На страже миров

Глава 48 Возвращение

Аника наслаждалась этой поездкой, она смогла продолжить рассматривать город, город тысячи огней, именно таким он стал с наступлением темноты. Светились фонари, рекламные вывески, витрины, окна домов.

Свет и тьма соперничали друг с другом, и побеждал свет, электрический свет, казалось, в этом городе ночь никогда не осмелится вступить в свои права, что-то светящееся и мерцающее не пропустит ее. Аника отмечала величественные здания, фонтаны, парки, и поражалась, как могла жить здесь уже несколько месяцев, но не видеть этой красоты. Несколько месяцев какой-то обособленной жизни, отгороженной от улиц, площадей, мостовых и прохожих.

Автомобиль миновал очередной перекресток, и вдруг на стене одного из домов Аника увидела нечто, повергшее ее в шок. На огромном плакате, занимающем всю стену пятиэтажки, была фотография их троих, нынешних владельцев Империи.

Изображение, явно обработанное талантливым художником. Они были одеты в замечательные костюмы из новой коллекции (а как иначе! ничего другого им не позволялось носить), волосы идеально уложены, профессионально выполненный макияж, так что все трое казались неестественно красивыми и утонченными.

Отчетливо были видны кулоны, выданные им Лианой, и на воротниках, замаскированные под обычные узоры были прорисованы несколько символов. Под изображением была сделана надпись: «Империя – залог безопасности!» Не особо изобретательно, но тому, кому нужно, поймет и символы и надпись.

Наверняка, это дело рук Афанасия Афанасьевича, но им самим он не сказал ни слова, не было даже полунамека, а ведь он прекрасно знал, как бы это обрадовало Анжелу, жаждавшую известности и признания.

Люди, несколько сотен человек в день видели эту надпись, о новых владельцах Империи уже было всем известно, все уже давно знали, как они выглядят. Невольно промелькнула мысль, что и Арс, должно быть тоже видел ее фотографию, и Лучезар, он непременно должен был видеть, и знать, как они выглядят. Не особо-то он и поразился, когда в мастерской встретил их, уже точно знал, кто они такие.

До конца поездки Аника еще несколько раз видела плакаты, где были изображены они втроем, где они улыбались, а на их одеждах размещались символы Империи. Когда автомобиль затормозил возле величественного здания резиденции, она даже испытала легкое разочарование. По вечернему городу можно было кататься бесконечно, да и свое изображение, невероятно прекрасное изображение, ей тоже необычайно нравилось разглядывать.

– Добрый вечер, госпожа! – швейцар в красной ливрее, Аника вспомнила, что его зовут Хэмбл, раскрыл дверь и помог ей выйти из машины.

– Добрый вечер, Хэмбл, – ответила Аника.

– О, вы помните мое имя, какая честь, – Хэмбл склонился в поклоне.

– Да, конечно, – сказала Аника.

– О, это большая честь для маленького человечка. Большая честь, – Хэмбл еще несколько раз поклонился.

Аника застыла в изумлении, совершенно не понимая, издевается он или нет, и, пытаясь сообразить, как же реагировать на такое поведение. Ситуацию спасала менеджер Полина, которая стремительно выскочила через стеклянные двери и замерла возле декоративных деревьев, на которых с наступлением тьмы зажигались тысячи крошечных ламп.

– Аника, рада приветствовать вас, – вскричала она и тут же сообщила, что Афанасий Афанасьевич срочно покинул резиденцию. – Примите мои соболезнования, – добавила она, когда они уже вошли внутрь, а швейцар Хэмбл вновь склонился в низком поклоне. – К счастью, у нас очень хорошие доктора. Впрочем, вы и сами уже в этом убедились.

– Чего? Какие доктора? – Аника обернулась, и через стеклянные двери увидела, что Хэмбл выпрямился, и лицо у него приобрело самое суровое выражение, можно сказать даже, неприязненное.

– Вы прошли обследование, – слегка удивленно продолжила Полина и, заметив полное непонимание своей собеседницы, добавила. – Вы ведь из больницы вернулись? Афанасий Афанасьевич сказал, что…

– Из больницы! – пробормотала Аника и с небывалым энтузиазмом закивала. – Конечно, из больницы. Разумеется, из больницы. Я же была в больнице.

– Ну, слава богу, а то уж я испугалась, – вздохнула Полина. – Вам, наверное, слишком сильное успокоительное вкололи.

Аника сочла за благо кивнуть еще несколько раз.

– Сильней и не придумаешь, так все мысли и путаются. Даже толком не помню, почему в больнице оказалась, – и Аника выжидательно замолчала.

– Это и правильно, лучше такое забыть.

Опасаясь, как бы беседа не оборвалась на самом интересном месте, Аника поспешно добавила первое, что пришло в голову. Она рассудила, что даже если и скажет что-то не то, это можно будет списать на успокоительное.

– Хорошо, хоть никто кроме меня не пострадал.

– Простое везение, – подтвердила Полина. – При взрыве газа обычно бывает много жертв.

– Да, невероятный был взрыв, – согласилась Аника. – Так это газ?

– Афанасий Афанасьевич объяснил, что прорвалась труба, по которой подавали газ в мастерскую. Мощными металлическими щитами отразило взрывную волну, иначе бы многие пострадали, а так только вас слегка задело. Но вас все равно сразу отправили в больницу, чтобы тщательно обследовать.

– Я стояла немного в стороне от остальных, – согласилась Аника. – И врачи в больнице хорошие.