На поиски драконов или судьба одной экспедиции

Глава 21. Засада в дупле.

Тьери не мокла. Она на дубе обнаружила отличное дупло и сидела в нем, как в гнезде, на ворохе прелых листьев. С другой стороны дупла она проковыряла дыру сверлом из складного ножа и теперь расширяла ее лезвием того же ножа, не переставая вести наблюдение с доступной ей стороны. Дуб был крепкий, древесина твердая, но Тьери наловчилась. Вскоре у нее был обзор на другую сторону, не сказать, что обширный, но все-таки.
Тьери видела, как Элен и Донат уходили к реке и как в лагерь явился вор. Он возник бесшумно, подняв голову над зарослями папоротника. Рассудив, что обратно он пойдет той же дорогой, Тьери приготовила свой мини-арбалет и продолжала сидеть в засаде.
Спустя время ей пришлось отвлечься, чтобы победить муравьев, кусавших ее ногу и паука, желавшего сплести паутину именно тут, на входе в дупло. Она слышала лай собаки и вскрики в лагере, но сидела и ждала. Ее учили терпению и выдержке. Затем она увидела Доната, тащившего тело к реке и понадеялась, что с Элен все в порядке, Донат и собака должны были защитить ее.
Прежние наблюдения наводили её на мысль, что разбойники шли за ними специально, ждали удобного случая. Их лагерь она высмотрела с ветвей березы, по ту сторону овражка птицы беспокоились и Тьери направила туда свое внимание не зря. В лагере было пусто, но разведчица, приглядевшись различила пять спальных мест, на одном в кучах не то шкур, не то одеял, коричневых, как сама земля, лежал человек. Спал. Костра они не разводили. Значит, идут скрытно.
«Скорее всего, - размышляла девушка, - они подослали к ним неряшливого парня, чтобы тот разведал, а при случае и поспособствовал ограблению. Самое лучшее время нападать во время сна, ночью нужно будет вернуться в лагерь и караулить. Смысла долго ждать нет. Раненых в лагере много и это отличный шанс для них.»
Когда начался ливень, дуб скрипел так сильно, что Тьери казалось, она оглохнет. Жуя полоски прихваченного мяса, она тщетно пыталась различить хоть что-то сквозь пелену воды.
Совершенно неожиданно для нее в отверстии дупла вдруг возникла грязная разбойничья рожа и растерянно уставилась на нее.
Тьери опомнилась первой, она выстрелила рукой в кадык разбойника, а второй ухватила его за волосы и со всей силы рванула на себя. Нос бедолаги пришелся на край дупла и резкий хруст сказал им обоим о том, что Тьери одерживает верх. Разбойник, отчаянно хрипя, попытался ухватиться за край дупла, но Тьери мгновенно свернула ему шею. Обмякшее тело выскальзывало из рук, под ногти Тьери забилась кожа разбойника, когда она попыталась удержать тело от падения. Однако он с противным шмяканьем ударился о землю. Тьери высунулась наружу. Если он был не один, в дупле оставаться было опасно. А если один, тело нужно убрать от дуба.
Никого. Тьери, оскальзываясь на мокрых ветвях неловко спустилась на землю. Подхватив тело подмышки, она поволокла его в кусты прочь от лагеря. Под большими листьями лопуха уложила тело и обшарила карманы и сапоги. В кармане нашелся кинжал, кошель с горстью монет разного достоинства и свиток пергамента, а за пазухой метательные звезды из блестящего металла. В сапоге ложка и отмычка. Тьери не поленилась и ножом оторвала каблуки. И не зря. Как оказалось, в тайнике каблука мертвеца лежал латунный значок с мордой дракона и завернутый в тряпицу синий неограненый камень, предположительно сапфир.
Тьери переложила убитого так, словно на него упала здоровенная ветка и сломала ему шею. Ветку пришлось укладывать поверх шеи и Тьери при этом чуть пуп не сорвала.
