На разных полюсах

11.2

"По-хорошему надо вернуться на трибуны к Лие", - думала я, спеша к выходу так, словно за мной гналась свора разъяренных горланов. Хотя кто знает, может даже они не так опасны, как вышедший на охоту Эдариес. - "Да, мне однозначно сейчас не стоит быть одной!"
Когда я вновь заняла место на трибунах, рядом с подругой, мне немного полегчало. Конечно, прошло уже почти пол игры, но хорошей новостью было хотя бы то, что наши выигрывали.
- Ты чего такая нервная? - спросил Варос позже, когда мы все вместе решили отметить их победу, собравшись за ужином в столовой. - Вздрагиваешь от каждого звука, - намекнул он на то, что я задумавшись не заметила, когда они подошли, и подпрыгнув с места чуть не разлила напитки. Ну и руки слегка дрожат. Да, такое состояние, даже с натяжкой, спокойным не назовешь. Хотела, как всегда, отмахнуться и, чтобы не втягивать друзей, в очередной раз придумать отговорку. Но, видимо, во мне сегодня что-то сломалось. Перед глазами отчетливо встала картина, когда Эдар, фактически силой взял с меня клятву. Клятву-ловушку, нарушение которой может свести с ума любого, даже самого сильного ментала. Поэтому никто не рискнет нарушить подобную, а я уж тем более. Обхватила себя руками, пытаясь сдержать предательскую дрожь.
- Лиса, что с тобой? - пересела ко мне Лия, и осторожно приобняла за плечи. А Варос опустился на корточки, с беспокойством заглянув в глаза. - Кто тебя обидел? Это Прэт Янсон? Я прав, он так и не оставил тебя в покое? Скажи, что он сделал и клянусь звездами, он пожалеет об этом.
- Только не надо клятв, прошу, - нервно передернув плечами взмолилась я и поспешила успокоить друзей. - Меня никто не обижал. Честно.
На подобное заявление Варос лишь недоверчиво приподнял бровь.
- Но тебя же не просто так трясёт,- заметила Лия.
- Я, просто, испугалась.
- Чего или, думаю, правильнее все же будет спросить кого? - настойчиво продолжил Варос.
- Ты прав, Эдара, - выдохнула я, более не сдерживаясь.
- Что произошло? Он угрожал тебе? - присоединился к дружескому допросу Фер.
- Нет, он не сделал мне ничего плохого, просто у него своеобразный стиль общения, - меня снова передернуло.
- И чего он хотел? - недовольство в голосе Вароса просто зашкаливало.
- Чтобы пришла его проводить.
- Ну это не так уж и страшно, - с некоторым сомнением заметила Лия. Но уловив недовольные взгляды парней, тут же поспешила исправиться. - Я лишь имела ввиду, что получается, он скоро улетит и не будет больше тебя тревожить.
- Надеюсь. Просто я, действительно, боюсь его.
- И правильно делаешь, - заметил Фер.
А Варос нахмурился. - Тогда просто не иди! Ничего, если вы расстанетесь не прощаясь. Для того чтобы вернуться ему потребуется дополнительное разрешение, а на это у него даже при всем желании уйдет немало времени. Вряд ли он станет заморачиваться. Или это еще не все?
- Не совсем..., - помолчав, все же не удержалась и добавила. - Я дала клятву.
- Какую? - встревожился Фер.
- Ментальную клятву. Ментальную! - резко вскинув голову ответила я, обводя друзей отчаянным взглядом.
- Нет, - испуганно возразила Лия.
- Ты не могла... - сокрушенно покачал головой Варос.
- Выхода не было, - глухо отозвалась я, и еще тише добавила, - И не будет!
- Я пойду с тобой!
- Спасибо, Варос. Но ты же знаешь правила. В делегацию провожающих включаются, лишь релиды, удостоившиеся приглашения, хотя бы одного из выпускников. Да и толку, даже если ты раздобудешь каким-либо чудом приглашение, оно будет не на их корабль.
