На солнце пятен нет

Глава 42

Стелле казалось, что неведомая сила вдруг ускорила время — так быстро менялись события.

Вот она отмахивается от взволнованного мэра, который, конечно же, уверен в надежности убежища, но все-таки — куда отправляются воины Солярии и как скоро они вернутся?

Вот мама ловит ее за локоток, когда Имир приглашает их проследовать на корабль, и спрашивает о накопителе. Стелла с недовольством отмечает, что энергии восстановилось не так уж много. Снова. Она сможет сражаться — разумеется, в конце концов, для этого они и летят в Алфею — но бездумно выпускать заклинания точно нет. Возможно, на пару атак по площади Стеллу хватит, а вот дальше уже придется довольствоваться точечными ударами.

Не самое лучшее положение. Но что она может сделать? Без энергии солнца, в условиях постоянной нехватки времени, с ограниченными ресурсами? Ничего.

Вот боевой корабль с гулом поднимается в воздух, а затем леди Астрея превращается и взмахивает руками. Стелла наблюдает за колдовством феи Энчантикса с затаенным восторгом — прекрасные и сильные, они всегда привлекали внимание Стеллы. Мама сидит рядом и мягко сжимает ее ладонь в своей.

Где-то на фоне недотепа Блазар пытается пристроить между сидениями тяжелый меч. Его формальному главе операции вручил Имир со словами, что не может допустить Блазара на поле боя безоружным. На тихое блеяние возражений лишь покачал головой. Меч с грохотом падает на ногу Блазара, и тот издает болезненный вой.

Стелла морщится.

Вот проходит секунда, другая… и заклинание леди Астреи переносит их прямо к Алфее — в небо над школой. Слишком высоко, чтобы корабль рисковал задеть возможный барьер, но достаточно близко, чтобы Стелла увидела происходящее внизу в подробностях.

Орды темных тварей окружили школу. Разных форм и размеров, они все одинаково рвались через ворота. Пытались пробить стены и добраться до защитников, уничтожить, порвать, растерзать… И самое страшное — несмотря на оборонительные сооружения специалистов, заклинания фей, безостановочные атаки директоров Фарагонды и Саладина, прикрывающие учеников, несмотря на все это — у монстров получалось.

Стелла зажмурилась до звездочек перед глазами. Ее замутило от вида трупов на земле. Человеческих, еще совсем юных — ее ровесников. А что, если при более внимательном рассмотрении она заметит среди них девочек? Блум, Флору, Текну и Музу? Что, если какой-то монстр убивает их прямо сейчас?!

Дрожь прошлась по телу, но Стелла не позволила себе сорваться в безобразную истерику.

— Внимание! Мы окружены летающими тварями, — сообщил один из пилотов. — Бросаются на обшивку. Если доберутся до двигателей, мы рухнем во двор…

— Активировать атакующие системы! — в голосе Имира не было ни страха, ни отчаяния; лишь сосредоточенность человека, привычного к сражениям, хаосу и боли.

— Готовность пять секунд, — отчитался пилот. — Четыре… три…

Стелла открыла глаза, встречаясь взглядом с мамой. Без искорок озорства и улыбки Луна выглядела непривычно — холодная и безмятежная, в серебристом одеянии похожая на призрака. Невольно проскочила мысль: когда Три Древнии Ведьмы бесчинствовали в Волшебном измерении, и мама, судя по оговоркам, вступала в бой, она вела себя так же? В чем она, тогда еще недалеко ушедшая от возраста Стеллы, черпала решимость? Как не боялась? Как ей хватило духу выдержать это все?

Потому что самообладание Стеллы давало трещину, как бы принцесса ни старалась вести себя достойно. Монстры, насланные ведьмами в начале первого курса, и другие стычки с ними же не были и в половину так страшны, как сейчас. Все, что происходило, теперь казалось детским лепетом по сравнению с Армией Тьмы.

Стелла вспомнила свои размышления. О том, что не позволит ведьмам добраться до Солярии. Что защитит Блум, родителей и с готовностью встретит монстров на своем пути. О том, что ничто не сможет поколебать ее решимость.

Как наивно!

В своих фантазиях Стелла не учитывала, что ей придется смотреть на реальную смерть. И не врагов даже — своих союзников! Что окажется отрезана от источника сил, что примет бой с Армией Тьмы далеко не на равных условиях. Без гарантии, что выживет, без надежды, что никто другой не пострадает, без хоть какого-то понимания, что вообще происходит и как ей поступать.

Блум бы не стала сомневаться. Она, наверное, не испугалась бы. Блум рванула бы в самую гущу сражения, защищая дорогих сердцу людей и школу. Несомненно, именно это Блум сейчас и делает. А Стелла… Стелла обещала ей помогать. Обещала поддержать ее, Стелла впустила Блум в свой ближний круг, доверила тайны… Стелла не имеет права трусливо прятаться, когда ее подруга рискует своей жизнью. Она отправится за Блум.

— …Один! — закончился отсчет.

И в следующую секунду экраны потемнели, а вокруг корабля разнеслась волна светлой энергии, что обратила летающих тварей в пепел. Пространство ненадолго очистилось от посторонних факторов, это позволило открыть шлюз. Воины Солярии слаженно шагнули к выходу. Самые первые уже пикировали вниз под команды Имира. У земли специальные устройства замедляли их приземление, а сразу после они атаковали темных тварей, помогая защитникам.

Стелла одним движением сняла с пальца кольцо и подкинула то в воздух. Камень в навершии скипетра налился светом. Стелла тоже спрыгнула вниз, тут же отлетая в сторону. Туда, где краем глаза уловила огненную вспышку в воздухе.