На солнце пятен нет

Глава 43

Специалист разрубил тварь, что преследовала Стеллу, надвое и тут же заблокировал удар следующего монстра — огромной махины с кулаками-кувалдами. Ноги Брендона дрогнули, он прорычал что-то сквозь плотно сжатые зубы. А на специалиста тем временем уже надвигался следующий монстр. Их окружали.

Стелла оглянулась, отмахиваясь от глупой радости, что робкой искрой вспыхнула в груди. Живой. Все еще живой и даже не ранен. Не остался в Красном Фонтане, погребенный под грудой камней. Не превратился в кровавое месиво или высушенную мумию, подобно другим жертвам Армии Тьмы. Не погиб в первые минуты битвы… Помог ей.

Монстры приближались и Стелла напряглась, усиленно соображая, как им выбраться из ловушки. Вариантов выжить хотя бы одному — принцессе, например — без скипетра не было. Ее собственных сил хватит на пару жалких атак, затем превращение спадет, и фея останется почти без магии в гуще битвы.

Проклятье!

Яростный крик отвлек Стеллу от лицезрения надвигающейся смерти. Повернувшись в сторону звука, она увидела Брендона. Напрягшись, наверное, изо всех сил, тот заставил монстра с кулаками-кувалдами отшатнуться и тут же нанес удар, который разрубил того напополам. Только вот блокировать или хотя бы уклониться от атаки следующего специалист уже не успел.

— Брендон! — вырвалось испуганное у Стеллы, когда из раны на плече парня брызнула кровь.

Специалист вздрогнул, не то от боли, не то от звука ее голоса. А монстр поднял лапу-клешню снова.

Что делать? Твою фениксову мать, что ей делать?!

Тут взгляд Стеллы выцепил из окружающего хаоса клинок. Бесхозный, с синеватым отливом и немного закругленный — сабля, возможно? — он валялся на земле неподалеку, заляпанный розовой жижей. Стелла бросилась к нему, стараясь не концентрировать внимание на руке в характерной перчатке специалиста, что выглядывала из-под жижи.

Рукоять скользила в ладонях, клинок ощущался преступно тяжелым для феи. Пришлось взять его двумя руками. Стелла даже пожалела, что не упражнялась — хотя бы в тайне. К сожалению для нее сейчас, облик принцессы должен быть хрупким и женственным, лишенный мускулов и мозолей. Чтоб эти стереотипы Огнем Дракона сожгло!

— Ха-а! — замахнулась Стелла, что есть мочи.

В момент удара она едва не выронила рукоять — так больно дрожь ударила по ладоням. Кажется, на несколько секунд руки даже онемели до самых локтей. А броне монстра перед ней ничего не сделалось! Стелла взмахнула клинком снова. Очевидно, одним оружием специалистов, каким бы крутым то ни преподносилось на выступлениях, чудовище не победить. Но искр силы солнца, окутавших лезвие по ее воле, хватило, чтобы монстр рассыпался прахом.

Клинок выпал из рук. Ладони свело судорогой, Стелла с трудом удержала в горле болезненный вскрик. Из глаз брызнули слезы.

Не приспособлены феи к ближнему бою. Нет у них сил и выносливости, как у специалистов. Все те разы, когда Стелла вступала в схватку, она атаковала дистанционно — заклинаниями. Неудивительно, какой слабой и бесполезной фея показала себя теперь. С трудом убила одно чудовище, а их здесь тысячи…

И монстры продолжали надвигаться.

— Уходи, — тихо произнес Брендон, крепко зажав рану.

По лицу его при этом невозможно было прочитать каких-либо эмоций, а взгляд, пусть и направлен был на Стеллу, проходил будто сквозь нее.

Стелла вскинула голову в возмущении.

— Улетай, пока их ряды не сомкнулись, — повторил Брендон. — Слабых и раненых они атакуют в первую очередь.

Специалист с натугой поднял меч и явно вознамерился сражаться до последнего.

Хочет стать приманкой? Чтобы Стелла бросила его — малодушно, трусливо… как и стоит сделать принцессе — осознание прошлось по телу ушатом ледяной воды.

Стелла — наследница престола. Она не имеет права бездумно рисковать своей жизнью. За ее спиной стоит Солярия, которую та должна будет однажды возглавить. Все ее существование строилось вокруг этой цели — стать королевой и отомстить обидчикам. Она не сможет выполнить это, если сейчас умрет. Это не трусость, это рациональность. Она должна сохранить жизнь для своего народа.

Как принцессе Стелле нужно переместиться под защиту воинов Солярии, которые прикроют спину и оградят от орд чудовищ. Стелле нужно выжить. Как принцесса она…

— Принцесса! — прокричал знакомый голос. — Принцесса, ловите!

Бровь Стеллы дернулась, когда она заметила свой скипетр, взлетевший над головами монстров.

Разумеется, Блазар не докинул его. Разумеется, скипетр упал раньше, столкнулся с монстром, подобным тому, что ранил Брендона, отскочил от его брони и угодил в следующего. И отскакивал так еще раза три, оставляя после себя горстки пепла, пока не упал, наконец, рядом с ногой Стеллы.

— Нет, — громко и отчетливо произнесла она в ответ Брендону, потому что в груди посреди бездны отчаяния вспыхнул светлячок надежды.

Скипетр — теплый, родной и знакомый — вновь оказался в ее руках. И Стелла ударила по земле, повторяя круговую атаку Блазара. Плевать, сколько энергии придется израсходовать — да хоть всю. Плевать, что после с большой долей вероятности с нее спадет превращение. Главное — она уничтожит как можно больше врагов и подарит им драгоценные секунды на побег. А потом… потом…