- Знаю. Но не могу же я сидеть спокойно, зная, что тебе могут причинить вред.
- Я не думаю... точнее, надеюсь, что до этого не дойдет. Он же не изверг какой-то. Да и если бы хотел, сделал это сегодня, наверное. - Не знаю, кого больше я пыталась в этом убедить себя или друзей.
Хотя, естественно, он ждет согласия на печать. Или, скорее всего, моего раскаяния. Я почему-то была уверена, что он не собирается давать мне второй шанс. Он не станет наступать на собственную гордость. Скорее, я уж поверю, что все это устроено, чтобы ее потешить. Может мне уготована какая-нибудь унизительная роль в прощальной сцене. Чтобы отверженной осталась я, а не он. Не могу знать наверняка, но стараюсь морально быть готовой ко всему. Только бы он не решил, забрать меня с собой в качестве трофея, а потом продать в рабство. Этого я точно не переживу.
Ребята еще долго совещались и пытались придумать выход из сложившейся ситуации.
Но увы, вариантов не было. А на утро мне впервые, жутко не хотелось идти на учебу. Я просто не видела в этом смысла. К чему стремиться, если через несколько ратий все может закончится. По крайней мере для меня.
Силком заставила себя встать. А потом долго всматривалась в свое отражение в зеркале и размышляла, какова моя роль в этой жизни? Почему все так непросто? И хотела бы я жить иначе?
Сама не знаю. У каждого релида своя судьба. Представить себя на чьем-то другом месте не получалось. Но одно я знала точно, сдаваться нельзя, как бы тяжело не было и сколько бы еще испытаний на мою долю не выпало. Я столько всего уже преодолела, что не каждому под силу. Значит должна справиться и со всем остальным.
Боевой настрой помог слегка поднять настроение и Вароса я встретила уже с улыбкой.
- Рад видеть, что ты не унываешь, - улыбнулся он в ответ.
- Просто не вижу смысла. Надо радоваться каждому моменту, пока есть такая возможность.
- Твоя непосредственность подкупает. Я, наверное, никогда не перестану восхищаться тобой.
- Ты мне льстишь, Варос, - заметила я, шутливо пихнув его в бок. А он лишь засмеялся в ответ.
Несмотря на царящее в моей душе смятение, мир вокруг продолжал жить своей жизнью. Занятия и работа шли своим чередом. А отмеренное мне время пролетело несказанно быстро. Вот уже приблизились торжественные мероприятия Мираниуса. Всего три ратии, отделяли меня от судьбоносной встречи с Эдаром. Сегодня прошли последние занятия. Завтра сутра состоится награждение выпускников сферами отличия, и световыми жетонами для самых выдающихся из них. Потом торжественный обед и музыкальный вечер, который по-традиции завершает феерическое световое шоу. И на следующую ратию запланированы проводы на космодроме.
Честно, я бы с радостью скрылась в своей комнате на все это время. Но участие в мероприятиях Мираниуса было незыблемой традицией учебного сектора. Да и стены жилого блока меня не защитят. Поэтому выхода нет. Хотя, конечно, ни на мгновение не получалось забыть о ментальной клятве. Я чувствовала себя подопытной улирией, которую заставили высунуться из своего панциря с помощью низкоуровневого ментального воздействия. Элементарно, заставив покинуть свое убежище ради выживания. Только весь интерес эксперимента как раз состоял в том, что природой было заложено "прятаться в панцирь, чтобы выжить", а улирию заставляли пойти в разрез с инстинктом. А затем в течении некоторого времени наблюдали за дизбалансированным существом. Лично я считала такие опыты необоснованно жестокими и бесполезными. Каждое существо пытается выжить. Это инстинкт. Но все делают это по-разному. Даже примитивные улирии. Главное - результат. Необходимо остаться в живых, желательно с наименьшими потерями. Для улирии потеря дома равносильна смерти, ну а для меня, наверное, потеря свободы. Или быть может - памяти. Сама не знаю, чего боюсь больше.