Теперь дупло не казалось ей таким хорошим схроном. Возможно, разбойник сам его только приметил, а возможно знал о нем заранее и тогда нельзя было исключать, что явятся и другие. Тьери решила, что теперь ей стоит вернуться в лагерь. Если разбойников было пятеро, один в лагере, второго Донат унес в реку, а третий лежал сейчас со сломанной шеей. Уж с двумя справиться можно.
Однако ее намерение резко изменилось, так как шум ливня утих и Тьери отчетливо услышала звук ругательства сквозь зубы. Она приникла к земле и пятясь добралась до крупной старой липы с множеством переплетеных сучьев и кучей молодой поросли у корня. Затаившись в ней Тьери вглядывалась в серый мрак леса. С листьев еще лило и множество холодных капель падало ей на мокрую спину и макушку. Тьери зачерпнула горсть мокрой земли размазала по лицу и волосам. Теперь будет трудно заметить ее белую кожу.
Из гущи папоротников пригибаясь вышла пара разбойников и бросили взгляд на дупло. Один, прихрамывая и шепотом, чертыхаясь и проклиная грязь, из-за которой он подвернул ногу издал короткий свист.
Когда никто не откликнулся, свист повторился и вслед за ним очередное хриплое ругательство. Тьери видела, что второй, более высокий и статный отвесил подзатыльник хромому и что-то зашипел, кивая на дупло. Хромой указал на ногу и стало понятно, что он не сможет лезть на дерево. Тогда статный взял камень и очень точно метнул его прямо в дупло, так что если бы человек сидя в нем задремал, то точно проснулся бы. Однако, никакого ответа не последовало и пара разбойников ждала, не понимая, что случилось с их товарищем.
Затем они принялись осматривать землю в поисках следов, что из-за дождя, по ее мнению, было совершенной глупостью, но меж тем, они, методично обшаривая окружность у дуба, приблизились к месту, где обнаружился их мертвый товарищ. Тьери приготовила арбалет.
Они склонились над мертвецом и обшарили его. Насторожившиеся взгляды дали Тьери понять, что они искали именно то, что она уже забрала, и теперь не верят в случайную смерть товарища. Она прицелилась в грудь статного и выстрелила. Вслед за этим выхватила метательную звезду и запустила в голову хромого. Хромой упал первым, звезда срезала ему сонную артерию и рассекла горло. А вот статный не упал. Под его одеждой оказалась легкая кольчуга и арбалетный болт просто ударил его в область сердца. Он схватился за грудь, дыхание его сбилось, но увидев, как упал его товарищ, сам упал на колени и спрятался за телами убитых. Теперь медлить было нельзя.
Тьери вскочила, больной палец на ноге, который и так ныл не переставая, стрельнул по нервам адской болью и это придало Тьери ускорение. Она в несколько шагов, закусив губу, подлетела к противнику, на ходу выхватывая нож и звезду.
Как хорошо, что ее учили действовать обеими руками. Звезда полетела в лицо врагу, а нож чуть левее, в то место, куда он мог отклониться. Враг не зевал, он тоже успел выхватить нож, но поскольку не знал, откуда ждать нападения, потратил секунды на то, чтобы оглядеться. И уклоняясь от звезды принял удар ножа в глаз. Смерть была мгновенной.
«Пять! - сказала себе Тьери. – Но возможно, это не все.»
У убитых при себе был тот же набор: ножи, отмычки, монеты. У статного жетон с драконом оказался в кармашке, пришитом на подкладке рубахи. Больше тайников в одежде она не обнаружила. Собрав трофеи, Тьери поспешила в лагерь.
Три первые убийства. Её личные. Теоретически она была к этому готова, практически тоже справилась неплохо. Тьери корила себя за неосмотрительность в выборе места засады. Подумать только, выбрала то, которое было у всех на виду и только везенье помогло ей выжить. То, что трое негодяев отправились на тот свет, совершенно не тяготило ее совесть. Зато кое-что утяжелило ее карманы. Три мешка с монетами. Ножи и метательные звезды – ее законная добыча. Да еще свиток и жетоны. Что ж, сегодня фортуна не её стороне.