На спине

11. Кеска

Дракон недвижим. Вот во что верили люди.

Старый правитель упал и не мог больше подняться. Он ударился головой. Что-то болезненно хрустнуло в бедре. Рухнула часть стены и он смотрел грустным взглядом как в дыру улетают страницы.

Он прижался спиной к стене.

Провёл дрожащей рукой по лицу.

Медленно выдохнул.

Откинул голову.

Посмотрел на трещины в потолке.

И кивнул себе.

Он чувствовал. Он знал. Он просто слышал, как крылья дракона постепенно замедляют своё движение.

До его глуховатых ушей доносились крики и плачи.

Скоро жители города придут на его порог. Они принесут с собой факелы. Они потребуют его крови. И ему уже и не жалко своих старых вен. Но его смерть не решит проблемы. Его молчание не облегчит участи людей. Поэтому для начала ему надо подняться.

Найти опору.

Преодолеть боль.

И встать на эти слабые дрожащие ноги.

Нет. Не получилось. Кеска застонал, сжав челюсти и услышал в голове неприятный звук трущихся друг о друга крошащихся желтых зубов.

Старый, бесполезный, беспомощный.

Кто он без голоса дракона в голове?

Обуза.

А дракон не слышит его. Дракону больно. И его боль ощущает каждый житель на спине.

— Правитель? — в окно заглянуло лупоглазое лицо охотника. Из дыры в стене появилось еще одно. И третье. И четвертое. Паукообразные люди, с покрасневшими обветренными лицами заглядывали отовсюду, принося с собой едва уловимый аромат влаги. — Он тут. Он жив. Правитель. Один. На земле. Крови нет? Крови нет. — жужжали они.

— Привет, ребята, — слабо махнул им в ответ Кеска.

Правитель почувствовал как на голову ему тонкой струйкой посыпался песок. Он успел поднять глаза и увидеть, как зашатался книжный шкаф, забитый томами. Кеска поднял дряблую тонкую руку и кое как прикрыл голову.

А на него падали книги. Камни. Обломки крыши. Опилки. И вой дракона. Он обрушился на старое немощное тело и погреб его под собой.

— Я не умру здесь и сейчас, — одними губами беззвучно произнес Правитель. Он не видела светла. Что-то тяжелое придавило его плечо.

НЕ УМРЁШЬ раздалось в голове.

Кеска усмехнулся

— Старая ты ящерица.

НЕ ДЕРЗИ МНЕ, МАЛЬЧИШКА

Дракон взмахнул крыльями. Кеска кивнул себе. Слабо и мелко. Едва заметное движение. Такое тихое “да-да, вот так, хорошо”.

Кеска слышал размеренное “вух-вух” и завороженно считал их про себя. За всю столь длинную столь короткую свою жизнь Кеска всего раз видел как дракон опустил крылья и раз как поднял. Он пытался расспросить самого дракона, найти записи, как-то вычислить, что держит огромного ящера в воздухе, что позволяет ему зависнуть бездвижимым над землей. Почему он может просто оказаться на земле, вытянув лапы, а потом так же оказаться в небе просто эти лапы поджав. Ни одного лишнего движения. Словно дракон бережет силы. Магия, пришёл он когда-то к выводу.

Но сейчас. Сейчас дракон ритмично делал взмах за взмахом. Кеска, выросший над черным озером, уже и не представлял где они.

В глазах потемнело. Наверное, Правитель задремал.

Но острая боль пробудила его от тревожного сна. Холодная костлявая рука отпустила горло. Нет, сегодня его тело не предадут огню.

Кеска сипло застонал.

— Правитель! — как сквозь вату услышал он знакомый голос.

Уверенными сильными движениями Кальвер разгребал завал. Кеска отстраненно заметил, что на дракона уже опустились сумерки. Алые, такие незнакомые сумерки. Сколько же он тут пролежал. Одна рука онемела, вторая пульсировала жгучей болью. И во рту было сухо.

Кальвер помог старику сесть и прислонил его к своему плечу. Кеска снова в беспамятстве застонал. Его лба коснулась прохладная тряпица.

— Ну же, старик, — пробормотала Мариса. Она распахнула в ужасе глаза, между бровей пролегла тревожная морщинка, губы сжаты в тонкую линию, но она попыталась улыбнуться ему. — Нам же свадьбу еще играть. Не умирай, ладно? — она терла его висок и щеку, обтирала его дряблые губы и подбородок. — Воды? — спросила она и губы ее слегка дрогнули.

— Спасибо, дитя, — Кеска сфокусировал на ней подернутый беленой слепой взгляд и похлопал девушку по ледяной руке.

Мариса кивнула и убежала. Кеска провел рукой по своим одеяниям и проследил взглядом облачко взметнувшейся в воздух пыли.

— Холодно, — буднично заметил он.

— Крышу сорвало, Правитель, — сообщил Кальвер, поднимая его на стул.

— Дедуля! — в библиотеку снова ворвалась маленькая раба. Она несла кружку, но расплескала большую часть воды. — Дед… — выдохнула она, — там люди… на плечах? — она перевела вопросительный взгляд на Кальвера, пекарь кивнул, — да, на плечах. Они зовут тебя.