На страже миров. Фибула сирены

Глава 5. Малахитовая шкатулка

Мостом «это» назвать было сложно. Просто изогнутая аркой небольшая гора, будто состоящая из разного размера камней, и с почти неразличимым из-за зарослей лазом под ней. Сабина бы и не подумала, что она и есть тот самый мост из записки, если бы только это не было единственным возможным вариантом.

Она опустилась на корточки, прикидывая, сможет ли пролезть внутрь. Пришлось очень постараться, но в итоге удалось. Вглядываясь в темноту, Сабина с трудом рассмотрела странный блик впереди. Достать фонарик и проверить не было возможности, поэтому она просто двинулась ползком, надеясь, что эта груда камней не свалится на неё. Не лучший способ умереть.

Узкий проход закончился довольно быстро, и вскоре Сабина смогла вдоволь налюбоваться тем, что привлекло её внимание необычным блеском: прямо под горой оказалась пещера с низким сводом и небольшим естественным водоёмом. Пригнувшись, чтобы не ушибить голову, она прошлась по кругу, пытаясь понять куда идти дальше, но никаких тайных проходов больше не обнаружила. Она снова развернулась к озеру, направляя свет от фонаря прямиком на водную гладь. Было в этой воде что-то необычное, что-то смутно знакомое, будто где-то раньше Сабина его уже видела. Вспомнился тот сон, сопровождающийся таинственной песней сирены… А что, если…

Не давая себе времени передумать, Сабина стянула куртку, оставляя её у кромки озера. Если её будут искать, ну, вдруг она пропадёт, то Джей по крайней мере сможет понять куда идти дальше. Сабина медленно вошла в прохладную воду, поёжившись с непривычки, набрала побольше воздуха в лёгкие и нырнула. Как она и предполагала: озеро оказалось гораздо глубже, чем показалось на первый взгляд. И впервые в жизни Сабина мысленно поблагодарила производителей оборудования для полицейских за водостойкие фонарики.

Практически на самом дне в стороне она заметила круглое отверстие, напоминающее дыру, и без малейшего сомнения двинулась навстречу неизвестности. Новый проход, в отличии от лаза под мостом, казался бесконечным. Воздуха начало не хватать. Сабина из последних сил пыталась удержаться, но мысли о том, чтобы вернуться назад даже не возникло. В ушах шумело, голову будто сдавили железным прутом… Рывок, ещё один, и ещё, на пределе сил…

Сабина вынырнула, жадно хватая воздух ртом. Встряхнула головой, скидывая влажные пряди волос в сторону, и поплыла к ближайшему берегу. Понять, где именно она находится, получилось не сразу. Лёгкие отчаянно жгло. Откашлявшись, Сабина протёрла лицо ладонями, стряхивая капли с лица, постучала по померкшему фонарику. Тот несколько раз вспыхнул и снова загорелся. Самое время осмотреться.

«Услышать зов способен тот, кто в темноте замок найдёт, а ключ под зеленью мостов поёт нам песню дураков» — теперь эта фраза обрела окончательный смысл. Пещера, которую так отчаянно искал Ральф, из-за которой погибло столько людей, действительно была наполнена «золотом дураков». У Сабины не осталось ни малейших сомнений в произошедшем. Отблески драгоценных камней, едва на них попадал луч фонарика, ослепляли. Вся пещера оказалась буквально набита драгоценностями, в том числе и вполне человеческого производства.

Сабина прошлась по пещере, разглядывая всевозможные украшения, большинство из которых были покрыты слоем тины и пыли, вперемешку с природными кристаллами. Она подняла голову вверх, оценивая масштабы. Эта пещера была в разы больше предыдущей, и тоже не совсем обычной. Осветив стены, Сабина поняла почему ей прислали именно малахитовую шкатулку. Точно такие же разводы зелёного и чёрного окружали её и сейчас. Малахитовая пещера… Надо же.

Взгляд скользил по несметным сокровищам, погребёнными под землёй, явно наворованными и, скорее всего, добытыми самими сиренами, пока не остановился на небольшом выступе в стороне. Этот выступ отличался от прочих, так как был сделан из другого камня, словно его специально сюда приволокли. Сабина нахмурилась, подбираясь ближе, направила фонарик на импровизированный алтарь и вздрогнула. Вот тебе и все улики: на капище лежали расставленные языки. Но не столько они шокировали и привлекли внимание стражницы, сколько лежащая рядом фотокарточка. Старая, потрёпанная, выцветшая… Сабина смотрела на людей, изображённых на фото, и не могла поверить своим глазам. Она знала этих девушек…

Какого чёрта?!

Схватив фотографию и спрятав её в нагрудный карман, Сабина поспешила обратно к воде. Нужно было срочно выбираться отсюда, нужно показать изображение Джею — вместе они смогут во всём разобраться и придумать, что с этим делать. Глубоко вдохнув, она снова погрузилась под воду, направившись к знакомому отверстию. Наплевав на усталость и так и не прошедшую боль в груди, Сабина плыла по тоннелю. Рука дрогнула, ослабела, роняя фонарь, но он больше не был нужен. Держаться на плаву становилось всё труднее, каждое движение отзывалось колкой болью в конечностях, но она не сдавалась.

Оставалось совсем немного и можно было выплыть… Совсем чуть-чуть. Огонь в груди разрастался, заполняя жаром каждую частичку тела, туманя взгляд, пока не накрыл собою полностью. Сабина отчаянно зажмурилась, дёрнув руками. В голове неуместно скользнула мысль, что простой человек не выдержал бы такого погружения, только сирена… Или оборотень. А затем, напоследок, как последний крик сознания раздалось чужим голосом: «Джей!»

Темнота пришла за ней.

***

Открыть глаза с первого раза не получилось. Тело ломило и жгло в грудине. Дышать было больно. Одним лишь усилием воли Сабина всё же разлепила веки и первым, что она увидела, оказалось затянутое тучами небо. Живая, она живая, а значит кто-то вытащил её оттуда.

— Джей… —  Позвала Сабина непослушным хриплым голосом и тут же зашлась кашлем.

— Нет, — донеслось со стороны.

Справившись с приступом, Сабина поднялась в сидячее положение, дыша с натяжкой, и поискала взглядом обладателя голоса. Карие глаза встретились с мутными синими.

— Ундина... — Также на выдохе.