На рассвете мира

Новая жизнь

Когда в дверь постучались, Алина затягивала потуже шнурки на мягкой обуви. Девушка машинально крикнула "Войдите!", прекрасно зная, что пришла Элисса. Та была точна, словно часы.

В дверь проскользнула главная фрейлина:

— Доброе утро, Али! — улыбнулась она, придерживая руками юбку. — Тебе письмо от Эмиля.

— Надо же! — что-то шевелилось внутри в нетерпении. — Не думала, что он напишет. Можно? — она с наслаждением взяла в руки тонкий конверт, провела по нему пальцами. Гербовая бумага, печать правителя — значит, он уже добрался до Сейтера. — Оставишь меня? — Девушка еле сдерживала нетерпение и не хотела чтобы её реакция на содержание письма заставило Элиссу смеяться. Да она как древняя и так знала, чего можно ожидать в таких ситуациях. Когда дверь за ней закрылась, принцесса буквально набросилась на ни в чём неповинную бумагу.
 

«Али!
Я удаляюсь в отшельничество, мне нужно много о чём подумать. Быть может, мы ещё встретимся.
Эмиль».

Алина медленно опустилась в мягкое кресло. Ноги не держали её. Воздуха не хватало, она начала задыхаться. Глаза защипали наступающие слёзы, девушка сжала губы и подняла лицо к потолку. 
Он бросил её! Руки задрожали, точно нежданное письмо било током. 
Он предал её! В глазах потемнело. Единственный человек, которому она доверилась, которому раскрылась. Слез не было, нет, они закатились назад, прочь. Холодный воздух заструился вокруг неё, наконец, позволяя вздохнуть. Сквозь кожу прошла ледяная волна, она пронизала всё её существо, унося мысли об этом, скрывая эмоции. 
Пусть так! Он использовал её — пусть. Подарил надежду — пусть. Больше она на это не поведётся. Пришла пора начинать свою игру. Пора вспомнить, кто она. Слёзы больше не её спутники.

Алина осмотрела себя. Отряхнула охотничьи брюки. Волосы рассыпались по плечам, и девушка, чертыхнувшись, собрала их в простую прическу. Последним штрихом был шейный платок, подобранный под цвет глаз. Правила приличия, чтоб их, не позволяли явиться в свет с оголенной шеей.

Она выбрала факультет Доблести. Лучшие тактики, шпионы, военачальники, воины элитных отрядов — все они выходили отсюда. Принцесса поступила на кафедру военачальников. Её фрейлины предпочли факультет Изящества, что, впрочем, не удивительно. Элисса, Артемия и Арифия согласились оставить Алину без присмотра и поступили на разные факультеты и на весь учебный день Алина оставалась в гордом одиночестве.

На залитом восходящим солнцем дворе уже строился по группам и курсам её Факультет. Она быстро нашла своё место, и тут её ждал сюрприз: она оказалась единственной девушкой. Парни насмешливо кривились в её сторону, пересмеивались и тихо переговаривались, обсуждая новенькую. Всего в группе было пятнадцать человек, но Алина уже поняла, что будет сложно убедить их в твёрдости своих намерений.

— Леди захотелось поиграть в войну? — принцесса повернула голову в сторону говорившего. — Вы знаете, что здесь учат убивать? — продолжил высокий голубоглазый горец.

— Я не побоюсь запачкать руки в крови, так что вам следовало бы быть осторожнее со словами, и с тем, кому они адресованы, — отрезала она, вскинув подбородок.

— Леди, вы мне угрожаете? — усмехнулся тот. — Вы хоть знаете, кто я?

— Гордец и грубиян, полагаю? — Алина окинула его беглым взглядом с головы до ног, таким пренебрежительным и раздражённым взглядом.

Хорошо, что их перепалку прервал голос куратора, хорошо, что он не назначил им наряд в качестве наказание за подрыв дисциплины в строю:

— Смир-рно! Равняйсь! По порядку рассчитайсь!

Посторонние звуки стихли, ученики прекратили чесать языками и вытянулись в струнку. 

— С сегодняшнего дня я отвечаю за вас. Меня зовут Сермен. Вы можете называть меня учителем или наставником, — он придирчиво оглядел высоких статных юношей и юную девушку. "Вот тебе и сочетание"— пронеслось у него в голове.

— Леди, могу я попросить Вас стать старостой группы? — Алина еле заметно улыбнулась и кивнула. — Отлично, с этим вопросом разобрались. Подойдите ко мне после завтрака, я объясню, что Вам нужно делать. — Сермен хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Разговоры окончены, пора начинать тренировку.