"Ну все пора отдыхать, а то сейчас напридумываю всякого и не смогу заснуть" - мысленно одернула себя и постаралась вспомнить о более приятных вещах. Например, о том, какие красивые наряды я себе спроектировала на эти две ратии. Удивительно, но в земном мире я даже не задумывалась, какой красивой может быть одежда. А сейчас получала огромное удовольствие от процесса ее создания. Фактура тканей, каждый оттенок и узор, вплетаемый в изделие, отдавался в душе особым чувством удовлетворения.
На завтра я приготовила себе изящный брючный костюм насыщенного аквамаринового оттенка. Обтягивающие брюки и приталенный жакет без рукавов из плотной ткани, с изящной серебристой проекцией. А под ним невесомая словно паутинка кофточка. Босоножки на высоком подъеме дополняли образ и подчеркивали женственность. Проектирование собственного стиля, придавало мне уверенности, которой так не хватало, особенно сейчас.
Следующая ратия началась с сюрпризов. Утром в холле меня вновь в полном составе встречала свита Эдара. Хорошо хоть его самого не было, иначе Варос бы точно не выдержал. Когда я спустилась, мой друг и парни из свиты активно о чем-то дискутировали. Благо, обошлись только разговорами, до открытой конфронтации не дошло. Хотя градус недовольства уже явно зашкаливал. Но при моем появлении на лицах парней, как по команде, появились вежливые улыбки. Неужели все уже забыли обстоятельства последней встречи? Можно подумать, это вовсе не они загнали меня тогда в ловушку. Но не говорить же об этом? После взаимных приветствий, ребята перешли сразу к делу.
- Элиса, Эдар приглашает тебя пойти на церемонию награждения вместе, - излишне доброжелательно, едва ли не торжественно, произнес Люф. Только вот, я не уловила ни тени вопроса. Меня просто ставили перед фактом, и согласия никто не спрашивал. Остро кольнуло желание пойти в разрез всем правилам и голосу разума. Развернуться и, гордо расправив плечи, вернуться к себе в комнату. Но, нет, думать прежде всего надо головой. Если не соглашусь пойти - заставят. Кроме того, я связана клятвой, и в конечном итоге в любом случае окажусь в руках Эдариеса. От этой мысли страх вновь потянул ко мне свои липкие щупальцы. И я разумно в очередной раз решила не злить Эдара. Ведь сейчас от него зависит мое будущее. И очень хотелось надеяться, что оно у меня будет. Поэтому, слегка замявшись, я все же утвердительно кивнула Люфу. Обернулась и слегка виновато улыбнулась Варосу, думая, какой жалкой я, наверное, сейчас выгляжу. Но, вопреки ожиданиям, в его взгляде я прочла лишь поддержку и понимание. Хотя, он явно еле сдерживался, чтобы не броситься на мою защиту. Только ведь мы оба прекрасно знали, что ситуацию, в которой я оказалась способен изменить лишь сам Прэт Янсон.
На церемонию я явилась словно одна из наследниц правящего рода, окруженная свитой, и, естественно, привлекая к себе всеобщее внимание. Вновь эти удивленные, иногда завистливые, взгляды и неуютный гомон голосов, в большинстве своем обсуждающих меня. Но я то точно знала, что завидовать не чему. Я скорее пленница, едва не теряющая сознание от страха, нежели высокородная релида. А вот и будущий правитель Эльтаки, собственной персоной, стоит рядом с почетными местами в первом ряду и улыбается мне так открыто и радостно, словно я здесь по собственной воле.
- Приятно видеть тебя Элиса. Благодарю, что приняла мое приглашение.
"Можно подумать, у меня был выбор."
Не понимаю откуда только нашлись силы вежливо улыбнуться и ответить общепринятое приветствие выпускников. - Да снизойдет на тебя благословение Мираниуса, Эдар.
Он подвел меня к креслам, а потом склонился и прошептал, будоража близостью и теплом дыхания, то ли угрозу, то ли обещание:
- Надеюсь, ты станешь моим благословением, Элиса.
