На поиски драконов или судьба одной экспедиции

Глава 19

Во время завтрака собаки, бросив глодать вкусные кости, дружно метнулись к кустам и заворчали. Хвост Роя застыл в напряжении, звук рычания походил на рокот водопада.

-Рой! Тикса! Сюда! – поднялся Демид. Донат взял нож и крепкую палку и оба брата встали рядом, пристально всматриваясь в кусты:

- Кто там есть, выходи! – гаркнул Демид. – Не то собак спустим!

- Может это медведь? - опасливо предположил Мика. С момента тревоги он, облизав ложку, сунул ее за голенище и подобрался ближе к топорику.

Элен сидела смирно и только глаза ее внимательно осматривали окрестности лагеря. Тьери совершенно бесшумно исчезла, Элен повернувшись к ней, растерянно осмотрела место, где та сидела.

Собаки переглядывались с хозяевами ожидая команды к бою.

С минуту или две ничего не происходило, затем послышался хруст веток и на поляну вышел неряшливо одетый парень, вытягивавший вперед ладонями безоружные руки.

- Я чист, я чист. – Крикнул он. – Уберите собак!

«Чист?» - мысленно возмутилась Элен, - «Большего грязнули я в жизни не видела!»

- Стой, где стоишь. – Глядя на руки парня сказал Демид. – Что тебе нужно?

- Я голоден, добрые путники, был бы рад вашему гостеприимству. – Сказал неряха и улыбнулся, показав ряд белоснежных зубов, среди которых отсутствовал левый клык.

«Речь образованного вельможи» - подумал Мика, и спросил:

- Что ты делаешь в лесу без оружия, так далеко от населенных пунктов?

- Я? – переспросил бродяга, его глаза метнулись в сторону кустов и вернулись. Улыбка стала еще шире. – Я что делаю? – снова спросил он, словно не знал, что ответить.

- Ты. Что ты тут делаешь? – поднажал Демид.

- Бреду в поисках еды и вот, чудесный запах жареного мяса привлек меня к вам. Сделайте доброе дело, скормите мне пару ломтей и я помогу вам нести ваши вещи в походе.

- Нам не нужны носильщики. – буркнул Демид. – Дадим тебе мяса, как только ты внятно скажешь, как ты оказался в этой глуши.

- Наверное вы не поверите мне, - заторопился с объяснениями пришелец, - я сын богатого торговца, он отправил меня с товаром в соседний городок и в пути мой обоз ограбили разбойники. Мне выбили зуб, вот, - он ткнул в прореху во рту. – Меня обобрали до нитки, взгляните, даже нательное белье сняли. Швырнули в кусты. Когда я пришел в себя, то обнаружил спутников мертвыми, а себя в чем мать родила. Пришлось надеть кое-что с тру… с тех, кому одежда уже не понадобится. Побрел было в сторону дома, да на меня напал кот, дикий, знаете, тут водятся…Я бежал от него без оглядки и сбился с дороги. А потом, – он внезапно уставился на шкуру кота на распорках, - А вот это, похоже на его шкуру.

Тут неряшливый пришелец передернулся, словно от жуткого воспоминания и переступил с ноги на ногу.

- Так что же? Что насчет еды? Я очень голоден, дня три ел только ягоды и кислые дикие яблоки. Если что, мой отец может заплатить за мясо, когда я вернусь домой.
Братья переглянулись и молча вернулись к своим местам, дав собакам понять, чтобы вели себя тихо одним жестом.

- Иди, садись здесь, - Мика похлопал рукой рядом с собой. – Откуда ты говоришь?

- Из Плотива. Там у нашей семьи мануфактура и магазин. Мы тканями торгуем.

Незнакомец следил за рукой Элен, накладывавшей в миску ломти мяса и лепешек. Взяв миску бережно двумя руками, он уселся на место, указанное Микой и потянул носом, вдыхая аромат еды:
- Мммм, вкусно пахнет! Я уже говорил, что именно этот чудный запах вел меня сюда?

Не дожидаясь ответа, он уложил мясо на хлеб и зажмурившись начал тщательно жевать.
Участники экспедиции молча присоединились к трапезе. Мика хотел было спросить об отсутствовавшей по сию пору Тьери, но пока жевал, передумал. Словно тревожный голос в его голове дал ему совет: «Нет ее, значит так надо».

Все ели молча, внезапная тревога отбила желание разговаривать. Лишь собаки не вернулись к еде, они отошли от костра и заняли позицию наблюдателей, Рой у шатров, Тикса у лошадей.

Меж тем, в котелке закипела вода, Мика, уже доевший свою порцию взялся заваривать чай, мысли кружили в его голове, мысли все еще растерянно-тревожные. Тут что-то не так. Что-то в рассказе неряхи было не так.
- Что ж это мы, - приветливым голосом произнес Мика, - едим-пируем, спасли человека от голодной смерти, можно сказать, а даже не познакомились! – придав лицу выражение простодушия, Мика обратился к парню:

- Как звать-величать тебя, сын торговца тканями?
Парень обтер уголки рта грязными пальцами:

- Меня-то? Меня Ративар Тыква. Да. Так меня и зовут.

-А-а.. Так это о ваших чудесных тканях молва идет в столице? Кажется, отца твоего зовут Миррас? Верно?

- Может быть о наших, я не вникал, я сын-то младший, мне мануфактура не достанется. Брат старший сейчас занемог, вот меня вместо него и отправили. А я и товар не уберег, и сам чуть жив остался. Не говорю уж о жизнях охраны.
- Что ж такая слабая охрана оказалась у твоего обоза? – спросил Демид.
- Случилось это оттого, что хворь не только на моего брата напала, но и на его охранников ближних. Лекарь сказал, что возможно съели что-то или выпили, у всех живот подвело. А отец отправил со мной вместо охраны домашних слуг.

? – спросил Мика.
Донат размял свои ребра: - Ладно, вот ты поел. Предположим и с собой возьмешь на дорожку. А куда идти, знаешь? – снова спросил Мика.
- Не особенно, мне бы на дорогу выбраться.
- Мы вдоль ручья двигались, но мы на лошадях. А ты как? Если еще один кот или кабан, а не приведи фортуна и медведь вдруг на тебя выйдет?
- Да, тут мне и конец и придет. – Согласился Ративар.
- И какой у тебя план?
- Ну…- протянул парень, - Может вы мне ружье дадите?
- Нет, на это не рассчитывай, - сказал Донат.
Пока шел этот разговор, он словно прислушивался к чему-то.
- Ну что ж, - ответил Ративар, - а что, если я таки пойду с вами до ближайшего жилого места?
- Посмотрим, ответил Демид.