По меркам амазонок «тренировка» была скорее зарядкой, но несколько парней всё же запыхались. В конце учитель отправил их в пятикилометровый забег. Бежать было легко. Тренированное тело отзывалось словно отлаженный механизм. Алина любила бегать. Но она пришла второй, всего через несколько секунд после блондинистого грубияна. Принцесса и бровью не повела, лишь отметила для себя, что один достойный соперник у неё есть.

— Да кто вы такой? — наконец, выдохнула девушка, невольно любуясь столь же прекрасно-натренированным телом соперника.

— Альтер, — Юноша улыбнулся и протянул руку. В таком настроении она могла и не принять её, но переступила через себя.

— Алина, — девушка ответила на сильное рукопожатие столь же крепким. 

— Простите мне мою грубость, — он трогательно улыбнулся. — Я думал, ваше обучение здесь — простая прихоть аристократки, но вижу, что ошибался. — Если бы не его обворожительные ямочки, Алина ответила бы колкостью и обдав холодом ушла прочь, но не смогла, а после своих слов залилась алым румянцем, правда, только на пару секунд.

— Может перейдем на «ты»?

— Как пожелает леди. — Альтер притворно склонился к её ручке.

— Откуда ты? 

— Из Гипербореи. Из города Гартер, что на границе с Пригорьем. Там очень красиво. Я не знатен, если ты об этом, попал сюда исключительно благодаря таланту. — Они просто шли вперёд неторопливым шагом, когда остальные пытались восстановить дыхание.

— Я думала, ты горец. — Принцесса отметила, что редко ошибалась, и это был как раз тот случай.

— Мой отец горец, он принадлежал к одному из самых знатных родов, но влюбился в простую девушку. Род изгнал его. А он женился на моей матери и поселился на территории Гипербореи.

— Как просто это звучит из твоих уст, — мягко улыбнулась принцесса, представляя, что ему стоило такое решение. 

— Слова всегда проще дела. А ты откуда родом? — она только хотела рассказать правду, но вовремя закусила губу и улыбнулась — он и сам знал ответ на свой вопрос.

— Из Морского союза.

— Так ты та самая принцесса? Я думал, такое только в сказках бывает, — его слова изрядно её удивили. Возможно он не был на балу и не видел её, хотя, не всем же вертеться вокруг неё.

— Такое — это какое? — игриво приподняла бровь Али.

— Я не верил, что члены королевских семей могут вот так вот запросто разговаривать с простыми смертными. Я думал, вы смотрите на всех с высоты своего полёта. — Не то чтобы он был неправ, многие поступали так.

— Мы обязаны «простым смертным» всем тем, что имеем. Нужды народа — главная забота для монарха, — голос наставника заставил их вернуться к точке сбора.

— Все свободны. Занятия начинаются ровно в девять. Завтрак с восьми до девяти, расписание у вас есть, встретимся вечером, если вы не совершите нарушений, — раздался громогласный голос Сермена.

— Учитель Сермен, в вашей группе новенький — кронпринц Гипербореи Эльтир Летний.

— Староста, введи нового подопечного в курс происходящего, видимо он придет прямо на занятия.

— Хорошо, командир.

Алина начала срочно продумывать план того, как ей следует себя вести, чтобы никто не заподозрил ничего, а брат ее не выдал. Она не сомневалась, что последний родной ей человек узнает ее даже под покровом лет. Она медленным шагом пошла в сторону жилых корпусов. Альтер задумчиво смотрел ей вслед, удивляясь резкой смене настроения.

К Алине прибежала Элисса. Лицо древней было взволнованным, но глаза оставались спокойными. Алина бросила встревоженный взгляд на подругу. Али двинулась дальше, легким взмахом руки давая понять, что слушает.

— Он уже здесь. Что ты будешь делать? — проговорила Элисса, оглядываясь по сторонам. — Эльтир узнает тебя, даже после двух сотен лет.

— Отправлю тебя. Ты же ему и пояснишь, что ему делать, чтобы не навредить мне. Ты сможешь, Элисса, я верю.

— С чего ты взяла, что он мне поверит и послушается? И далеко не факт, что он сможет сыграть ту роль, что ты отводишь ему в этом спектакле. Да, он принц, но осуществится его самая сокровенная мечта. В такие моменты все становятся неопытными глупцами. И это позволяет прочесть все с их лиц, — глаза древней задумчиво смотрели вдаль, сквозь Алину. — Исполнение желаний — самая большая опасность для человека.

— Чтобы он поверил, я дам тебе это. — Алина сняла медальон с шеи и вложила в руку Элиссы.

— Ты знаешь, что должна сделать. Скажи, что я поговорю с ним сегодня ночью. Эльтир исполнит все в точности, его воспитывали так же, как и меня, возможно, даже строже. Ты исполнишь его желание найти меня заблаговременно, и у него будет время надеть маску. Короли и принцы — вот истинные актеры, тебе это известно не хуже меня.

