На страже Восточного Феода

На страже Восточного Феода

Дремлют корабли на рейде, реют флаги над кормой,

Караваны из далёка возвращаются домой.

Там пронзают шпили замка покрывало небосвода...

Перед нами – Эурополис, град Восточного Феода!

В центре града тихо дремлет древний замок феодала,

У подножья сад раскинут, от цветов кругом где ало.

А в глубинах той твердыни скрыта графская палата.

Где советница графини мыслит планы перехвата.

Дева пасмурнее тучи зрит в разложенный доклад,

Где написано, почти что, "Не пойдет война на лад".

Издревле шло Огнебрежье в Аргемонию войной,

Но сейчас, подозревала, ей не справиться самой.

Дева тихо лба коснулась, вознося зов в тишине:

"О Великая Графиня, помоги, молю я, мне!

Твоего вниманья стоит мне доставленный доклад,

Не готова без тебя я разрешить такой расклад..."

В спящих коридорах замка зародился звук шагов,

Легких, мягких, невесомых - тише, чем паренье сов.

Двери тихо растворились, вызывая дрожь свечей.

– Ты звала меня, Диона, чтоб к тебе пришла скорей?

– О Великая графиня, да, к тебе взывала я!

Ибо высшего вниманья просит ситуация!

План кампании составлен, выступать могли б войска...

Во главе кого поставить? В том у нас, гляди, тоска.

Командиры, кто достоин, иль в болезни, иль мертвы,

Иль восстанье поднимали – нынче тоже без главы...

Правда есть один тут отрок, тоже старший офицер,

Но его боюсь назначить – он такой... ну... не пример.

– Пригласим-ка в главный зал мы командира твоего,

И вдвоем его расспросим. Не учла ты одного:

Офицером ведь назначен был за что-то он у нас?

Вот и проясним мы это. Следуй-ка за мной сейчас.

Вот они и в главном зале, приказав лишь по пути

Молодого командира своей страже привести.

– Ну а все ж, скажи, Диона, чем же он тебе не мил?

Недостаточным уменьем, или чем не угодил?

– В офицеры посвящен он был на дальнем рубеже,

Адьютант был Амальри́ка, и любимый протеже.

Говорят мне, что неплох он в навыке вести войска,

Но в придачу, к сожаленью, слишком мысль его легка.

В зал спустя минуту спешно офицер шагнул.

Вытянулся пред графиней, браво козырнул,

Щелкнул каблуками лихо, рявкнул от души:

"Лишь бы они сзади все были хороши!"

– Я о чем и говорила, Повелительница, Вам -

Вот живое подтвержденье всем моим словам.

Но графиня покачала лишь с улыбкой головой:

– Много или слишком мало, он поведал нам с тобой.

Ты напомни, бравый воин, имя мне своё пока,

И ответь-ка: поведешь ли на восток мои войска?

– Нарекли меня Иридий, на удачу иль беду.

А войска твои, Графиня, даже в бездну поведу!

– Ну и что тебе, Диона, не по нраву в нем тогда?

Он в измене не замечен? Ну а речи – не беда.

Аргемонии он предан, и отваги – водоём...

Я, пожалуй, вас отправлю в дальний тот поход вдвоем.

Дева с воином склонили головы пред ней свои:

– Как прикажешь нам, графиня! Нас в поход благослови!

Поклонилась и графиня, ясные прикрыв глаза.

– Пусть безоблачными будут над дорогой небеса.

Быстро войско собиралось под стеною городской:

Люди, эльфы и кентавры – молод кто, кто с бородой.

Воин с девой выезжали и вставали во главе,

И колонны выступали, в даль шагая по траве.

Войско скоро продвигалось на восток родной земли –

К Аргемонии границе все спешили как могли.

Конница легко ступала, вились флаги как крыла,

А пехота песни пела, развлекаясь как могла.

В поле армия ступила меж граничных деревень.

А вокруг – дозоры рыщут неустанно ночь и день.

Скоро на врага наткнулись, доложили по верхам:

"Сторожа едва вернулись. Нужно бой готовить вам!"

– Что же думаешь ты делать, воевода дорогой?

– Долго думать я не буду, план на битву мой такой:

Армию венцом расставлю, как бы сделал Амальри́к,

Ну а сам я покажу им, как же мой палаш велик!

Вытащу его из ножен, ну и с ним наперевес...

– Ты опять пошлишь, зараза? Чтоб тебя побрал тут бес!

О, Великая графиня, вот за что сей ирод нам?..

– Длань сними с лица, Диона. Мы покажем всем им там!

И с последними словами парень покидал шатер

Про себя лишь улыбаясь: план был более хитер.

Так, пока вопрос снабженья ум Дионы занимал,

Офицер аргемонийский войска тактику ковал.

Он отвел за две деревни конницу летучую

И построил пред пехотой гвардию могучую.

По бокам фигуры войска - лучники рядами

Луки длинные в руках пред собою сжали.

Там и солнце их застало, в высь небесную летя,

И Диона прискакала полчаса всего спустя.

– Что-то войско наше мáло. Остальных куда девал?

– Не извольте волноваться - все ушли на сеновал!

– Я серьезно ведь, Иридий! Враг же скоро подойдёт!

– Ну молитву пусть возносят: "Участь зла меня минёт..."

– И зачем ему молиться? Трети армии ведь нет!

– Атакуем мы все дружно – будут делать нам минет!

Не волнуйся же, Диона, длань с лица свою сними,

Вон у горизонта скачут огнебрежцы, посмотри!

Дева вскинула тут очи, вновь взлетела на коня.

На коня сел и Иридий, деву за собой маня.

Перед войском проскакали, донося солдатам речь:

– Аргемонии врагов мы будем беспощадно сечь!

– Встанем дружно, братья, сестры, защитим родной мы край!

– Даже перед грудью смерти строя, воин, не ломай!

Конница врага все ближе, а за ней пехоты строй,