На пороге неба. Выжить в Академии

ПРОЛОГ

Айонель

НУ И ВИД У НАС! Нарочно не придумаешь!

Сидим на высокой серой стене, сложенной из крупного камня, на которую мы забрались по бочкам у подножья. Под нами беснуется два десятка озлобленных псов. Часть которых кидается на нас, жутко щелкая оскаленными пастями, другая половина расселась вдоль стены под на нами и просто громко лает, призывая на наши головы все кары небесные. А некоторые особо злобные особи пытаются нас съесть. Эти яростно подпрыгивают на задних лапах, в попытке урвать кусочек «повкуснее».

Я поморщилась, прикрыв ладонями уши от страшного шума, который они устроили. Во все стороны летит вспененная слюна, от злобного лая закладывает уши, а выражение оскаленных, дрожащих от бешенства морд ужасает! Точно планируют перекусить фаршем из наших конечностей!

Нос одной из подпрыгнувших псин коснулся моего тапка.

— Мамочка… — взвизгнув, я в панике отдернула ногу и ударила пса клубком огня, чуть не улетев со стены. Но ничего не вышло, я только раззадорила собаку! Пес стал бросаться еще агрессивней, уже на пределе хрипя, а не лая. К нему добавились еще собаки, и теперь они все вместе ожесточенно кидаются на стену, обдирая когти в попытке добраться до нас.

Мы в отчаянии переглянулись с Лео, расстроенные схожими выводами. Как и я, он надеялся, что магический огонь отпугнет церберов от стены. Но ничего не вышло.

— Что нам делать? — в отчаянии прошептала я, беспомощно оглядываясь на друзей в поисках решения. — Как разогнать эту стаю? Они ничего не боятся! Зато громко лают!

Лео только пожал плечами.

Называется, в кое-веки пообедали! Все началось с того, что Дик уволок из поварской кусок вареной говядины. Само собой, угостил вечно голодных друзей, то есть нас с Лео. Потом из жалости кинул обглоданную кость забредшей на хозяйственный двор собаке, и началось!.. Откуда ни возьмись, словно по команде, со всего острова к нам сбежалась свора злобных псов, загнавших нас на стену. Собаки сразу подняли дикий шум, словно сознательно кого-то призывали.

— Мамочки… еще две. Откуда они здесь берутся? — нервничала я, наблюдая, как в небольшом полукруглом заднем дворе, заваленном бочками, тюками с паклей и дровами, огромных лохматых собак становится все больше.

В отличие от нас с Лео, наш Дик — вообще ни о чем не переживал! Он искренне развлекался, беззаботно качая ногой перед клацающей зубами и злобно прыгающей в попытке его достать псине, радостно подзадоривая обозленных животных. Мой риторический вопрос: «Откуда они берутся?» он проигнорировал, привычно подначив Лео:

— Ну что, эльфенок, поджаришь нервных песиков или силенок маловато? — поинтересовался он у Лео, одновременно прицеливаясь обглоданным ребрышком в нос наглой лохматой образине, кидавшейся на стену злее всех.

Я утомленно вздохнула и отвернулась, не зацепить эльфа, даже в такой ситуации, было выше моральных сил Дика. Как же мне это надоело!

— Зачем? — ужаснулся Лео, как всегда попавшийся в «ловушку» дракончика. — Я собак люблю. И «жарить» их не собираюсь…

— Они тебя тоже очень любят… особенно по частям, ням-ням-ням, — радостно отозвался Дик, изображая жестами, как голодный пес с алчностью обгладывает огромную кость от ноги Лео, и, довольный произведенным на нас эффектом, весело засмеялся.

С отвращением рассматривая оскаленные пасти, я нервно вытерла липкие от мяса пальцы о рабочий передник из грубой серой ткани. Нам пора возвращаться на занятия, перемена на обед закончилась, урок начался и…

Этот порков Смутчин оторвет мне за опоздание голову! Дику и Лео в этом смысле повезло больше, сегодня у них занятия с Линсканом, но если об опоздании узнает директор академии Бренн... нам не поздоровится!

Тут раздался шум, тихое шипение, словно выталкиваемый из шарика воздух, и посреди хозяйственного двора появилась голубоватая сфера.

Лео и я, с ужасом наблюдали за проявляющейся в воздухе серебристо-голубой сферой, в отчаянии стиснув кулаки. Да, для нас появление этого «шарика» куда хуже двора полного бешеных псов!

Дик с упоением раззадоривал руками рассвирепевшую собаку, и появление сферы не заметил.

— За что? — в ужасе всхлипнула я тонким голосом. Нам конец! Это даже не директор Бренн, это — еще хуже!.. Это треклятый Игнир, хозяин этого распроклятого учебного заведения.

Мы с эльфом переглянулись. Что теперь будет?

Хозяин академии внешне красив, благороден и буквально лучится властностью. Тонкие черты лица, проницательные глаза, завораживающий лед взгляда и темные волосы по-эльфийски собранные в короткую косу. Он явился укутанным в длинный серый плащ из морского шелка, из-под которого едва виднелся ворот тонкой белой рубашки. Да, по меркам даже эльфов — он прекрасен, пока не осознавал, что собой представляет это чудовище. Нет, не так: ЧУДОВИЩЕ! А уж мы об этом знали не понаслышке. Шесть лет в рабстве у Игнира и его прихвостней, быстро избавляли от малейших заблуждений на этот счет.