Вроде ничего особенного не сказал. Но столько непробиваемой уверенности было в словах. Что тут же накрывшая меня волна смятения, превратила всю остальную церемонию в слившуюся воедино цепочку, совершенно не имеющих никакого значения, событий. Я сидела, безучастно, наблюдая за происходящим, полностью погруженная в свои мысли. Хотя, от меня ничего и не требовалось. Я так и не поняла, зачем Эдар решил пригласить меня. Может, чтобы в очередной раз продемонстрировать свою власть? Только кому? Вряд ли мне, скорее личным подданным? Или желал убедиться, что я не сбегу при виде него или свиты? Так далеко не убегу - клятва в любом случае догонит. Или у него были другие мотивы? Для меня так и осталось неведомо. Но, когда Эдар проводил меня до жилого блока по окончании церемонии, я уже почти свыклась с его присутствием. Вопреки всем страхам и опасениям, он был вежлив, обходителен и предупредителен до зубовного скрежета. Хотя так быть не должно, все во мне кричало об опасности! Но от его подчеркнутой доброжелательности я совершенно растерялась, не зная как реагировать. Он не угрожал и не проявлял недовольства.
Если конечно не считать угрозой ту первую фразу, скорее похожую на откровение.
Такое поведение совершенно не поддавалось логике. "Не могу же я и вправду быть ему на столько интересна, что он готов простить мое пренебрежение?" - закрались совершенно неуместные сейчас сомнения. Но я быстро отмела их прочь, - " Конечно, нет. Мы ведь совершенно чужие друг для друга. А отказ от родовой печати правящего рода, наверное, и вовсе можно расценить, как оскорбление династии. По крайней мере так было похоже по реакции Адама. Угораздило же меня дважды отказаться от такой чести. Нажив себе, наверное, одних из самых опасных врагов на этой планете. А может и за ее пределами. Кто-то скажет, я совершила глупость. Соглашусь. Но не с Эдаром, а когда отказала Адаму. Ведь с ним меня связывало... И до сих пор связывает явно нечто необъяснимое, но на столько сильное, что нет сил сопротивляться. Видимо стоит все-таки признать, что я ошиблась. Просто, испугалась потерять свободу, о которой так долго мечтала. Но, как оказалось, есть в этом мире нечто даже более ценное."
Тем временем, Эдар отпустил меня, дав немного отдохнуть. А потом, распорядился, чтобы парни вновь проводили меня к нему. Вот мне и свобода. С Адамом я никогда не чувствовала себя заложницей. В отличии от Эдара, который с самого первого момента словно спеленал меня оковами своей тотальной заботы и внимания.
Скоро начнется торжественный обед. Я видела, как вчера ставили праздничные шатры и устанавливали украшения в парке. Опять я буду привлекать излишнее внимание, находясь рядом с Эдариесом. Кажется, мой план, тихо отсидеться где-нибудь до самых проводов с треском провалился.
Я не спеша поднялась к себе. Как всегда, проходя в комнату, взгляд зацепился за раскинувшееся за окном небо. Подошла к нему. В душе царил хаос. Но мысли, чувства и страхи, терзающие меня, породили странную смесь отрешенности. Именно сейчас, смотря на этот мир с высока, хотелось довериться своей судьбе. Не зря же я сохранила свою память. Я безмерно ценю время пребывания в этом мире. Благодарна за каждый момент, который могу наслаждаться небом, чистым светлым и настоящим, без серой пелены безысходности. Ранее для меня это было чем-то совершенно не реальным. Но не сейчас. Сейчас я увидела и узнала множество вещей. Я поднялась выше неба и узрела звёзды, я побывала на другой планете, и испытала целую гамму чувств. Пусть не все из них оказались приятными, но раньше об их существовании я даже не догадывалась. Раньше в моей жизни не было ничего, кроме страха и долга. А теперь передо мной целый мир, дразнящий миллионами путей и возможностей. Я взглянула на раскинувшиеся внизу башенки учебных блоков, искрящиеся в лучах Атриуса пятнышки фонтанов, ровные очертания дорожек и аллей, теряющиеся в обилии зелени. Почему ценность этого всего ощущается особо остро именно сейчас, когда неизвестность вновь встала предо мной непреодолимой преградой? Почему риск потери на столько сильно поднимает цену казалось бы обычных вещей?
