На страже времени

Глава 5.8

- А может быть расскажете нам про свой мир? - Спросил Михаил. - Хотя бы какой сейчас год.

- Расскажу, - ответил человек, голос которого Даша слышала в тоннеле. - Сейчас 36 год от Катастрофы. А когда по вашему исчислению произошла Катастрофа, мы точно не знаем. Бумажных календарей в то время уже почти не использовали, и работающих электронных устройств, показывающих время, тоже не сохранилось. Но по нашим расчетам у вас осталось от 8 до 20 лет.

- Вы проникли к нам, чтобы за нами следить? - воскликнул Михаил с удивлением и возмущением.

- Да. Нам для нашей деятельности нужно было знать, что люди вашего времени знают о нас. Нам известно ещё о шести обществах, подобных вашему, и два из них называются так же. Но перехватить протокол обмена и найти нашу базу удалось только вам.

- А как вы узнали о них?

- Нашел тем же способом, как находили их вы. А о том, что люди вашего времени интересуются нами, узнали, обнаружив, что на разных машинах летают одни и те же люди. У каждой станции есть журнал перемещений. Мы знаем, когда и какой машиной пользуемся, и когда замечаем, что на какой-то из машин зарегистрировано много несанкционированных использований, то смотрим видеозаписи. Они тоже ведутся. И когда определенные люди появляются снова и снова на разных машинах времени, то становится понятно, что они делают это целенаправленно. Вы исследуете нашу деятельность, а мы исследуем ваши исследования. И когда вы бываете на какой-то станции слишком часто, мы закрываем ее, и вы это уже поняли.

Он помолчал, потом посмотрел на Дашу и продолжил.

- Девушка совершенно правильно догадалась насчёт Третьей Мировой Войны. Но нашу цель вы поняли превратно. Мы не занимаемся изменением истории. Это и невозможно сделать к сожалению, потому что невозможно рассчитать, какое именно действие толкнет развитие событий по нужному нам пути. И возможности оказаться точно в нужном месте в нужное время у нас нет. Понимаете, во время войны из-за ударов и их последствий было потеряно много всего важного для выживания. Запасы продовольствия, горючего, оружия, боеприпасов, медикаментов, машины и запчасти к ним. А также промышленность для их производства. И технологии, нужные чтобы все это восстановить. Имея доступ к путешествиям во времени, мы выкрадываем все это из прошлого. Часть используем сами, остальное продаем. И за счёт этого выживаем.

Он опять помолчал и добавил упавшим голосом:

- То есть мы не более чем межвременные мародёры.

- А создали машины времени вы после войны? - спросила Даша.

- Нет. Незадолго до нее. Но открытие, которое привело к ее созданию, сделано давно. Ещё в начале этого века на ускорителе частиц в Швейцарии в ходе ряда экспериментов, при которых элементарные частицы вели себя так, как будто могли находиться одновременно в разных местах, были открыты новые частицы, переносящие неизвестное ранее взаимодействие - темпоральное. Это открытие не афишировалось, а потом его и вовсе засекретили, когда несколько крупнейших правительств - России, США, Китая, и, кажется, Франции решили создать свои проекты по созданию машины времени. Действовали в тайне от остального мира и каждое знало о проектах других и при любой возможности старалось украсть чужие разработки. Использовать их планировали в первую очередь в военных целях, и только в последнюю очередь в научных.

- А как можно использовать машину времени в военных целях? - спросила Алла. - Потопить корабль Колумба и помешать ему открыть Америку?

- Остроумная идея. Но нет, не так. Это и бессмысленно, Америку тогда просто откроет кто-нибудь другой. Что мешает сбросить бомбу на вражеский город? Границы государств, противовоздушная и противоракетная оборона. А с помощью машины можно переместиться в прошлое, когда границ и армий ещё не было, и поместить бомбу на то место, где город потом появится. А вернувшись в настоящее, взорвать. Результатами одного из проектов мы и пользуемся.

- А как сейчас называется государство, где мы находимся?

- Сейчас нет государств в том виде, к которому вы привыкли. Есть только группировки, каждая из которых контролирует территории максимум города или посёлка. Чаще - даже района города. Друг с другом они иногда торгуют, иногда воюют. Есть так же банды, орудующие на дорогах между городами. И у всех только одна цель - выживать.