На поиски драконов или судьба одной экспедиции

Глава 7. Близнецы и почтовик.

Следующие три претендента довольно быстро покинули Академию без надежды стать членом команды. Отсеялись краснолицый пивовар, явившийся с мечом своего, как он утверждал, прапрадеда; плешивый парикмахер, уверявший всех, что он обладает феноменальной способностью видеть на 360 градусов, и громила-дровосек, который просто мечтал смыться от злобной жены.

-Рыбарай. – Выкликнул очередное имя секретарь, и от стены отлипли близнецы.

Они и зашли вдвоем, и скоро вышли с одинаковым удовлетворением на одинаковых лицах:
- Взяли.
Мика про себя отметил: «Уже четверо нас». В том, что он станет одним из искателей не сомневался, однако внутри все сжалось, когда услышал свою фамилию:
- Калина.
В Предгорье часто встречались имена и фамилии, берущие свое начало из природного, лесного и животного царства. Были, например, села все сплошь «древесные»: Дубовник, Кленович, Березня, Карагач, Терновня -много фамилий, представляющих всякие породы деревьев или трав. Встречались названия горных пород (Яшма, Колчедан), природных особенностей ландшафта (Скала, Излом, Овражек). Иногда в сочетании с именем получалось забавно.

Стоя перед группой академиков, ведущих отбор кандидатов, Микаэл Калина старался придать осанке бравый вид, расправлял плечи, втягивал живот, и без того впалый, задирал подбородок, как мог унимал дрожь в коленях.

- Возраст, ага… Род занятий…хм, ага, так, ясно. – Бормотал, уткнувшись в анкету Мики старец.

- Что имеете сказать? – Обратился он к Мике.
- Имею большое желание стать членом экспедиции. – Сказал Мика. А что он должен сказать?
- Это и так понятно. – Помахал анкетой старец. – По существу что можете сказать?
- Я…это… - растерялся Мика. – В анкете указал, все что нужно было… Я грамотный, географии обучен, от меня большая польза предприятию будет. – Стал рассказывать о себе старцам, постепенно теряя всякую уверенность и заканчивая почти шепотом. Старикашки подозрительно молчали.
Внезапно Мика осознал всю тщетность своих надежд. О чем он только думал! Что видят академики сейчас? Худосочного сотрудника почты, которому особо нечем гордиться.
- А расскажите-ка нам, Калина, о селе Буковины. – попросил до сих пор сидевший неподвижно крепкий старик со шрамом на щеке.
- Село Буковины расположено на реке Бона в 78 километрах от столицы по южному тракту и в десяти километрах от города Копотин. Добраться можно и по рельсовому пути, и дилижансом, и судами. В городе множество цехов по изготовлению мебели, а в окрестностях углежоги делают уголь. Голубятня на две дюжины птиц. И, кажется, наливку там еще сливовую… выпускают. – отчитался Мика как на экзамене.
- Верно. – подтвердил Шрам-на-щеке. – А скажите-ка нам, если не найдете доказательств и Академию закроют, как вы себя будете ощущать?
- Как закроют? Разве можно? – растерялся Мика. – Буду крайне расстроен. Я все сделаю, чтобы не закрыли. Я найду! Я все перерою! – пылко заявил он.
Старикашки пошептались.
- Вы подходите. Пока вы в предварительном списке. Ожидайте вызова, мы пришлем вам извещение, когда и куда прийти.
- Спасибо, - Мика поклонился, - Вы не пожалеете.
- Свободны. Идите. – С нажимом произнес старик с бумагами.
Мика вышел:
- Прошел вроде. – Мика сам себе не верил. Не верил, что прошел. Как такое возможно?
Из Академии Микаэл Калина отправился домой. Вечером его ждала очередная рабочая смена.
На улице, как показалось Мике, солнце светило ярче, воздух пах неведомыми ароматами, и все вокруг словно кричало Мике: У тебя получилось! Впереди самое интересное!

Пройдя пару кварталов Мике вдруг захотелось прочувствовать этот день, как поворотный, как важный, как отворяющий новый период. Он свернул в скверик, к фонтану.
На лавке у входа сидели близнецы Рыбарай и ели бутерброды, запивая молоком.
Мика подошел и сказал:

- Вместе будем в команде. Меня тоже взяли. – Он приветливо улыбнулся, приглашая к диалогу.
Братья переглянулись и ничего не ответили. Рот был занят едой. Мика решил, что в этом причина их молчания.
- Можно присесть?
Близнецы кивнули и сдвинулись друг к другу.
Мика сел и продолжил:
- Даже не верится. Это ведь здорово! Я имею ввиду, что мы попали в команду и нас ждет путешествие. Возможно, следующие 10 лет мы с вами будем делить радости и печали, тяготы и находки. Вот странно, да? Сейчас мы толком и не знакомы, а через какое-то время будем …эээ, гораздо ближе. Друзья, да?

Близнецы изобразили жест плечами, который Мика трактовал как «Пожалуй, так и будет».
Мика продолжил:
- Я – сотрудник почтовой службы. Думаю, меня взяли за знание географии. А вы чем отличились?
Близнецы снова повели плечом, что Мика перевел как «Да бес его знает».

- Вот вы, я вижу, парни скромные, не болтливые. Но что-то вы стариканам Академии сказали? Что?

Близнецы стряхнули крошки с колен, взболтали и допили остатки молока и потом один из них спросил:
- Сколько времени?
Мика не сразу понял, что это вопрос. А когда понял, то молча указал на множество часов, украшавших витрину часовщика, расположенную неподалеку. На всех часах было 16.40.
- Нам на поезд. – Сообщили близнецы и откланялись.
Мика растерянно смотрел, как они неспешно удалялись по направлению к вокзалу.
«Что-то не заладилась у нас беседа.» - С горечью подумал Мика. -«Как же с ними целых 10 лет скитаться?»
Близнецы Рыбарай и впрямь разговорчивостью не отличались.
Друг друга они понимали с полувзгляда. С собаками своими общались свистом. А овцы, которых они пасли, слов не понимали.
Зато слушателями братья были отменными. Ухо чутко улавливало все, происходящее вокруг, где птицы кричат тревогу, где зайцы воюют, где олень трубит брачную песню, где роятся дикие пчелы, где поет жаворонок поутру, а где соловей ночью. Различали сотни разных звуков дикой природы. Они узнали о походе на поиски драконов от корчмаря в своей деревне. Возвращая сельский скот вечером домой, близнецы каждый день заходили в корчму на ужин: вареная треска с кружкой горячего пенного хмельного напитка. За ужином услышали разговоры и переглянулись: «Идем?» «А то!»