Сигнал, пришедшего на таблоид сообщения, оторвал меня от философских мыслей и заставил вернуться в реальность. Где четко прослеживалось, что сейчас я явно иду по неверному пути. Подтверждение светилось надписью надписью на экране: "Спускайся. Тебя ждут".
"Где, в этих коротких фразах, право выбора?", - недоумевал мой разум, пока я послушно направилась вниз. - "Где моя свобода? Я не хочу больше ни от кого зависеть. Ни от Эдара, ни даже от Адама, если бы вдруг, каким-то чудом, он простил меня. Я хочу идти своим путем, сама выбирая того, кто будет со мною рядом! Завтра, именно это я отвечу Эдару."
В этот раз в окружении свиты я чувствовала себя уже по другому. Я приняла решение и это придавало мне сил. Меня окружила аура собственного достоинства и уверенности в себе. Проходя мимо зеркальных окон административного блока и, случайно заметив отражение, я была поражена. Гордая осанка, уверенная походка. Решительный непроницаемый взгляд. Меня словно подменили. Внутренняя сила и внешняя легкость, наконец нашли гармонию. В итоге, на торжественный обед я явилась уже полностью соответствуя образу высокородной релиды.
Я официально приглашена на мероприятия Мираниуса в качестве спутницы наследника Эльтаки, а значит по статусу и положению сейчас соответствую ему. И абсолютно никакого значения не имеют все эти косые взгляды. Никто из них не догадывается о реальном положении дел. Не им меня судить. И в целом их мнение меня совершенно не касается.
Вот только он! Эдариес Прэт Янсон, решивший, что может стать хозяином моей жизни, представляет реальную опасность. И меня ни на мгновение не проведет его внешняя привлекательность. И даже та напускная доброжелательность, с которой сейчас он идет ко мне, чтобы в очередной раз продемонстрировать всем оказанную мне честь.
Оценивающий, будто сканирующий насквозь взгляд, одобрительная улыбка и опять, ласкающий шею, горячий шепот, заставляют меня смутиться, - Элиса ты поразительно хороша! Именно твоя стойкость и феноменально быстрая способность адаптироваться к ситуации, вновь и вновь заставляют меня восхищаться тобой!
Обед начался с воодушевляющей, но достаточно короткой речи ректора.
- Еще раз поздравляю Вас уважаемые выпускники с окончанием обучения. Теперь вы вольны сами выбирать свой дальнейший путь. Да благословит вас сила Мираниуса!
Сердце зашлось от тоски, при этих словах.
"Я тоже очень хочу, чтобы меня благословили на выбор собственного пути," - подумала я. Но посмотрев на сидящего рядом Эдара, с трудом подавила обреченный вздох. - "Явно, чтобы справиться с этим, не в меру наделенным силой и властью, тираном одного благословения будет мало. Ничего, я тоже так просто не сдамся. Но главное испытание, ждет меня завтра. А сегодня нужно дать своим нервам передышку и немного отвлечься."
Вкусные угощения, веселый смех, танцы. Все вокруг способствовало поставленной задаче. Мне почти удалось забыть о нависшей угрозе. Я наслаждалась музыкой, ярким и насыщенным вкусом блюд и даже общением с Эдаром и его свитой. Словно мы вернулись в прошлое, и он на моей стороне. Нельзя отрицать, что тогда он мне понравился. Да и как может быть иначе, когда безумно красивый, умный и влиятельный релид вдруг решает помочь до смерти перепуганной "дохо"? Только сейчас его помощь перестала казаться бескорыстной. Возможно, уже тогда ему что-то было от меня нужно. Но у таких, как я, ведь и взять то нечего. Так ладно сейчас бесполезно думать об этом.
