На том берегу Темзы

Глава 2

– Сэм, как же так… – в динамике раздался растерянный голос. – Я думала, у вас с Эдвардом всё прекрасно. Во всяком случае, он сказал, что тебе некогда…

– Постой, Энни! – Саманта вскочила из-за стола и чуть не перевернула чашку горячего кофе. – Эд общался с тобой?

– Да… Разве ты не знала? Мы как-то утром пересеклись в Сабвэй*. Он намекнул, что ты в положении и плохо себя чувствуешь. Сказал, ты сейчас не в том состоянии, чтобы с кем-то общаться…

Сэм словно окатило ледяным душем. Каков мерзавец…

– Так, как ты себя чувствуешь? Учитывая обстоятельства и твоё положение…

– Энн! Я не беременна и никогда не была! – в трубке повисло неловкое молчание. – Я не знаю, зачем Эд сказал тебе это. Могу лишь догадываться, что ему очень не нравилось, когда я общалась со своими друзьями.

– Сэмми, – Энн замялась, подбирая слова, – скажи мне, что он не поднимал не тебя руку...

– Нет, что ты… – воскликнула Сэм. – Оскорблял – да. Унижал, наверное… Пару раз переворачивал тарелки с едой и швырял в меня плохо выглаженные вещи. Но бить, нет, не бил, – Саманта закусила губу и нерешительно произнесла. – Я ушла и возвращаться не планирую, но теперь мне очень нужна работа... И поддержка любимой подруги...

– Тогда надо срочно увидеться. Я задушу тебя в объятиях, и мы обсудим, как быть с работой, хорошо?

– Я буду рада тебя увидеть, Энни, – прошептала Саманта, сглатывая слёзы. – Я так по вам всем соскучилась.

***

Спустя час девушка стояла у небольшой кофейни на Вэнтвурд-стрит и куталась в бледно-серый кардиган крупной вязки. Взгляд снова зацепился за отражение в витрине: бледная моль с красными ввалившимися глазами, волосы небрежно замотаны вокруг простого карандаша, нос и губы распухли от слёз. Красавица, ничего не скажешь. Зрение сфокусировалось на паре, сидевшей за столиком. Мужчина молчал, уткнувшись в чашку, а эффектная блондинка, расположившаяся напротив, эмоционально жестикулировала, тыкая своим телефоном в лицо собеседнику. Рот её кривился в презрительной ухмылке, а он лишь качал головой…

– Привет! Почему не заходишь? – Энн внезапно появилась из-за спины и оторвала Сэм от созерцания ссорящейся пары. – Замёрзла совсем!

– Я только пришла, – соврала Саманта. – Шикарно выглядишь!

– Спасибо, родная. Соскучилась по тебе смертельно! – Энн порывисто обняла подругу. – Пойдём. Закажем ирландский кофе, и ты мне всё расскажешь.

Заходя в помещение, Сэм снова невольно бросила взгляд на окно, но столик уже пустовал. От мысли, что кто-то переживает такой же эмоциональный ад, как и она, стало тоскливо. Что не так с этим миром? Почему людям так нравится ранить друг друга? Оскорбляют, лгут, проходятся грязными ногами по самым светлым чувствам… Уму непостижимо…

– Давай сюда, – Энн указала рукой на небольшой столик за резной ширмой и жестом подозвала официанта. – Два ирландских кофе, крамбл и… Что ты будешь?

Саманта отрицательно тряхнула головой.

– И ваш волшебный яблочный штрудель для мисс, – безапелляционно припечатала подруга, смерив Сэм властным взглядом. – Прости меня за откровенность, милая, но ты себя видела?

– Приходится на себя смотреть время от времени, – вздохнула Сэм. – Но еда становится поперёк горла…

– Из-за кого? Из-за этого напыщенного урода?! Да ты хоть знаешь…

– Тише, Энн… – Саманта чуть дёрнула за рукав разбушевавшуюся подругу. – На нас уже все смотрят.

– Да ты хоть знаешь, – повторила Энн громким шёпотом, – что когда Клэр звонила пригласить тебя на годик дочки, этот мерзкий тип ответил с твоего телефона и сказал, что тебе это неинтересно.

– Что?!

Парень, сидевший за соседним столиком, вздрогнул и ошарашенно оглянулся на девушек. Сэм виновато сложила руки и порывисто заговорила:

– Энни, поверь, я бы ни за что не пропустила такое событие. Я тогда звонила Клэр, но она не взяла трубку… – девушка закрыла рот ладонью и прошептала. – Энни… За что он так со мной?

– Верю, родная, – Энн вытерла слёзы, снова струившиеся по щекам Саманты. – Думаю, тут всё ясно. Ты просто нарвалась на абьюз.

– И четыре года не понимала этого? – горько усмехнулась Сэм.

– Не буду утверждать. Может, у Эда просто дрянной характер, но пока всё, что я вижу перед собой, говорит об этом.

Энн порылась в необъятной сумке и достала увесистый томик со счастливой женщиной средних лет на обложке.

– Вот. Вчера специально заезжала к знакомой, она когда-то была в похожей ситуации, – книга с шуршанием проехалась по столу. – Изучи тему с психологической стороны. Я знаю, что погружение в вопрос всегда тебе помогало.

Саманта смотрела на чёрно-белую фотографию, ярко-розовую кричащую надпись, а мир перед глазами вращался с невероятной скоростью. О чём они вообще говорят? Почему сейчас они обсуждают не новый номер любимого «Сайенс»*, а её идиотскую жизнь, стремительно катившуюся в пропасть? Страшный сон... непрекращающийся кошмар. Хочется залезть под кровать к монстрам и не вылезать, пока все действующие лица не исчезнут из комнаты.

– Сэмми, соберись и прекрати шмыгать носом, – голос подруги доносился, словно со дна колодца. – Ты меня слышишь?

– Я всё слышу, но уже ничего не понимаю…

Принесли заказ. Энн подвинула к Саманте тарелку, от которой разносился дурманящий аромат мёда и корицы. Сразу возникло желание завернуться в уютный клетчатый плед и бесконечно смотреть «Когда Гарри встретил Салли», любуясь тёплыми красками осеннего Нью-Йорка.

– Хочется осени, а не вот это вот всё, – Саманта отломила крошечный кусочек штруделя и отправила в рот. – Боже, как вкусно…

– Говорила же! – победно улыбнулась Энн. – Ешь, молись и снова ешь.

Сэм прыснула со смеху. Энн всегда была такая. Живая, импульсивная и абсолютно неутомимая. Стало на грамм легче. Может, подруга права, и всё поправимо? Стоит только попробовать и поверить…

– Спасибо тебе, Энни…

– О, брось, – подруга махнула рукой. – Давай сразу по поводу работы. Есть варианты. Но пока ты в таком унылом виде, не стоит даже начинать.