На том конце серебряной нити

Глава 6 Она не игрушка!

Обычно Набхас всегда возвращался со стороны Солнечного предела, и Нала всегда встречала его там, чутко угадывая момент его появления.

Однако сегодня он пришел из самого центра звездного дома, после встречи с сородичами.

- Малышка, я вернулся, - позвал сапфировый дух, но молчание было ему ответом.

Набхас устремился в Солнечный предел, горя желанием поделиться с маленькой искоркой новыми впечатлениями.

Однако и в Солнечном пределе Налы не оказалось. Набхас искал везде, звал, но девочка не находилась и не отзывалась на его голос.

"Может быть, мама вернула ее на Землю? Но почему тогда она ничего не сказала?"

Он снова окинул взглядом Солнечный предел, и вдруг увидел возле прозрачной стены темное пятнышко. Приблизившись, Набхас замер, не в силах осознать случившееся. Нет, этот серый безжизненный комочек на полу никак не мог быть его маленькой искоркой.

- Нала! - впервые позвал он малышку земным именем, словно бы оно могло волшебным образом все изменить, пробудить угасшую жизнь, чтобы его веселая девочка вскочила бы и как всегда, бросилась навстречу с криком:

- Набхас, ты вернулся!..

...Ничего не изменилось, серый комочек все так же недвижно лежал на полу.

- Как же так, почему?.. - Набхас все еще отказывался верить в происходящее, но руки уже подхватили и прижали к груди холодное тельце. Привычно добавив тепла ладоням, Набхас пытался отогреть малышку.

В какой-то момент он вдруг подул на нее, сделав дыхание почти горячим, и в этот миг разглядел слабую искорку, горящую в холодном комочке.

Долгое время он провел почти неподвижно, не оставляя попыток оживить Налу. Иногда ему казалось, что искорка становится больше, и тогда боль, заполнившая все его существо, отступала. Набхас мог бы "отключить" чувства, которые научился распознавать на Земле, но он так глубоко переживал свою потерю, что даже не задумался об этом.

Мать, встревоженная долгим отсутствием Набхаса, обнаружила сына сидящим на полу в обсерватории, и по горестному виду поняла, что случилось непоправимое.

- Мама! - с отчаянным вздохом Набхас протянул к Матери ладони, на которых лежало бездыханное тельце.

Приблизившись, мать проговорила:

- На их прекрасной планете есть удивительные маленькие создания, мотыльки, бабочки. Нежные, яркие, безрассудные, они, как искорки, вспыхивая и погасая, освещают жизнь своим присутствием и исчезают навсегда. Их бытие столь же быстротечно по сравнению с жизнью людей, как бытие человека по сравнению с нашим. Миг - и их нет. Потому я и предупреждала тебя - верни человеческое дитя обратно, нить не выдержит напряжения, холод поглотит её.

- Откуда ты все это знаешь, ты что, тоже приносила существ из иных миров?

- Нет, это жестоко по отношению к ним, здесь они обречены умереть до срока.

- Почему же ты не запретила мне?

- А ты бы послушался? Ты был так увлечен своей новой игрушкой...

- Она не игрушка!

- Хорошо, новой затеей. Я предупредила, но ты не захотел услышать.

- Я сказал ей, чтобы обязательно мне говорила, если вдруг начнет замерзать, что это для нее плохо, и что я немедленно верну ее обратно. Но она ни разу не пожаловалась на холод!

- Значит, она глупа или самонадеянна.

- Нет, ей просто очень не хотелось обратно.

- Даже под угрозой смерти?

- Думаю, она именно предпочла умереть, чем вернуться.

- Тогда это не глупость и не самонадеянность. Жаль, что уже слишком поздно. Ты можешь попытаться долететь к ней домой, но даже если успеешь, пока связь еще не прервалась, совсем мало надежды, что нить восстановится.

- Но что же делать, мама?

- Я ничем не могу помочь тебе, сын. Прими этот болезненный опыт - утраты. Я вернусь, как только смогу.

Однако она не торопилась вернуться. По виду нити можно было определить срок, когда жизнь оборвется, к нему добавить некоторое время, чтобы сын пережил потерю и смирился с ней, и вот тогда...

Она не поверила глазам. Сын сидел на том же месте, в той же позе, и так же бережно держал Налу в ладонях. Удивительно, но жизнь продолжала теплиться в ней. Мать думала, что сын не заметил ее появления, но он заговорил, будто продолжая предыдущий разговор:

- Когда я так держу её, то чувствую, что жизнь не уходит, она хранится. И она жива.

- Сколько же ты намерен так сидеть?

- Пока она будет жить.

- А если это продлиться вечность?

- Значит, я буду так сидеть вечно.

- Сын, я хочу напомнить тебе еще кое-что. Если там, на Земле, ее тело перестанет жить, нить все равно прервется, и она погибнет. Твои старания ни к чему не приведут.

- А что с ней будет после того, как она умрет здесь?

- Ее суть полетит по зову родной планеты, но сил на обратный путь не хватит, и она попадет в притяжение какой-нибудь другой планеты, которая окажется на пути. И будет там воплощаться, пока не наберет сил для возвращения домой.