На тёмной стороне Луны

Пролог.

Лия всегда думала, что знает, как выглядит обратная сторона Луны. Сколько раз она изучала фотографии и записи космических миссий — холодный безжизненный пейзаж, укутанный в глубокие кратеры и пронизанный тенью древних астероидов. Но теперь, когда транспортный шаттл плавно выплыл из тени, и перед глазами девушки открылась завораживающая панорама Академии «Лунный Ореол», Лия поняла, как сильно ошибалась.

На фоне бескрайнего звёздного неба возвышались огромные прозрачные купола, тонкой сеткой соединённые между собой изящными тоннелями-переходами и наполненные мягким золотистым светом, словно гигантские светлячки, парящие в чернильной глубине космоса. Искусственные озёра, сады и учебные корпуса под прозрачной защитой казались невозможными, сюрреалистичными, как картинка, вырванная из сновидения и воплощённая в реальность.

— Добро пожаловать в «Лунный Ореол», — произнёс мелодичный женский голос искусственного интеллекта. — Ваше будущее начинается здесь.

Лия выдохнула, пытаясь успокоить учащённый ритм сердца. Она ощущала, как кровь стучит в висках, а лёгкие сжимает непонятное волнение. Этот голос казался слишком человечным, почти живым, будто кто-то невидимый заглянул ей прямо в душу.

Шаттл плавно причалил к стыковочной платформе, и двери бесшумно раскрылись, приглашая выйти наружу. Лия медленно шагнула вперёд, чувствуя, как её ноги слегка дрожат, будто бы она заново учится ходить. Ей было двадцать один, она психолог и точно знала, как бороться с тревогой и эмоциональными колебаниями. Но сейчас все её знания, казалось, испарились, оставив наедине с беззащитностью перед чем-то огромным и неизведанным.

Она осторожно прошла по идеально гладкому покрытию причальной площадки, отмечая лёгкость движений, будто гравитация здесь была чуть меньше привычной. Сквозь прозрачные стены были видны другие студенты — земляне и инопланетяне, которые так же осторожно и заинтересованно осматривали новый для себя мир. Чьи-то глаза были наполнены любопытством, кто-то пытался скрыть тревогу или волнение, но Лия чувствовала их всех — словно тысячи невидимых нитей, связывающих её эмоции с окружающими.

И вдруг, словно магнитом притянутая, она остановила взгляд на высокой фигуре, стоявшей в стороне. Незнакомец стоял неподвижно и уверенно, с идеальной осанкой и поднятой головой, словно не просто был здесь, а давно владел этим местом. Он казался воплощением холодного спокойствия и недосягаемости, словно его внутренняя сила и равнодушие к происходящему создавали вокруг него прозрачный, но непреодолимый барьер.

Его кожа была странного серебристо-сиреневого оттенка и, казалось, слегка светилась, словно отражая свет звёзд. Но больше всего её поразили его глаза. Когда незнакомец повернулся, их взгляды встретились, и Лия ощутила, как внутри оборвалась какая-то тонкая струна. Глубокие, ярко-голубые, со странным люминесцентным сиянием, эти глаза смотрели не просто на неё, а словно внутрь, сквозь неё, разгадывая каждую мысль и каждое переживание.

Незнакомец слегка нахмурился, будто удивлённый или недовольный, но взгляд не отвёл, словно и сам был пойман в сети невидимого притяжения. Лия ощутила, как внутри начинает нарастать тревожная волна, смешанная с любопытством и лёгким страхом.

— Лия Нортон? — рядом неожиданно раздался дружелюбный женский голос, и Лия резко повернула голову, заставив себя оторваться от гипнотического взгляда незнакомца.

Перед ней стояла молодая женщина, человек, с доброжелательными зелёными глазами и аккуратно убранными русыми волосами. На ней была идеально выглаженная форма преподавателя, а улыбка казалась искренней и располагающей к себе.

— Да, это я, — ответила Лия, стараясь не показывать своего смущения.

— Я профессор Миранда Эванс, ваш куратор и наставник. Рада приветствовать вас в Академии, — она протянула руку, и Лия почувствовала тёплое, дружелюбное прикосновение. — Давайте я покажу вам, где вы будете жить и учиться.

Лия невольно оглянулась туда, где стоял загадочный инопланетянин, но его фигуры уже не было — будто растворился, исчез без следа. Девушка подавила в себе странное чувство потери и улыбнулась своему наставнику:

— Спасибо, профессор Эванс. Буду вам благодарна.

Она шагнула вперёд вслед за куратором, глубоко вдохнув. Новая жизнь, новая реальность. И этот взгляд, который она уже не могла забыть, несмотря на то, что он длился всего несколько секунд. Он словно коснулся чего-то внутри неё, чего она сама не могла понять, но уже не могла перестать думать о нём.

Пока Лия шла по прозрачному туннелю, соединяющему купола, она не знала, что всё, что происходило сейчас — лишь начало. Что Академия «Лунный Ореол» хранит тайны гораздо более страшные и опасные, чем просто запретные чувства. И что тот, чьи глаза так неожиданно приковали её внимание, скоро изменит не только её жизнь, но и, возможно, судьбу всей Галактики.

Но пока она не могла об этом знать. Пока её единственной мыслью был взгляд незнакомца, странно запавший ей в душу.

Пока она просто делала первые шаги по поверхности обратной стороны Луны — туда, где тьма всегда прячется от света, скрывая от глаз людей нечто невозможное, загадочное и бесконечно притягательное.

Туда, где начиналось её самое главное приключение…