Элисса вышла с полигона и направилась в сторону мужских корпусов. Кортеж еще не уехал, слуги суетились, разгружая багаж, и тут она увидела того самого лорда, которого встречала раз за разом. Она осмотрелась и направилась прямо к нему, самонадеянно рассудив, что уж он-то точно знает, где найти кронпринца Гипербореи.

— Лорд Эльторон, извините, за то, что обращаюсь к Вам, но, быть может, вы знаете, где искать кронпринца Эльтира Летнего?

— Леди Элисса, я рад Вас видеть, но видимо Вы меня нет, — произнес юноша, бросив взгляд через плечо.

— Лорд, разве я так сказала? — возмущенно подняв брови, бесцветным голосом спросила Элисса.

— Леди, Вас интересует мой принц больше, чем я. — окончательно развернулся Эльтир, заинтересованно глядя на миниатюрную девушку.

— Лорд, у меня есть дело к нему, и очень мало времени. — Теперь лицо древней откровенно выражало безразличие. — Я не люблю лишних слов. Вы знаете или нет?

— Я помогу Вам, если Вы согласитесь на прогулку со мной после обеда. — Легкая нахальная улыбка заиграла на губах Эльтира.

— Дружище, не шантажируй даму. Леди, какое у Вас ко мне дело? — За спиной герцога появился улыбающийся принц.

— Мы можем поговорить наедине? — Элисса пристально вглядывалась в глаза принца, пытаясь оценить последствия разговора.

— Да, конечно, — Эльтир улыбнулся фрейлине и коротко бросил через плечо. — Эльт, оставь нас.

— Моя госпожа просила отдать Вам это. — Она незаметно вложила в руку принца медальон Алины.

— Ваша госпожа?

— Кронпринцесса Эльперанда Алина Омалия, я ее первая фрейлина.

Эльторон пристально посмотрел на девушку, пытаясь понять в какую игру ввязался и чем ему она грозит. Кто-то вновь умело ведет свою партию. Вот только кто? Кто тот кукловод, дергающий за ниточки? И он попытался схитрить:

— Я не имею чести быть с ней знакомым. Мы не представлены друг другу.

— Посмотрите на медальон. То, что она просила меня передать, очень важно не только для вас, но и для нее и ее репутации. Прошу вас, Ваше Высочество, — в голосе древней прозвучало все: от мольбы до приказа.

Эльтир Летний посмотрел на девушку и опустил взгляд на медальон. Ему потребовалось все его самообладание, чтобы не показать своего удивления. В его руке лежал медальон — брат того, что висел на его шее. Ему не нужно было открывать его, чтобы понять, что это вещь его сестры. Но все же он открыл его. И увидел то, что и ожидал: два портрета — свой собственный и портрет их брата. Помолчав какое-то время, он вздрогнул и взволнованно спросил:

— Где она? Что ей нужно?

— Чтобы вы не раскрыли ее тайну.

— Она и твоя госпожа — одно лицо? — Медленно приходящее осознание того, где пряталась Алианна, обухом ударило его по голове.

— Да. Она все Вам объяснит, сегодня вечером, я проведу Вас. Но, умоляю, совладайте с эмоциями.

Эльторон смотрел на удаляющуюся фрейлину, и ему было крайне интересно, чего же хотела ее повелительница от Эльтира. В том, что именно повелительница, он не сомневался, вряд ли у фрейлины есть какие-то свои интересы в этом. Хотя, когда дело касается древних, ничего нельзя знать наверняка.

— Можно ли по старой дружбе узнать, чего от тебя хотела леди Элисса?

— Можно, но это мало интересно. Ее госпожа известила меня о том, что не желает принимать меня в ближайшее время потому, что устала от визитов. И ее фрейлина выразила просьбу принцессы не назначать визита на этой неделе.

— Довольно необычно и даже не скучно.

— А что тебе известно о принцессе? — с искренним любопытством в голосе спросил Эльторон.

— Мила, своенравна, поставила Фрэй на место… — начал перечислять герцог.

— Фрэй? — резко перебил друга принц.

— Да, она чем-то напомнила мне Алианну, — задумавшись произнес Эльтир. И тут же опомнился: — Прости, что напоминаю…

— Ничего, а что еще? Как мне заполучить ее внимание?

— Я не знаю, честно говоря, она отлично танцует, и, по слухам, она твоя новая староста, — продолжил Эльтир, задумчиво посмотрев на друга

— Просто отлично. Море информации.

— Да ладно, ты справишься, — слегка обиделся на едкость друга юный герцог.