На страже времени

Глава 5.7

Максим хотел броситься к ней, но Леся не дала.

- Не так быстро! Они могут быть заражены! Нужно проверить их на огненную болезнь.

Теперь удивление появилось на лицах все пленников. Седой офицер поспешил прийти на помощь.

- Бактериологическое оружие - вирус, вызывающий самовозгорания. Начал применяться незадолго до Катастрофы. Кем создан, неизвестно. Кто-то говорит, что китайцами, кто-то - что нашими. Инкубационный период 2 - 5 дней. Первый симптом - появление жара, который постепенно усиливается, при отсутствии симптомов простуды и лихорадки. А потом человек просто вспыхивает как свечка и сгорает. Передается при близком контакте. Развитие может ускориться при интенсивном выбросе гормонов - таком, как сильный стресс. Или занятие сексом. Или при сильной физической нагрузке.

- То есть человек буквально сгорает от страсти? - пошло сострил Гризли.

А военный продолжил:

- Вирус медленно разрушается под воздействием окружающей среды и может до сих пор сохраняться в почве и в воде. Сейчас случаи заражения встречаются редко, а в первое время после Катастрофы, в первые месяцы и годы, прямо на моих глазах выгорали целые деревни и поселки. И спасти от него может только облучение радиацией.

- Лекарство не лучше болезни, - грустно сказал Гризли.

- А что делать..., - продолжил офицер. - Мне самому пришлось спасаться таким образом два раза.

- И мне тоже два раза, - сказала Девочка. - А вот моей маме целых пять раз. Три - еще до моего рождения. Наверное, от этого и умерла.

- А я знаю историю одного из кораблей, - вступил в разговор Максим. - Последние корабли покидали Землю в тот день, когда все началось, и всего лишь три из них вернулись, чтобы спасти кого смогут с терпящей бедствие планеты. На один из них попали зараженные люди. Во время полета они начали сгорать один за другим. Когда корабль долетел и пилот сообщил о случившемся, ему не разрешили садиться и он остался на орбите на карантин. Пока он вращался вокруг планеты, продолжали сгорать все новые люди - сначала пассажиры, потом экипаж. Через несколько дней корабль перестал выходить на связь, а когда спасатели проникли на борт, живых не было, нашли только пепел...

- Но им нет необходимости проверяться. В их время вируса еще не было, - сказал седой офицер.

Леся возразила:

- Вы сами знаете, что испытывать его начали еще задолго... Поэтому проверить надо.

К Лесе подошёл молодой солдат, который до этого стоял у двери, посмотрел на нее и спросил:

- Мама, так приносить шприцы для взятия крови?

- Неси! И сколько раз говорить - мама я только дома, а здесь я твой командир.

Солдат вышел в коридор. Гризли сказал:

- Вполне могли и китайцы. До этого они уже работали над таким оружием.

- Да, до этого они уже пытались. Это было за десять с чем-то лет до Катастрофы. Тогда они взяли вирус обычной простуды и генетически его модифицировали, в результате симптомы стали такими же, но многократно сильнее. А потом случайно случилась утечка и началась глобальная эпидемия, которая длилась около трех лет.

Тем временем Максим обратился к Ире:

- А я тогда не воспринял вас с Аленой всерьез. Думал, это какая-то игра, вроде "Зарницы". Думал, скоро это увлечение пройдет. А вы оказывается действительно искали машину времени по подвалам Москвы...

- Да, и, как видишь, нашли...