На сцене жизни

Глава 9

Выйдя на следующее утро из подъезда, Катя к своему удивлению обнаружила на лавочке Илью. Тот увидел ее, поднялся со скамейки и направился в ее сторону.

– Привет.

– Привет. А ты чего здесь? – удивленно поинтересовалась Катя. Илья подошел еще ближе.

– Я хотел… извиниться.

– За что?

– За то, что ревновал тебя к этому… к Тихановскому. Я просто боялся, – он опустил голову, – что если вы начнете встречаться, то мы с тобой перестанем дружить.

– Да ты чего? – изумилась Катя и, подойдя еще ближе, положила руку Илье на плечо. – Мы с Матвеем просто друзья. Ну, – стушевалась она под внимательным взглядом друга, – может, чуть больше, чем друзья. Но это не значит, что я тут же откажусь от нашей дружбы. А почему ты вдруг решил извиниться?

– Не хотел терять нашу дружбу, – объяснил Илья. – Поступление поступлением, но дружба важна.

– Согласна, – тепло улыбнулась ему Катя и через несколько мгновений добавила:

– А я подумала, что ты решил, что учеба в химбио классе при МГУ тебе важнее, чем дружба со мной. Поэтому решила не приставать к тебе. Все-таки это твое будущее, оно очень важно.

– Ну, дружба тоже может длиться долго и стать частью будущего, – возразил Илья. – Так что не вижу смысла пренебрегать ею.

Катя просияла, когда услышала это, и предложила:

– Может, сходим после школы погулять? Или в мак?

– Можем зайти ко мне, – предложил Илья альтернативу. – У меня бабушка недавно в гостях была, напекла кучу пирогов, как ты любишь. И с капустой, – загадочно улыбнулся он, – тоже испекла.

Несмотря на то, что Катя буквально только что позавтракала, при словах о пирожках с капустой ее рот тут же наполнился слюнями. Заставив себя проглотить их, она с воодушевлением ответила:

– Прекрасно. Тогда после школы к тебе?

– Ага.

– Отлично. Тогда пойдем? – улыбнулась ему Катя. – А то всего десять минут до начала урока осталось.

***

Когда уроки закончились, Катя побежала домой, чтобы сменить ненавистную школьную форму на удобный свитер и любимые джинсы, а заодно оставить тяжелую школьную сумку. Переодевшись и снова надев верхнюю одежду, Катя коротко улыбнулась себе в зеркало.

При мысли о том, что когда она придет с мороза, ее будут ждать горячие пирожки со сладким горячим чаем, ее живот издал урчание. Впрочем, кроме радостного предвкушения Катя чувствовала что-то еще. Как будто что-то забыла сделать. Она тут же ощутила, как в животе скручивается узел, но списала это на голод – она же не обедала еще.

– Сейчас-сейчас, покормлю тебя, – воодушевленно пообещала своему телу Катя и побежала к другу. Илья жил в пятнадцати минутах ходьбы от ее двора, но она даже не заметила, как преодолела это расстояние. Открыв дверь, Илья сразу же сообщил, что все готово.

– Иди мой руки, а я пока чай налью.

Когда Катя, сняв тяжелые зимние вещи и вымыв руки душистым мылом, устроилась за кухонным столом, Илья поставил перед ней чашку с ее любимым чаем.

– “Спринг Мелоди”? – уточнила Катя, сделав глоток и откусив от пирожка с капустой. Илья кивнул, и Катя улыбнулась с полным ртом:

– Мой любимый!

– Я знаю, – скромно потупил взгляд Илья и тоже отпил из своей чашки. Катя вопросительно посмотрела на него, и Илья пояснил:

– Ты его с началки пьешь постоянно. Даже с собой зимой как-то приносила.

– Ага, – удивилась Катя даже не столько тому, что друг обратил на это внимание, сколько тому, что она действительно за несколько лет так и не поменяла вкусов. Снова отпив из керамической чашечки цвета слоновой кости, Катя аккуратно поставила ее на стол и задала вопрос раньше, чем успела подумать, стоит ли его вообще задавать:

– Илюшка, скажи честно: почему ты вдруг решил снова со мной общаться? Да еще и на пирожки позвал? Мне казалось, что ты как-то отстранился за последние недели. Даже Настя это заметила. При том, что она не самый внимательный человек. Что происходит?

Перед тем, как дать ответ, Илья заметно замялся.

– Кать… я просто понял, что не стоит пренебрегать дружбой ради учебы. В конце концов, ты сама как-то говорила, что учеба – это не вся жизнь. Разве ты уже не согласна с этим?

– Так-так, не переводи тему, – с улыбкой погрозила пальцем Катя, а внутри нее уже начала подниматься тревога – все-таки именно так звали то чувство, которое поселилось в ней еще дома. – Да, я правда так считаю, но в то же время для меня странно, что ты вот так с бухты барахты снова решил начать со мной разговаривать. Да еще и к дому моему подошел. Ты сто лет так не делал. Илюш, – встревоженно произнесла она, заметив, как потемнел взгляд друга, – что происходит? Почему ты на самом деле решил снова со мной заговорить?

Илья молчал всего несколько секунд, но эти секунды показались Кате вечностью. Еще ее очень пугали метаморфозы, происходящие в приятеле: вот он улыбался, радовался и подвигал капустные пирожки к ней поближе, а вот уже сидел с таким видом, как будто она уличила его в преступлении и теперь должна была стать следующей жертвой. Кате тут же захотелось убежать из квартиры Ильи.

– Илья? – слабым голосом окликнула она его, предпринимая еще одну попытку наладить контакт. Илья посмотрел на Катю колючими серыми глазами и пожал плечами.

– Может, и не стоило этого делать, – наконец сказал он. – Все равно тебе нравится этот идиот. А я так, подружка, – он скривился, произнеся это слово, – для пустого трёпа. Ты никогда не видела во мне мужчину, верно?

Катя ошеломленно замерла. Значит, Александр Андреевич все-таки был прав: Илья действительно был влюблен в нее. Друг – видимо, уже бывший – тем временем продолжал:

– Я много раз слышал, что любовь, которая начинается с дружбы, чуть ли не самая крепкая, но не в моем случае. Ты никогда меня не замечала, – внезапно повысил голос Илья, – хотя я всегда относился к тебе так, как ты мечтала, чтобы твой парень к тебе относился. Думал, ты не замечаешь меня из-за того, что я был маленького роста, но когда я вырос за лето, ты тоже не обратила на меня никакого внимания. – Илья ухмыльнулся, но Кате его ухмылка очень не понравилась. – Я-то думал, ты сразу поплывешь, когда увидишь, но ты оказалась крепким орешком.