Лучше найти друзей. Я их с начала торжества не видела. И сейчас рядом никого из них не обнаружилось. А далеко отойти от своего "мучителя" я по понятным причинам не могла. Лишь к вечеру, когда всей толпой учащиеся и выпускники направились смотреть световое шоу, ко мне подбежала Лия. Она едва ли ни силой вытянула меня из объятий Эдара. На самом деле его рука уже привыкла находиться на моей талии, что естественно напрягало. Но сколько раз я не скидывала ее, она вечно возвращалась обратно и устраивалась на прежнем месте. Пришлось смириться. И лишь сейчас, когда Лия оказалась рядом, я вновь обратила внимание на то, как быстро я привыкаю к близости Эдара. Оказывается, на столько просто попасть "в плен" какого-нибудь красавца, совершенно не представляя, какие у него на счет тебя намерения. И чем они могут грозить.
Эдар, на удивление, безропотно, отпустил меня поболтать с подругой, пока еще не началось световое представление. Чем мы и воспользовались.
- Лиса, как ты?
- Нормально. А где ребята?
- Я от них убежала. Хотела с тобой поговорить.
- О чем?
- Слушай, Лиса, неужели тебе совсем не льстит внимание Прэт Янсона? В учебном секторе на данный момент обучается всего два релида такого высокого статуса не считая него.
- Нет, а почему мне должно льстить его желание, присвоить меня и мою жизнь.
- Ну как же? - растерялась подруга. - Это же....
- Даже слушать не хочется, - перебила ее. - Во-первых, я ему совершенно не доверяю. Если он увезет меня, то я не могу поручиться за свое будущее. Неужели ты не понимаешь, что он сможет сделать со мной все что захочет? - При этих словах меня аж передернуло. - Вовсе не обязательно меня везти на свою планету в качестве высокородной избранницы. Да по сути от меня и вовсе можно по дороге избавиться, - и чуть тише добавила - А можно и привезти, в качестве рабыни например. Эльтаки все же своеобразная планета. Во-вторых, даже допуская, что я ему на столько понравилась, что он готов сплести со мной свою судьбу и разделить право на наследие власти. Я не уверена, что его родные одобрят подобный выбор. Но даже в самом лучшем случае, я просто не хочу этого. Вернее это не то, чего я хочу. Эдариес не тот, кого я хотела бы чувствовать рядом с собой.
Лия ничего не ответила, лишь крепко сжала мою руку, в знак поддержки. Так молча мы простояли несколько мгновений,пока в дали не вспыхнуло радужное приглашение.
- Мне пора, - едва слышно призналась я.
- Держись. Мы рядом, - сказала Лия, отпуская мою руку.
Да, этим вечером я наслаждалась. Всем, что меня окружает. Каждым бесценным моментом, уже едва уловимой, но все же свободы. Она еще витала вокруг меня, норовя освободить из цепких лап одного безмерно властного релида. Но явно проигрывала. Я чувствовала, что уже завтра все изменится.
Когда после праздника Эдар проводил меня до жилого корпуса, я дождалась пока он со свей свитой уйдет подальше, и вновь вышла на аллею. Стены здания давили на меня и безумно захотелось хотя бы на несколько мгновений оттянуть неизбежность. Я всем сердцем желала остановить время. Чтобы завтра не наступало. Хотелось убежать прочь из учебного сектора, из столицы. Спрятаться так далеко, чтобы никто не нашел. Быть может даже вернуться в земной мир. Хотя нет, на это я не согласна. В земном мире, нет будущего. Но действительно, мир Прэт Янсона страшил меня сейчас больше всего. Своей неизвестностью и непредсказуемостью. "Как не оказаться там? Как уберечь себя? Свою свободу и независимость?" - мысли одна за другой проносились на грани паники. Пока я полночи слонялась по аллеям учебного корпуса в поисках несуществующего выхода. И в тот момент, когда я вернулась и уставший разум пытался бороться со сном, чтобы хоть на мгновение задержать приближающееся завтра. Но почти сразу же капитулировал под напором усталости и переживаний, получив возможность соскользнуть в спасительную безмятежность сна.