздались возгласы, и толпа прихлынула к объявлению.

Секретарь вновь скрылся за дверями.
Толпа поволновалась, пошумела и начала редеть. Кто-то уходил понурившись, кто-то шумно возмущался, кто-то ругал на все корки всю Академию разом, каждого академика и сотрудника в отдельности, всех драконов оптом и поштучно.
Толстяк ушел, закусывая разочарование булкой. Блондин громко хлопнул дверью, бормоча что-то нецензурное.
Мика нашел себя в списке и внутренне ликуя отошел к стене. Когда волнение улеглось, Мика пересчитал оставшихся. В списке было 15 человек, а осталось 18. Значит, трое надежды не теряли.
Мика внимательно оглядел всех ожидающих.
Рыжая длинноносая девица – мастер маскировки стояла поодаль и шепталась с шатенкой. Это были единственные представительницы прекрасного пола, пожелавшие идти в экспедицию. Мика решил, что они обе достойны. Достойны стать приманкой для дракона.
Стройные, ладные, крепкие, почти одного роста. «Они, поди-ка, готовить умеют. Может и травничество знают. Раны перевязать, то-сё.» - понадеялся он.

Тут Самуэль показался из-за двери и все, кто стоял рядом кинулись к нему с расспросами.
Он обвел их совершенно пустым взглядом и Мика понял, что тот ни одного вопроса не слышал.

- Отказали. – Прошептал он горестно и поплелся к выходу.

-А что спрашивали-то? – пытались разузнать конкуренты, но тут секретарь выкликнул новое имя:
- Тьери.
Это было имя рыжей. Она расправила плечи и твердо печатая шаг двинулась к двери.

Сколько ей? Восемнадцать? Двадцать пять? Почему она представилась мастером маскировки? Возьмут ее или нет?
За себя Мика не тревожился. На самом деле знатоков географии было не так много. В отличие от большинства здесь стоящих Мика знал, а при случае мог и нарисовать, где находятся города, поселки и даже отдаленные хутора. Знал, сколько времени требуется, чтобы доставить в любой из них почтовый груз. Мог рассказать, какого качества дороги куда ведут, какие почтовые станции на них есть, помнил примерное расписание почтовых дилижансов и судов. Знал, где находятся почтовые голубятни, и кто ими управляет. Мог припомнить в какой местности находятся различные производства, цеха и мануфактуры. За годы службы на почте Мика вырос от рассыльного и сопровождающего грузы до сортировщика. К сожалению, карьерный рост Мике не светил, следующая должность – бригадир сортировщиков дневной и ночной смен, была занята людьми крепкими и на здоровье не жалующимися.
Мика прислушался к разговорам.
- Я хотел бы прославить имя нашей семьи. Я – третий сын, мне ни земля, ни ферма папашины не достанутся, а батрачить я не хотел бы. Так что эта экспедиция – мой шанс подняться и заявить о себе, - вещал загорелый крепкий парнишка.
-Я ради денег. Найдем али нет, не знаю, да мне и плевать на энтих драконов. Мне главное, чтоб платили исправно. Ндравицца мне одна девчонка, а ейный отец до денег больно жадный, нипочем не отдаст ее за меня, коли в мошне у меня пусто будет. А у меня как раз такой случай, - горько улыбался щербатый крепыш в потертой кожаной куртке.
-То есть как это плевать? – возмущался собеседник, хмуря густые брови. – Это же самое главное! Я думаю, драконы – хранители мудрости, недаром они живут столько лет. Подумать только, мы может быть увидим существо, которое жило в одно время с твоими пра-пра-пра! – всплескивал он руками.
- А мне чо от этого. Ни жарко, ни холодно. – кривился щербатый.

Мика заметил у стены двух одинаковых крепких мужчин. Похожих, как две капли воды. Они ни с кем не общались, а стояли, словно сросшись локтями. У ног одного из них лежал тряпичный узелок, в очертаниях которого угадывался не то кувшин, не то бутыль. Должно быть, обед.
Рыжая распахнула дверь и поманила пальцем вторую девушку, указав жестом, что ее ждут.
На ее лице сияла довольная, даже торжествующая улыбка. Взяли.
«Подумать только, первый участник экспедиции - рыжая Тьери!» - пронеслось у Мики в голове. – «Ах, ты ж, проныра! Лиса, как есть лиса!»