На солнце пятен нет

Глава 2

— Какой кошмар… — пробормотала Стелла между попытками выплюнуть собственные легкие. — На Зените и то воздух чище…

На Зените Стелла была лишь единожды — посещала какую-то суперкрутую выставку новейших технологий с непроизносимым названием. Во всех этих изобретениях принцесса понимала примерно ничего, да и разглядывать их особо времени не было. Подобные мероприятия устраивают наполовину, чтобы похвастаться работами своих мастеров, наполовину — чтобы завести полезные связи. Солярию вообще и Стеллу в частности интересовало последнее.

Поэтому принцесса весь вечер проходила с приклеенной улыбкой на лице, кокетливо принимала комплименты и знакомилась с молодыми учеными, чья внешность казалась мало-мальски симпатичной. Одним словом, делала ровно то, чего от легкомысленной принцессы ожидало общество, при этом не забывая о выгоде для себя.

Дышать сейчас той штукой, что щедро выделял местный транспорт, Стелла решительно отказывалась. Но применять чары на виду побоялась.

Принцесса все еще находилась в аномалии со слабым магическим фоном, здесь вряд ли будут жить волшебники — неважно, темные или светлые. Она не видела ни одного человека на улице, кто бы использовал хоть что-то, напоминающее магию. А значит привлекать к себе внимание необычными действиями не стоит. Стелла и так засветилась перед Блум фейским обликом, чувствует — ей предстоят долгие объяснения.

Сделав вид, что достает что-то из кармана легких шаровар апельсинового цвета, принцесса наколдовала платок и приложила к носу. Очищающее заклинание легло без запинок, и вскоре Стелла задышала лесной свежестью.

Отлично. Одна проблема решена…

Живот издал вопль протеста голодовкам после стычек с ведьмовскими отродьями и неудачных телепортаций. На Стеллу покосились люди, стоящие перед участком дороги с белыми полосками. Кажется, на другую сторону переходили именно по ним.

Великий Дракон, какой стыд!

— Забыла позавтракать, хе-хе, — неловко улыбнулась Стелла мрачному блондину в шляпе.

Тот смерил ее пристальным взглядом — будто заклинанием специальным просветил, что выворачивало душу наизнанку — но промолчал. Стелла незаметно передернула плечами. С жутковатым незнакомцем, к счастью, пути быстро разминулись — он направился за угол, Стелла — к открытому ларьку с бутербродами, соками, водой и сладостями.

Не лучший перекус — у принцессы с самого утра маковой росинки во рту не было, а солнечный свет, пусть и наполнял тело энергией, но слишком медленно. Но бегать по городу в поисках кафе или ресторана, не зная ничего об особенностях незнакомого мира, Стелла не собиралась.

Как бы невзначай она остановилась рядом с ларьком, поправляя замочки на босоножках. Мимо прошел мальчишка — судя по внешнему сходству — с матерью.

— Ух ты! — мальчик тоже заметил ларек и его главное богатство. — Леденец! Мам, я хочу леденец! Купи-купи-купи-купи!

— Ох, Марко, ты ведь недавно съел несколько конфет, — прижала ко лбу ладонь женщина.

— Ну ма-а-ам! — заныл мальчишка.

Стелла выпрямилась, с преувеличенно заинтересованным видом разглядывая витрину.

— Дайте один, пожалуйста, — обратилась к продавщице мать избалованного мальчишки. — Сколько с меня?..

Женщина с усталым вздохом расплатилась, а Стелла наконец узнала, как выглядит местная валюта. Доллары, так ведь назвали? Принцесса повторила недавний трюк с платком и нарисовала на лице выражение неунывающей дурочки, от которого люди обычно впадали в ступор или пытались сбежать.

— Здравствуйте-здравствуйте! Мне пожалуйста три бутерброда, бутылку воды и…

У пухленькой продавщицы глаза на лоб полезли, но запрос она все же выполнила, а Стелла продолжала щебетать о какой-то ерунде, вроде густоты Центрального парка, милых улочках и дружелюбных жителях.

— Вы туристка да? — еле успела вклинить вопрос между потоком слов продавщица.

Стелла с улыбкой закивала.

— Приехала к родным на пару дней и решила прогуляться, — скормила она более стройную легенду. — И та-ак проголодалась! А у вас здесь все такое вкусненькое, буквально разбегаются глаза…

Продавщица оживилась.

— Рекомендую взять мороженое! Сейчас самый сезон, нам привезли много вкусов — даже самый привередливый клиент найдет фруктовый лед по душе. К тому же, сейчас так жарко… будет в самый раз.

— Отличная идея! — расширила глаза Стелла, прекрасно зная, что выглядит как одержимый фанат.

Но пусть лучше продавщица посмеивается с чудаковатой девушки, чем разглядывает купюры, которые та ей вручила. Стелла не мастер в копировании, она вполне могла что-то упустить.

— Спасибо вам огромное! До свиданья…

— Хорошего вам дня, девушка! — помахала рукой вслед удаляющейся Стелле продавщица и, кажется, вздохнула с облегчением.

Принцесса постаралась как можно быстрее скрыться из виду. Во избежание так сказать.

…Укромное место принцесса нашла легко — что удивительно — в небольшом сквере в окружении высоток. И с усталым вздохом вытянула ноги.

Отсутствие скипетра в прямой доступности, будь он хоть сотню раз разряжен, напрягало. Неудачные попытки отыскать — тоже. Стелла просто потеряла след меча Соляриса. Удастся ли найти его до завтра? Иначе перспективы покинуть странную планету становились все туманнее…

Так! Отставить упадническое настроение.

Стелла похлопала себя по щекам, возвращая трезвость мыслей. Не будет никакого толка, если она продолжит здесь сидеть и ныть, что ничего не получается. Да проявит к ней милосердие Великий Дракон, а принцесса постарается вложить все силы в поиски. И да укажет ей верный путь Солнце!

Небольшой перекус подарил силы действовать. Стелла вскочила с лавочки и, спрятав в пространственный карман оставшиеся бутерброды и ополовиненную бутылку воды, направилась к выходу…

***

Шесть часов спустя

— Сдаюсь, это сложнее, чем я думала, — простонала Стелла, роняя голову на руки, скрещенные на коленях.