На том конце серебряной нити

Глава 4.1 А вот не буду плакать!..

*-*-*

Спустя сутки воевода со старшим мечником снова стояли перед князем.

- Владыка, мы нашли мальчика, который отдал змей. Но его рассказ почти ничего не дал нам. Он действительно из Храма Кроноса. Свою вину сразу признал, еще когда свои устроили дознание, даже наказание уже отбыл. Он повинился, что заснул, когда должен был сторожить вход в пещеру заклинателя, и в это время кто-то проник туда и вынес змей.

- На самом деле охрана там никакая, пацан просто находится в пещере, огонь поддерживает в светильниках!

- Но парень явно соврал, выгораживая кого-то из своих. Даже когда мы ему сказали, что неведомый вор спас князя и ему положена награда, твердил одно и то же: "Я спал!" - продолжал воевода.

- Да, а как проверку твою прошел! - толкнул в бок командира мечник.

- Да, я сказал еще, что ему, как помощнику спасителя, тоже награда полагается. А он так трогательно руками развел: " Как жаль, что я проспал, награда никому не помешает".

- Ребенок уже научен не доверять взрослым, - печально сказал ачарья.

- Так это же хорошо, никто не надурит! Ой, простите, - мечник недоумевал, но и князь приподнял вопросительно бровь, и ачарья пояснил:

- Подобная подозрительность естественна для детей Нижнего города. Откуда она у ребенка, выросшего в Храме Кроноса? Какие взрослые научили его врать и бояться?

- Вот насчет бояться ты неправ! - пробасил мечник. - Ничего он не боялся, по крайней мере, не за себя! И врал, чтобы кого-то выгородить, и наказание стерпел. Молодец пацан!

- Да я уже все понял, - засмеялся князь. - Хочешь забрать к себе? Придумай, как. По-хорошему же не отдадут.

- Да чего выдумывать. Арестуйте его по подозрению в сговоре со злоумышленниками. Скажешь, кто-то из злодеев указал на него. Для жрецов будет достаточно, - усмехнулся ачарья, - отдадут с радостью. Они любят быть чистыми.

*-*-*

Выскочив от наставника, Налини с удивлением обнаружила, что совсем не чувствует ни обиды, ни огорчения из-за обещанного наказания. Так, как будто все это к ней не имеет никакого отношения. Она вообще шла по галерее с ощущением внутреннего подъема, с чувством какой-то непонятной победы.

- И плакать больше не буду! - вдруг пообещала девочка кому-то невидимому, - никогда!

Она ускорила шаг и вдруг поняла, куда сами собой принесли её ноги. Это были главные врата Храма Кроноса.

Стражник, обычно беспрепятственно пропускавший её наружу, на этот раз с сожалением сказал:

- Извини, малышка, твой наставник не велел тебя выпускать!

- Да я только попрощаться, - начала было заговаривать ему зубы Нала, и вдруг поняла, что этого доброго человека накажут, если узнают, что он её выпустил.

Помахав рукой удивленному стражнику, Налини резво побежала в другом направлении. Кто бы ни закрыл для нее ворота, тайный выход, которым они с Джаем сбежали недавно в город, всегда был открыт. Ну и что, пусть он выводит на поверхность в стороне от Храма Солнца... Сегодня Нала никуда не торопится.

Она шла, испытывая удивительное чувство свободы, пожалуй, первый раз в своей земной ипостаси. Летая с Набхасом, она уже ощущала подобное. Но там это чувство было связано с сапфировым духом, обеспечено им. Сейчас же Налини сама была источником этой свободы: приняла решение и неуклонно выполняла его.

На ступенях Храма Солнца она обернулась и посмотрела в лик Кроноса. Солнце, ушедшее в закат за Храм Кроноса, уже не давало тепла. длинные тени протянулись через урочище. Наверное, из-за игры теней ей показалось, что Кронос смотрит растерянно и с сочувствием.

- Прости, - почему-то сказала она расстроенному богу.

Нала перевела взгляд на Нижний Храм и со вздохом произнесла:

- Прости, Джай! В этот раз я не могу взять тебя с собой! Прощай!

И Нала решительно повернулась к погружающимся в вечерний полумрак руинам.

Всего на секунду она задумалась, откуда уйти в медитацию, и сразу поняла: место должно быть новым, чтобы её не могли отыскать как можно дольше.

Она как раз пришла в разрушенный алтарный зал, где в центре странным образом высилась груда обломков, а сверху лежал сам алтарный камень, совершенно неповрежденный, как будто великан положил его туда уже после землетрясения. Путь наверх занял много времени, но оно того стоило. И сверху открывался еще более величественный вид. Нала полюбовались горами, храмом, первыми звездами в темнеющем небе и легла на алтарь.

На нем же и очнулась в небесном Храме. И она очень хорошо помнила, каким путем уходил Набхас в свой звездный дом, но повторить его действия не получалось. Тогда она принялась звать Хранителя, справедливо полагая, что он может знать, как ей помочь. Ничего не выходило. "А вот не буду плакать", - напомнила себе Налини, и тут же придумала. Она запела Гимн Солнцу. У основания алтаря что-то щелкнуло, и цветовая феерия ожила. В столбе света соткался облик Хранителя.

- Здравствуй, милое дитя! Зачем ты позвала меня?

- Здравствуй, Солнечный дух! Мне надо к Набхасу, а сил не хватает. Помоги, пожалуйста!